思南花燈戲起源于唐朝，盛行于明末清初，距今已有600多年歷史。花燈不僅歷史源遠流長，而且表演形式多種多樣，開初是花燈歌舞，多為“二人轉(zhuǎn)”，后到“三人轉(zhuǎn)”，再到“多人轉(zhuǎn)”。其突出特征是手不離扇、帕，載歌載舞，唱與做緊密結(jié)合�；魬蛟从诿耖g花燈歌舞，是清末民初形成的一種地方戲曲形式。在流行過程中因受當?shù)胤窖�、民歌、習俗等影響而形成不同演唱和表演風格。

最初的花燈戲演出形式簡單，以演民間小戲為主，題材多取農(nóng)村生活和民間故事，有《拜年》、《姐妹觀花》、《三訪親》、《劉三妹挑水》、《放牛攔妻》等劇目。其表演以“扭”為特點，演員常用折扇與手帕為道具表示情感。舞蹈的步法有二步半、四方步，快、慢三步，野雞步、梭子步、碎米步、矮樁步、婦田步、快上步等；扇子耍法有小花扇、大花扇、交扇、蓋扇、差扇、撲蝶扇等；身段有犀牛望月、膝上栽花、黃龍纏腰、海底撈月、雪花蓋頂、巖鷹展翅等。

花燈戲的曲調(diào)有的戲劇性較強，也有的源于抒情性的民歌小調(diào)，其中“繡荷包”最為聞名�；魬蛟诹餍羞^程中逐漸打破了“燈、扇、帕”的歌舞程式，腳色行當也不再局限于“二小”、“三小”，而有了凈、末、老旦、彩旦等的劃分。 在表現(xiàn)情節(jié)刻畫人物時，板腔與曲調(diào)綜合使用，形成了絲弦燈調(diào)系、臺燈燈調(diào)系和鑼鼓燈調(diào)系，音樂表現(xiàn)力更加豐富。思南花燈戲融入了儺戲和擺手舞中的一些成分，形成了自己的特色，其婉轉(zhuǎn)動人的優(yōu)美唱腔、濃郁的鄉(xiāng)土氣息和燈戲兼容的獨特民族風格折射出烏江流域的人文風采。

思南花燈內(nèi)容豐富,程式龐雜,有傳統(tǒng)的正燈,如“盤燈”、“開財門”、“萬事興”、“說春”等20多種。內(nèi)容多、喜慶吉祥、歡度新春、借古喻今、勸人潔身自好、勤勞致富、詠草寄物、抒情托志等。

思南花燈戲特點突出：一是燈戲兼容。無論哪個劇目，都做到了戲中有燈，燈中有戲，集說、唱、念、舞于一體，既可欣賞優(yōu)美婉轉(zhuǎn)的唱腔，又可品味劇中動人的故事情節(jié)，又還可以觀賞表演舞姿，可謂全方位享受；二是“包裝性強”。多年實踐證明，無論大戲或小戲，無論古裝戲或現(xiàn)代戲，無論城市生活戲或農(nóng)村生活戲，無論刻畫普通人或為官者，均可以用地道的思南花燈戲風格來進行包裝。曾將《怪孝記》、《坐轎記》、《浪子奇緣》和《于無聲處》等其他劇種移植成花燈戲演出，效果非常好；三是音樂獨是黔東風格。思南花燈戲音樂曲調(diào)優(yōu)美生動，唱腔樸素，語言通俗易懂，音樂處理上已具板腔雛形，有“路調(diào)”、“散板”、“采茶調(diào)”和“五更調(diào)”等。思南現(xiàn)代創(chuàng)作的花燈戲，除題材上具有現(xiàn)實性和獨特性外，就是音樂的獨特性，如《坐轎記》將人人會唱的《威威閃》作為主旋律，而巧妙地配進了抬轎行進中的音樂節(jié)奏，是省內(nèi)外多路花燈難以比擬和替代的�！吨匦聛磉^》、《喜相逢》、《豎碑記》以絲弦調(diào)為主旋律，在舞臺上再現(xiàn)了思南花燈曲調(diào)的抒情感和優(yōu)美性；四是伴奏熱鬧。凡是花燈戲，必須文樂和武樂具備，文樂主要指二胡、京胡、笛、洋琴、嗩吶等，武樂主要指桶子、鼓、鑼、鈸、聾子等，演出時，文、武樂相互配合伴奏，熱鬧非凡而又委婉動聽；五是多元素融合。在漫長的歷史進程中，思南花燈戲自然吸取了儺壇戲、高臺戲、川劇、湘劇和辰河戲等諸戲中的相關(guān)因素。

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