云貴高原的黔中腹地，有一泓風景秀麗的“夜郎湖”。這里：青山綠樹照碧水，湖上時聞漁歌聲；當春滿山桃李艷，游客依依醉風情。

湖西，有一座古風猶存的苗族山寨，約二百來戶人家；老遠望去，整個山寨掩蔽在箐林中，大都是茅草蓋屋；不知何時，有命名權的雅士們，就緣其居地環(huán)境特征，給它取了寨名——“后箐”。

一

山寨憑山望湖，空氣清新，但卻坐在山巔上。數(shù)年前，這里因山勢高峻而不通公路亦不通水；村民們吃水須用木制水桶下山腰去背。

緣于滴水貴如油，山寨里廚間之事，委實難包洗干凈吃衛(wèi)生；進而言之，浣衣滌被沖澡洗頭之類，就可謂奢侈了。這就給疾病的侵襲，留下了諸多空隙；好在高山人身強體壯，一般病菌將他們奈何不得。

然而，也有難逃劫數(shù)的。

兩年前的秋天，寨子頭年近花甲的蘇士英，就撞到了她押不住的結核桿菌；患上了讓山里人望而生畏的“干癆”病--肺結核。從那時起，她和她那一貧如洗的家庭，仿佛就背負著一座沉重的大山，一步一趨地走向人生的沼澤地……

蘇士英患病后，她的兒子們少不了四處奔波，為她尋醫(yī)問藥。鄉(xiāng)間懂些醫(yī)道的人說，此病無它法，唯有給她吃好喝好瞌睡好；而且，不斷地花錢買藥不斷地吃：如此這般，可望痊愈。醫(yī)者之言，關乎性命，蘇士英和她的家人們哪敢當耳邊風？可是，仔細一思量，家里窮得叮當響，哪里有錢買藥又買營養(yǎng)？一家人頓時憂上心頭，愁上眉梢，誰也無計可施，都成天蜷在各自的茅屋里苦苦地想錢。

蘇士英呢，沒有閑暇去思慮醫(yī)藥錢物之類事情。她一如既往地，總在她茅屋里的木床上蜷起睡；她想用睡眠吸取的生命力，和著胃里那些從山里采來的草藥，揮發(fā)出來的藥力，去與山鬼般兇狠的結核桿菌撕殺。

有一回，她睡醒來的時候，天色已近傍晚。橘色的太陽，正懸浮在夜郎湖邊的山肩上，將整湖碧水照得橘黃；全然化成了她過去下山趕鄉(xiāng)場時，看見的那些穿得花花綠綠的苗姑娘和布依小伙們，買喝的那種橘子汁。她感覺精神爽朗了許多，便將建中和建國兩個兒子，喚到她的茅屋里；母子三人，圍坐在煙霧沉沉的柴火塘邊，說了許多話。凡是想得到的事情，蘇士英都給她兩個兒子囑咐妥貼。身患重病，其言也哀—-

“兒們，既然醫(yī)生都說了，媽這個病要吃好點，那你們兩哥弟家里那些雞啊蛋的，不要凈光賣了，留點給我補一補；去趕鄉(xiāng)場的時候，記倒經常帶點藥物給我吃；哦，還要記倒，不要讓娃兒們來我屋頭，怕惹倒。唉，看會不會好喔，要是……”她似乎還有話，但不想往深里說，怕提到那個不吉利的字：死。

哥弟兩個都孝順，從茅屋里出來之后，分別回到各自家里，將母親的說話，原本給婆娘娃兒們都傳達了。

“這個家頭窮得起火，哪里還留得下什么雞啊蛋的呀，不拿雞和蛋去賣，哪里來錢買鹽巴？”建中的婆娘心不悅，愁苦著臉犯嘀咕。

婆娘的話說得也在理，但卻是，只顧吃鹽巴不管媽死活；話髓里顯露“不孝”。建中心想：馬跑全憑馬夫吆，妻賢全靠丈夫教；便見縫插針地開導婆娘說：

“媽是有病才要好的吃；再說呢，哪怕無病，吃點好的也應該嘛，古人常常講：‘百善孝為先’，老媽辛辛苦苦一輩子，不容易呢；眼下臨到病重了，你我不正該孝敬她一回？沒有錢嗎想辦法：開春我就去打工，到時侯不就有錢了？如今媽既病重，你要替我服侍周到，以免寨中人說我忤逆。”

婆娘雖說一時糊涂想岔事理，但經男人一點撥，心氣也就順了；只是臉上卻不住泛紅暈，仿佛做了錯事現(xiàn)原形；便歸依佛法般道：“你咋個講嗎，我咋個做嘍嘛�！�

響鼓不需重捶敲。建中的婆娘，受了建中的教誨后，總隔三差五地煨了雞湯煮好荷包蛋，叫上幺弟媳，一道端去婆婆屋里的床頭邊，再三再四地，勸導婆婆要多吃。

有一天，婆婆說：“我睡床上冷得很�！甭牭狡牌诺脑�，建中的婆娘連忙抱來稻谷草，鋪在婆婆屋里地上的火塘邊，說：“睡捱火邊會熱乎。”邊說邊扶婆婆走下床，讓她和衣睡在稻草上；婆婆很是滿意，說：“這就好多了。”

大梁正則二梁端。幺弟媳也是個明白人，自從與嫂子端過雞湯敬婆婆，她心里日夜犯嘀咕：哥嫂皆敬孝，弟媳敢昧良？從此后，每當嫂子有事不得閑，弟媳就去婆婆病榻邊，噓寒問暖勤打點。

寨里的老者們，既恭維又憂慮。時常三五人扎堆，聚在林間巖包上，嘰嘰啾啾咬耳朵：“蘇士英的兩個媳婦都是孝順人，只可惜，她是著干癆纏上身；兩個媳婦整天圍倒轉，難包干癆不會纏呢……”

世上沒有不透風的墻。兩個媳婦聽到這番話，頃刻之間心里生懼怕；建中的婆娘忙給弟媳說：“寨中老人說得有道理，我們要謹防老媽身上的干癆纏呢�！�

從此后，建中的婆娘和弟媳，孝敬婆婆之心打折扣；若非孝道守心間，可以說，誰也不愿再近婆婆的病榻前。

“打電話把老幺喊回家，教他送老媽去大醫(yī)院，看醫(yī)生是否有辦法；若是能收了老媽身上的‘干癆’病，也免了寨鄰之中談閑話！”兩妯娌渾身解數(shù)都使盡，總不見婆婆的病情減半分；到后來，婆婆竟然水米都不進。一時間，妯娌二人犯了難。嫂子畢竟年紀大，心里始終有辦法；正在弟媳愁眉苦臉間，建中的婆娘想到了向弟媳的男人建國求援。

二

建國一聞訊，救母心情切，連忙找到老板說原委，結了工資從福建急急忙忙趕回來；一到家，便將自己的婆娘和哥嫂，一同邀去看母親。大家走進茅屋里，只見母親奄奄一息躺在柴火塘邊的稻草上，身上蓋著一件襤褸的小棉衣。建國連忙上前問候道：“老媽，你有哪點不舒服？快給我們幾個講�！�

母親慢睜迷糊眼，哼哼呵呵把口開，說：“雞湯喝過不少，藥物吞了許多；到頭來，我還是渾身上下不得勁，吃飯吞藥都惡心。你們快去把老木備，到時候，送我上山安葬免得急�！�

聽了母親的傷情話，兄弟妯娌悄悄把眼淚抹。建國始終心地善，連忙說話寛慰媽，說：“老媽你別這樣講，我到外省去打工，只為找錢醫(yī)好你。傷心的話你不要談，明天我們送你去縣醫(yī)院�！�

母親說：“兒們不用太費心，有錢揣倒開春買化肥呢……”

第二日天剛蒙蒙亮，滿山滿箐林霧氣沉沉。建國喚起嫂嫂蘇建芬，不管母親允不允，背起就朝山下去；來到鄉(xiāng)場上，坐起大客車，一直送進普定縣醫(yī)院。

建國急忙掏錢掛了號，醫(yī)生照光化驗忙不迭。臨了，醫(yī)生道：“你媽患的是肺結核，須到北門醫(yī)院去住院�！苯▏纳┥┨K建芬，聽到這話心里犯迷惑，吶吶地向醫(yī)生探詢道：

“我媽病了一年多，吃雞吃蛋又吃藥，咋就不見病情好？要是在醫(yī)院住下來，不知花錢多不多？”

醫(yī)生說，蘇士英哪怕吃得好，但是用藥無規(guī)則，服服停停無效果；只要能夠把院住，輸液打針會慢慢好；假使兜里不方便，醫(yī)療救濟有免費藥。

在北門醫(yī)院住了四五天，一天要花百把多塊錢；建國和嫂嫂的腰包漸漸地空，免費藥物望穿秋水卻不見，臉上悄悄泛愁顏。

“媽，好點了沒有？”建芬此刻關心的不是病，實愁包里沒有多少錢。

婆婆覺到媳婦的心里事，說話豈肯吐真言？便繞了彎子道：“醫(yī)院的藥味臭得很，我想回家去慢慢的撐，今晚把東西都撿好，明天我們就回后箐。”

翌日，無論主治醫(yī)生如何勸，蘇士英還是堅持要辦出院；醫(yī)生實在沒辦法，只好照著療程處方開藥讓她帶回家，并且耐心囑咐說，一定要按時服藥不間斷；蘇士英點點頭，表示一定遵照醫(yī)生說的辦。

一路上，母子三人坐車走路又跋山，終于來到后箐的茅屋前。回家后，蘇士英的精神似乎有好轉，能夠坐在茅屋門前把山景觀；但不知病情是否會反復，寨鄰之中的男女老幼仍然不敢把邊沾，總怕“干癆”將自己纏。

有一回，鄰寨張家壩有人辦“月米酒”，喜慶娃兒出世三十天；聞訊后，建中的婆娘為了盡禮數(shù)，提著半藍雞蛋去吃酒；有人在山間道上碰到她，露著鄙夷神色開口便譏諷：

“你也去吃月米酒呀？怕你家干癆惹倒人呢！”

她一聽此話怒火起，放下手中竹籃欲反譏；可是，想到婆婆身上確實有“干癆”，豈敢理直氣壯與人爭？盡禮不成反遭踏，她只好，提起雞蛋抹著眼淚返回家。

一家人，聽了建中的婆娘講遭遇，悶悶不樂暗喪神。從此后，個個閑著無事也不出門，常常悶在各自的茅屋里，無顏再到鄰居家里去串門。

蘇士英的丈夫不愧為家主，受人歧視怨氣能往肚里吞；他冥思苦想了一整夜，終覺到：這個事情不能凈光埋怨寨里人；怪只怪，自家的婆娘確有“干癆”纏在身；別說鄰里有怕悸，自己想到都嚇人。心頭的“疙瘩”一解開，他便往建中的茅屋去；一路上，他暗暗想：兒媳昨天遭揶揄，心頭定然有怨氣；此去先幫她解心結，再與建中琢磨何以鎮(zhèn)服“干癆”病。

兒子媳婦見到爹，心中有怨無悅色。建中冷神妥氣地詢問道：“爹呀，有哪樣事？”

爹頓片刻點燃葉子煙，老氣橫秋慢開言。他滿臉滄桑望著兒子兒媳婦，語重心長地說了話：“這幾年，我們的家運很不順；但是，哪怕處境再艱難，你們兩個大的也要硬起頭皮撐；你媽有病她不愛得，就像人的鼻子臭也割不得。別人落井下石我們要想開，有什么怨氣敞開心胸放擱起嘞。眼下要緊的是，建中你要和建國細商量，一定要將辦法想；山里的老樹疙蔸你們都刨得斷，難道連一個‘干癆’都扳不翻？要多費心，只要斷了家里的‘干癆’根，左鄰右舍哪個還會跳出來嘈輿論？”

這番話，兒媳聞之開心顏，兒子聽后主意生�？吹狡拍锬樕详庌D晴，建中這才回了爹的話：“晚上我去找建國，坐倒和他慢磋商�！钡昧舜髢鹤拥目辰卦�，建中的老爹起身回了家；只見蘇士英端坐在木凳上，老幺建國正在給她喂雞湯。

“爹，你也吃一點嘛�！苯▏f。

“唉……我不想吃�！�

“不吃也好，怕我惹到呢�！碧K士英咽了一口雞湯，吶吶地說。

“媽，喝了雞湯你要把藥吞下去呢�！苯▏嵝涯赣H道。

“唉……藥就不吃了，吃去也無效；拖得一天算一天吧�！�

不管建國如何勸，母親死活都不吃藥；建國的爹呢，站在一邊干瞪眼。

臨近傍晚。太陽搭山天刷黑，遠山近樹已模模糊糊看得不真切；建中得知建國在母親的茅屋里，趁著夜色過來約他共商“斷根”計：

“你喂完雞湯來我家，我有幾句話要和你講�！苯ㄖ懈糁T檻發(fā)完話，連忙轉身返回自己家。婆娘見他一回來，馬上開口盤問他，說：

“你進家頭去沒有？”

“我是站在門外頭�！�

“防到好，如果遭纏到，神仙也解不了！”婆娘邊說邊看神龕上供著的菩薩像。

“知道了，少羅嗦！”建中有些不耐煩：蘇士英始終是他娘。

片刻后，建國亮著手電推門走進哥嫂家，見面開口問：“你們喊我做哪樣？”

“是這樣，今天早晨老爹給我講，如果你我兄弟要挺胸抬頭做個人，老媽身上那個東西不能總是央，要想個辦法把根斷，以免寨中之人常把閑話講�！苯ㄖ薪o建國講了父親說話的核心。

“不知咋做才斷根呢？我心里的確無辦法�！苯▏贻p少見地，無奈之中把話發(fā)。

建中年紀雖比建國大，但未經過此等事，心里同樣也無法。他沉思良久恍然大悟道：“喔---剛才我和你嫂講閑話，心里有點受啟發(fā)：既然只用藥物難斷根，不如就用神藥兩解法；明天我們下山去，奉請‘謎娜’跳神祛！你看咋樣？”

“我從來沒有見識過，不知‘謎娜’行不行？再說不知哪里有，要問寨里的老輩人�！苯▏睦餂]有“譜”，發(fā)出話來分量輕。

“我們山下的煤洞坡，有個男的叫尚正學；他的婆娘會跳神，遠近聞名道行深；明天我們就去請……我想啊，她定能斷掉我們家頭的干癆根�！苯ㄖ挟吘故谴蟾纾娮R終比建國多，說出話來有著落。

第二日早晨。太陽還沒有爬上來，山霧濃得化不開；建中和建國哥弟倆，背著一只綠花公雞下山來；他倆要去煤洞坡，決意把跳神驅鬼的“謎娜”請到家里來。

三

兄弟倆來到煤洞坡，恭恭敬敬地朝見了“謎娜”婆。一進家，只見“謎娜”的兩只眼皮總是耷拉著，與人說話眼睛也不睜；那神情顯出：世上只有人求她，絕然沒有她求人。建中看了心發(fā)虛，忙將綠花公雞奉上去；口里吶吶地說：

“老菩薩，我媽得病了，打針吃藥都不好，請你發(fā)發(fā)慈悲幫解脫�！�

“謎娜”瞟了一眼拴在面前的大公雞；掐指算了道：

“喔......你媽得的不是病，是被干癆纏上身；這個干癆啊，兇得很！恐怕你家里的人，都已遭它的根須纏了呢；不過，不要緊，你家先把香蠟紙燭備辦好，待我晚飯時分來收捉。哦......還要外加一個豬頭一只公雞一升米，米上還要放點錢嗬�！�

“米上要放好多錢？”建中的兜里不方便，家中也只有二三十塊錢，便忐忑不安地探詢道。

“不多不少...... 一百二十元�！薄爸i娜”的神情顯得不耐煩；建中呢，想到家中錢少臉汗顏。

“干脆講定啰，你來我家吃晚飯吧�！奔抑须m寒酸，建中還得硬著頭皮請。

“唔......那也好嘛......但我吃不慣包谷飯呢�！薄爸i娜”將兩只眼睛一閉起，給建中界定了伙食標準。

“你放心，我家過年時留得幾碗米；雞檻頭還有只老母雞，我一到家就殺了燉，包你吃得舒服又順心。”建中為遂“謎娜”意，連忙向她數(shù)“家珍”。

“謎娜”聽了建中的話，不留情面地訓斥他：

“嗨，你說得怪---敬神殺的是公雞，你看到哪家把母雞宰呀？像這咯，如果碰到打漁的，買條鰱魚去煮起�！鳖D了頓又轉念道：“若無公雞又無魚，母雞肉嘛……勉強吃點也可以。”

“好好好，我們就照你說的去準備�！�

“謎娜”總算應奉請，兄弟二人這才放下心；連忙趕到鄉(xiāng)場上，將“謎娜”囑備之物一應都買齊。

兄弟倆，背起豬頭公雞香蠟紙燭一升米，午時就爬上山頂來到家，才將背篼放下來，建中就給婆娘發(fā)了話，說：

“晚上謎娜來跳神，把剩下的米淘來蒸；雞檻頭那只老母雞，去把它抓來殺燉起�！�

“你真是公雞顧頭不顧尾——那只老母雞正下蛋，殺了哪有雞蛋去賣錢？如果分文不巴身，空手咋去買油鹽啊？”婆娘總是會當家，開口反駁男人的話。

“頭發(fā)長，見識短！你瓣起指頭算一算：干癆來家這些年，吃了家里多少錢？只要能把它根斷掉，何惜一只老母雞呀？”婆娘不顧全大局，建中抓住就不客氣。

“哎呀呀，我這就去揪雞殺.....哎？好像謎娜不吃葷嘛……”婆娘于心不忍，企圖刀下留雞；但見男人一頓眼，哪里還敢動邪念？

“咯咯咯，咯咯咯……”母雞見婆娘走近來，拉開嗓子要鳴冤：長年為你生蛋賣錢買鹽巴，咋興提刀把我殺呀！

婆娘不雞申訴，挽起衣袖抓住雞；只肖片刻，便將老母雞撩倒在洗腳用的木盆里，然后，撥毛洗凈砍了放進鼎罐頭；旋即又去茅屋外，抱來柴草生火燉。

夕陽西下山月升，“謎娜”肩挎大紅布袋氣喘吁吁上山來；建中喜出望外迎上去，給她卸了包袱就往家里引。

建中的婆娘一見“謎娜”走到家門口，連忙從光線暗淡的茅屋門里迎出來，滿臉帶笑發(fā)話道：“飯菜都熟了，只等你老菩薩咧......請請請，坐好飯菜就奉上來！”說完，又吩咐娃兒去喚建國家的人到場來。

給“謎娜”端來雞湯盛上白米飯，建中夫婦和衣衫襤褸的三個娃兒，卻只管站在一旁觀。你道何故？原來是：凡人不敢與“菩薩”同桌進晚餐。

“謎娜”年將近花甲，衣著打扮古怪慘：頭發(fā)梳成兩根小辮子，辮梢上扎的是紅頭線；身上穿的綠衣褲，腳上襪子套涼鞋；再看她：細嚼雞肉慢咽湯，若有所思又扒一口白米飯；盯著面前的紅豆酸菜一箸也不拈。

建中的婆娘看在眼里心忐忑，害怕怠慢“謎娜”，耽誤“斷根”大事了不得，連忙上前探問道：“老菩薩，飯菜合你口味么？”

“謎娜”閉著眼皮點點頭又搖搖頭，然后挑剔道：

“你做飯的米有點陳（舊），老母雞的肉嘛……不好啃。”

“家中柴禾少，火候不老到，望你老菩薩包涵咧……”

“謎娜”不答婆娘的話，自顧抬眼望了建中道：

“飯菜收了罷，敬神的東西呈上來！”“謎娜”說著站到神龕邊，擺出一副真神顏。

建中一家老小這就忙不迭。婆娘提豬頭，娃兒抱公雞，建中端來香蠟紙燭還有一升米，盡數(shù)供在神龕前。然后，一家人又靜靜地恭候“謎娜”發(fā)話。此時的后箐山寨：

夜深沉，人已靜，但聞遠處狗吠聲；

山月不知凡間事，獨向茅廬灑清輝。

“謎娜”端坐在神龕前的木凳上，兩眼微閉不發(fā)言，蓄了長甲的手不住地掐指運算。片刻后，她猛然一睜眼，說：“時辰到！”便從大紅布袋里，摸出約莫半盒火柴來，點燃蠟燭后，焚香又燒紙，口中念念有詞，拜了神佛又拜祖師。

建中一家人，靜靜地圍觀不做聲；屋里充斥著香火味；火紅的燭光似乎照暖了一家人的心。大家心里都在想：如若今晚謎娜跳斷干癆根，全家人從此人前不再做矮人！

“謎娜”拜完神佛祖師后，就靜靜地坐在木凳上，等待神靈來附體。過了片刻，她嘴里發(fā)出“噫—嘻，噫--嘻”的聲音；接著，便將全身上下的肌肉不住地顫抖起來；旋即，就拈了燃燒的紙錢，在建中家的茅屋里上下跳，嘴里總吶吶著。那姿態(tài)：正像蹦迪亦如跳街舞。

建中一家人，聽不明白也看不懂，心里只是干著急；建中的婆娘想問究竟，便膽怯著祈求明示道：“老菩薩，你看我家的干癆根斷得了斷不了？”

“謎娜”口里發(fā)著“吶吶”的聲音，什么卻不答；建中的婆娘欲再問，“謎娜”猛然睜眼瞟了她一下，眼神里分明顯露著：“人也敢與神對話？”；于是，“謎娜”便將渾身上下的肌肉和脂肪，愈更加劇顫抖；為避建中的婆娘再問，干脆點燃紙錢拈在手里，又滿屋里跳來跳去。這回，建中的婆娘也就不便開口了。

折騰了近一個時辰， “謎娜”已滿頭大汗，精疲力竭，這才蔫了一般坐回到木凳子上；見“謎娜”收了“法場”散了“神”，建中和他的婆娘便靠近去探問：“老菩薩，我家這個事情，你看……”

不待建中家人說完話，“謎娜”一下坐直了身子，臉上露出些許難色說：“喂---喲,你家里這個干癆實在兇！根源就在你媽的身上，剛才我看到，干癆已將你媽的心肝肺都咬爛了；我請我祖師和我聯(lián)手施法，都拿它不住嘞！”

聽了“謎娜”的唏噓，建中家人的眼前，頓時崛起一堵越不過的墻；建中的婆娘有些心浮氣躁，連忙上前哽咽道：“老菩薩啊，你再想辦法，一定要為我家消出災難�。　�

“謎娜”聽了建中婆娘的話，眼睛并不看她，瞟了瞟供桌上擺著的公雞豬頭一升米，以及米上的一百二十元，便若有所思道：

“這樣吧，你家干癆的老根我雖斷不了，但我也不會讓它的根須把你們年輕的纏；你家每人拿一個雞蛋，各自滾遍全身上下，然后拿去煮熟剝了殼，我看過之后就知道咋辦了�！�

建中的婆娘不敢問緣由，只管從里屋拿來雞蛋，吩咐家人全身上下滾了，然后，燒起柴火全部煮熟剝了殼，便用泛了黃的土陶碗，盛了端到“謎娜”面前的供桌上；土陶碗里的雞蛋共九個，“謎娜“從中抓了一個問：“這個是誰的？”

建中的婆娘連忙答：“我的！”眼神里分明正等著“謎娜”的終審判決；“謎娜”伸出長長的手指甲，將煮熟了的蛋白精心剖開，見其中蛋黃呈黑色，便故作驚訝道：“噫---，你已被干癆的根須纏身了呢！”聽到這話，建中的婆娘頓時面呈惶恐，便驚駭?shù)溃骸拔夷腥撕屯迌簜兡�？�?/span>

“謎娜”不答話，自顧擺顯她很有些敬業(yè)精神的模樣，無論是建中家的還是建國家的，只要是土陶碗里的雞蛋，她都逐個細細地看了。看畢，她長嘆了一口氣道：“你家大人娃兒都被干癆纏身了呀！”

“咋這樣呢？”建中家人迷惑不解；“謎娜”好似指點迷津道：“你們來看嘛---這九個雞蛋的蛋黃都各有名堂：有黑色的、有白色的、還有帶血絲的；你們再看這一個----啊，坑坑凹凹的，活像一個小馬蜂窩……你們大人娃兒都被纏了，都被纏了啊……”

“咋辦呢，老菩薩？請您給我家解脫了吧！”建中家人央求道。

“謎娜”露出一副救世主的面孔，若無其事道：“你們甭急，甭急。剛才我和我祖師已為你們施法護身，纏住你們的那些干癆根須，會蔫去的，會蔫去的……至于你媽身上的老根嘛，我實在無法，你們看著辦吧�！�

話畢，已是子夜時分。山嵐越來越濃，明朗的月光，已化成朦朧的霧靄，籠罩了整個山寨�！爸i娜”向茅屋門外張望了一陣，便露了真容，說：“收好敬神之物，我要動身了�！苯ㄖ械钠拍锫犃�，便將供桌上的豬頭公雞一升米，以及放在米上的一百二十元錢，用“謎娜”的大紅布袋盡數(shù)裝了；“謎娜”理所當然地，將“敬神”之物斜挎在肩，不緊不慢地走出茅屋去。

盡管“謎娜”汗流浹背地跳了一場也沒有將“干癆”的老根跳斷；但是，看在她和她祖師聯(lián)手施法為其家人護身的情分上，建中還是緊跟在身后，徑直送她下山去……

四

大約是婆娘們嘴快的緣故，建中家請“謎娜”跳神欲斷“干癆”根的事情，一時間，竟如竹籃打水一般，全都泄漏了出去，成了寨域里的晚間新聞。于是，山寨之中有見地的人，茶余飯后就時常聚在一堆，大加評說：

“干癆嘛，活了這六七十歲，我沒聽說過能斷根呢......”

“哼哼，豈止斷不了根？還會惹人呢；誰惹到就只有等死�！�

“那，‘謎娜’沒跳斷他家的干癆根，我們不就要遭殃啦！”

“不行！告訴他家盡快想法子斷根；否則，惹到人他家負責！”

“……”

這些閑言暇語，經建中婆娘的耳朵搜集整理之后，原原本本都擺到了全家人的面前。人言實可畏，建中嚇一驚：咋能讓族人上門指責下通碟呢？可一轉念，萬般無奈卻涌上心頭：媽身上這“干癆”根，咋就醫(yī)不斷也跳不斷呢，難道世間原本就沒有奏效的斷根之法嗎？

他掉進冥思苦想的黑洞里了。眼前浮現(xiàn)著諸多景象：母親奄奄一息躺在稻草上、眾多族人憤怒指責的面孔、婆娘娃兒被“干癆”撕咬心肺、他和弟弟建國兩家的茅屋陰森森空無一人……

想到這里，建中仿佛感覺到，自己正帶領著全家人，向一條陰暗的狹路走去；而且，越走，越黑……

狗急跳墻，人急生方。建中暗想了一陣，思路豁然開朗；他回想起了下山喝酒醉那一回，在鄉(xiāng)場上聽到電視里唱過的那首歌：世間沒有爬不過的坎，亦無趟不過的河。他站起來，腳步輕快地走出茅屋去：他要把父親和弟弟建國這兩個家里的骨干喊攏來，共商家是——再定“斷根”之法。

“爹，我媽這個事情，醫(yī)不斷根也跳不斷根，我看還是要想個法子了斷；如果總這樣拖下去，要把我們家拖垮呢。不信你算嘛，我媽痛病這幾年，家里的錢物著掏空不說，外邊的借債至今都沒有還呢�！苯ㄖ袑⒏赣H和弟弟建國，喚到他茅屋里坐定之后，沉默片刻，便開口說話。

“怎么辦呢……我也無法嘛�！备赣H臉上顯出萬般無奈。

“有一回，我聽人說過，要斷干癆根只有一個辦法……”

“啥辦法？！快說嘛�！辈淮ㄖ姓f完，建國就急著催問。

“唔……也就是，等到被干癆纏身的人快咽氣的時候，用熱糍粑將那人的七竅，和其它能出氣的地方封住，然后，背去丟在外面；這樣，干癆才不會從那人的身體里面逃出來，它的根也就自然地斷了……老媽的事，你們看用這個辦法行不行？”說到這里，建中將話打住，望著建國和他爹。

“老刀不砍刺，老人不管事。你們兩哥弟，想咋辦就咋辦嘛。只要能圖清凈就好。”建中的爹并不想親眼看到自己的女人，咽氣在兒子描述的情景中；但想到斷根之事，關乎全家興衰，也就模棱兩可地回了建中的話。

見爹說話不砍截，建中就兩眼直愣愣地看著建國問：

“老幺，你看咋辦呢？”

“我先去買糯米擱在家里，等老媽快咽氣時就做嘛�！眳⑴c謀逆犯上，建國有些心虛；但恐自家娃兒被“干癆”纏身，便附了議。

封殺“干癆”的方略既定，父子三人一夜無話。

時隔數(shù)日。一天傍晚，建國看到哥哥建中來他屋里，以為要追問他買糯米的事情；正在彷徨間，建中開口卻說:“我在白橋買了十斤，你不肖買了�！闭f完又匆匆離去�？吹贸觯ㄖ械摹皵喔狈e極性，遠比建國要高漲得多；他決意要趟過橫在他眼前這條河，爬過阻擋他家庭出路這道破！

活得滋潤的人們，總感嘆“日子過得真快�。　�，惜時如金之情溢于言表。然而，背負著“干癆”這座大山，且缺錢少藥的建中及其家人們的心里，卻一點也生發(fā)不出如此惜時的情愫；在他們的印象中，日子全然是熬出來的，無所謂過與不過。不信你就看吧，寒冬夾持著呼嘯的山風，又像往年一樣，從山寨四面八方的箐林深處竄過來了；整個山寨的茅屋們都驚駭著，在那里瑟瑟發(fā)抖；茅屋頂上的茅草，被山風撕扯著滿山滿箐林亂扔……

這是蘇士英患病之后，熬出來的第三個冬天。兩年時間都過去了，盡管中西藥和草藥都吃過，但總不見轉機；這個冬里，竟然還起不了床；家人也不敢沾邊了。

一到深夜，她就感覺到，這個冬天比往年冷了許多，便要下床來，依舊蜷睡在柴火塘邊的稻草上，她覺得，捱著柴火要暖和些。望著那煙熏火燎的柴火堆，她心里總在想：這個冬，怕是熬不過去了吧？倒不如死了清靜呢！

冷酷的山風，似乎窺透了她的心事，便瘋也似的拍打她茅屋的籬笆門；還將冰冷的爪，從門隙間竭力伸進茅屋去，抓撓她顫抖的身子，仿佛急著想把她帶走。

這時候的建中呢，心情比冷酷的山風還要急；母親在他眼里，早已是一蔸盤根錯節(jié)，且正在滿家滿屋里蔓延的“干癆”根，不鋤不安！

“老幺，我看老媽快不行了。我打算今天晚上，把她的干癆封住，讓她一個人帶走算了，免得大家提心吊膽的；歇一會，你來我家和我舂粑粑，把你婆娘也喊來幫忙。”建中要開始趟過橫在他眼前那條河了，并且還得攜著他的家人們一起趟；臨近傍晚的時候，他便匆匆來到建國的茅屋里，異常鎮(zhèn)靜地宣布了封殺“干癆”的執(zhí)行決定；“唔……好嘛�！苯▏路鹩行┎磺樵�，但也應了。

建中這又匆匆地去。一鉆進自家茅屋，便吩咐婆娘道：“你先把糯米淘蒸起；等一會，建國和他婆娘就來幫忙。”婆娘聽了，自知廚間事情皆女人本分，便挽袖淘米上火蒸。

待天黑盡黑了，建國和他婆娘才一前一后地來；兄弟妯娌四人都默不作聲，，悶悶地坐等柴火蒸糯米飯。

“我先給你們講嗬，”建中有事要囑咐，話破了茅屋里的死寂；接著道：“封干癆的時候，誰也不準講話嗬；要不，干癆聽到聲音，就會從老媽的身體里頭跑出來呢。那就斷不了根了；你們要記倒呢�！薄笆菃！眰�個深信不疑，皆表遵囑。

柴火蒸飯還是慢。一直待到夜里十點過了，糯米方成熟飯。建中的婆娘，快腳快手地將飯倒進石碓里，便喚建中和建國過去舂。不肖片刻，便將糯米飯舂成熱糍粑。

“趁熱，擰起粑粑走！”建中面露堅毅，給建國說；旋即，在石碓里擰了約斤把重一坨熱乎乎的糯米粑，拿著便走出門去；建國也擰了一坨，跟在他身后；建中的婆娘膽大，也跟了去。

三人來到母親的茅屋前，建中悄無聲息地，推開虛掩著的籬笆門；暗夜中，只見母親依舊靜靜地躺在柴火塘邊的稻草上，柴火塘里的煙火早已熄滅，便蹲下去探聽氣息；聽了一會，便附在建國的耳邊悄聲道：“還有點氣氣的，動手！”說著，竟肆無忌憚地將捏著熱糍粑的那只手，伸向母親的胯下；見哥哥封了下面，建國惟恐“干癆”自七竅出，連忙壓住母親放在胸前的雙手，用手里的熱糍粑，將她的口鼻眼耳都封了。哥弟倆看到：母親的頭，在冬夜里的微光下，拼命地痙攣了一陣才沒有動靜；建中的婆娘見狀，上前幫著他兄弟倆，給“干癆”婆婆穿了衣褲，然后裝進口袋捆了，抱進竹編的背篼里。

打點就緒，建中建國哥弟倆，便乘著夜色，連夜將蘇士英的遺體，輪換著背起就往山下去：他們想拜托夜郎湖里的魚蝦，將竹背篼里那蔸讓他們傾家蕩產，且難以做人的“干癆”根吞噬凈盡。他倆亦步亦趨地下到哪芮大山腳，這就見到那胸腹闊大的夜郎湖了；走到湖邊，建中將背上的竹背篼一傾，便將那蔸“根”，倒進了深邃的湖水里；水響過后，湖面上泛出陣陣漣漪；須臾，復如處女般寧靜；兄弟倆望著蒼茫的夜郎湖，長長地舒了一口氣。

也許聽我唱挽歌的人們，對這一個寒夜，會逐漸淡忘；然而，我相信，夜郎湖將會永遠銘記這個日子：2008年12月13日凌晨！

建中——這個高山上的華老栓(魯迅社會批判小說《藥》的主人翁），他攜著自己的女人和弟弟的手，艱難地爬過一道坡，又趟過一條河；然而，正當他和他們喘息未定的時候，卻又陷進了難以自拔的水草地……

時隔一個多月，蘇士英的尸體在夜郎湖邊浮出水面，刑警很快將案件偵破，建中和他的女人及弟弟，都被帶上手銬送進縣城里，蹲了監(jiān)獄。

而建中和建國家里那兩窩嗷嗷待哺的娃兒呢，眼下都顧不及了；只好任由建國的婆娘和他爹，帶著慢慢地熬。不過，這已經是春天了；落葉蕭蕭的箐林，在春風的習習聲里，正漸漸地泛著翠綠；暖暖的陽光，已經照到山地上；往后，包谷洋芋和蕎麥也會越來越多，娃兒們大約就凍不著也餓不著了……

網易博客群小說名家一代活寶閱評：

可以說是絕佳的紀實文學。寫得相當藝術，文學性極強！這個作品，甚至近于小說，小說味相當?shù)臐�，可以看到作者其實是認真地來處理生活的真實故事的，他不滿足于簡單復制原味生活，力圖讓生活得到提煉，這種執(zhí)著的精神，體現(xiàn)于他的所有作品中。更值得稱贊的是，作者保持了極強烈的地方風味，文字隨時隨地都令人體味到當?shù)孛袂榕c民生，這種帶有地理人文特點的文學作品，是精耕細作的典型，也是優(yōu)秀作品的特征！

網易博客群文學評論家桃溪閱評：

凄慘悲劇令人凄然淚下！屋漏偏逢連夜雨，窮家小院多劫難，愚昧無知害死人！敬佩作者嫻熟的手筆、細膩生動的刻畫那些善良而愚昧、無知而愚蠢的求巫問卜，也反映出封建迷信害人匪淺！現(xiàn)實生活的拮據無奈令原本貧窮的底層更加貧窮；疾病使他們雪上加霜。作者把生活提純提升讓我們深刻感悟到人生的很多無奈！同情憐憫之外只留下無助的嘆息！作者主題鮮明統(tǒng)籌全文。文中人物性格鮮活、血肉豐滿；對風俗習慣人群是非長短把握有度，文章主題明確，結構清晰，事件典型，反映人物性格品德堪稱細膩傳神，增加了表達效果。其結尾為讀者留下了深刻反思回味......

注：【1】“干癆”，舊時民間對結核病的畏稱。被視為難以制服的“鬼魅”之類。

【2】“妯娌”，兄妻弟妻之合稱。

【3】“老木”，即棺材；“不得勁”，猶言“沒有勁”。

【編輯：黃先兵】