2013年10月，甘肅省慶陽(yáng)市正寧縣80作家、慶陽(yáng)市作協(xié)會(huì)員、“紅袖添香”網(wǎng)簽約作家曹旭東，歷時(shí)一年多所寫(xiě)長(zhǎng)達(dá)26萬(wàn)字的長(zhǎng)篇小說(shuō)《西部青年》由團(tuán)結(jié)出版社正式出版發(fā)行。該書(shū)被慶陽(yáng)市委宣傳部列入2013年慶陽(yáng)市委宣傳部重點(diǎn)文藝資助項(xiàng)目，甘肅省政府政策研究室汪少潭作序《在路上》，附錄全國(guó)7位大學(xué)生村官文章，作者所寫(xiě)后序《給青春一個(gè)昂貴的夢(mèng)想》。
《西部青年》講述了土生土長(zhǎng)在中國(guó)西部的安宇選、藍(lán)瀟、錢(qián)小三、鐘如苑四位青年在西城經(jīng)歷生活的重重打擊，相繼回到鳳凰鎮(zhèn)，終于找到自己的正確位置和堅(jiān)持夢(mèng)想敢于奮斗的青春勵(lì)志故事。四位青年大學(xué)畢業(yè)后，從象牙塔步入社會(huì)，為了各自的理想努力著，卻不料，現(xiàn)實(shí)和夢(mèng)想距離甚遠(yuǎn)，一次又一次的生活打擊，讓他們喘不過(guò)氣。他們經(jīng)受了愛(ài)情得考驗(yàn)和生活的洗禮，迫于現(xiàn)實(shí)，相繼回到鳳凰鎮(zhèn)，在李支書(shū)、福嬸等人的關(guān)照下，重新找回自己，開(kāi)始?jí)粝胝鞒獭钍且粭l逆流，四位青年是奔跑在這條河流里的鯉魚(yú)，經(jīng)歷風(fēng)雨，涉足險(xiǎn)灘，已被無(wú)情的現(xiàn)實(shí)磨蝕地遍體鱗傷，面容滄桑，他們能否有勇氣嘗試?yán)^續(xù)生活下去，面對(duì)現(xiàn)實(shí)，面對(duì)挑戰(zhàn)，勇敢追夢(mèng)？
《西部青年》是中國(guó)首部大學(xué)生村官寫(xiě)的大學(xué)村官題材的長(zhǎng)篇小說(shuō)，開(kāi)篇寫(xiě)到溫家寶總理來(lái)慶陽(yáng)過(guò)年，小說(shuō)巧妙的結(jié)合了甘肅省雙聯(lián)行動(dòng)和群眾教育路線觀以及大學(xué)生村官文化。文中主要描寫(xiě)了慶陽(yáng)最近幾年翻天覆地的巨變，反映了當(dāng)代青年的精神風(fēng)貌,展現(xiàn)了西部青年在挫折和生活的打擊下,仍然堅(jiān)持夢(mèng)想,頑強(qiáng)拼搏的精神。小說(shuō)中穿插了慶陽(yáng)傳統(tǒng)文化和特殊的黃土文化,以及美麗的傳說(shuō)和故事,大量描寫(xiě)了四郎河兩岸優(yōu)美的自然風(fēng)光,并對(duì)慶陽(yáng)的旅游文化事業(yè)如何發(fā)展提出了自己的觀點(diǎn)，小說(shuō)通過(guò)對(duì)4位青年心理細(xì)微變化,將一代人的精神世界展現(xiàn)給廣大讀者，讓讀者徜徉其中，閱讀人生，閱讀西部，閱讀當(dāng)代青年。
村落發(fā)展到一定程度就成為城鎮(zhèn)。在改革開(kāi)放以來(lái)，我國(guó)農(nóng)村發(fā)生了重大的變化，而一直倍受人們關(guān)注的西部也取得了一定的成果，不可否認(rèn)，在取得成績(jī)的同時(shí)也存在一定的缺陷。例如，人們精神生活正在發(fā)生裂變，作為80后、90后的青年，承載著國(guó)家未來(lái)的希望，他們?cè)诔鞘泻袜l(xiāng)鎮(zhèn)之間徘徊，伴隨村落的變遷，他們的思想發(fā)生裂變。該小說(shuō)總體思路：從城市到鄉(xiāng)鎮(zhèn)，以安宇選和藍(lán)瀟等人的生活境遇為主線，他們?yōu)榱藢ふ覊?mèng)想，期望能在大城市創(chuàng)業(yè)，結(jié)果迫于現(xiàn)實(shí)的無(wú)奈，最后相繼從西城回到鳳凰鎮(zhèn)。
以往大多數(shù)農(nóng)村題材小說(shuō)都是寫(xiě)農(nóng)村人多么向往城市，而該小說(shuō)打破這一常規(guī)思維，運(yùn)用動(dòng)態(tài)思維思考。伴隨農(nóng)村工業(yè)化開(kāi)始，西部農(nóng)村正在發(fā)生翻天覆地的巨變，生活在這片土地上的人也正在蛻變。作為21世紀(jì)的新青年，他們的精神世界也正在發(fā)生裂變，大部分人的精神家園受到撞擊。如何重建精神家園，尤其是青年人如何學(xué)會(huì)面對(duì)現(xiàn)實(shí)，從現(xiàn)實(shí)中闖出一條適合自己的發(fā)展道路？在新農(nóng)村建設(shè)中，基層組織如何尋找到一條最適合本地發(fā)展的道路？這是本部小說(shuō)的思想精華，也可以說(shuō)它是一部青春勵(lì)志史書(shū)，為大學(xué)生村官樹(shù)立了一面旗幟。
小說(shuō)一再告誡青年，只要是金子，在什么地方都可以發(fā)光；這是一部關(guān)于大學(xué)畢業(yè)生畢業(yè)后社會(huì)親身經(jīng)歷的小說(shuō)；這是一本父母可以送給兒女，兒女可以送給自己愛(ài)人的一本書(shū)。
【編輯：黃先兵】
