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打聽(tīng)到曾副軍長(zhǎng)逃向隰縣，肖震東率領(lǐng)第一督戰(zhàn)隊(duì)追到隰縣時(shí)，曾副軍長(zhǎng)已逃離此地，不知去向。部隊(duì)自出太原，途中打了幾仗，又沒(méi)有得到休息，官兵俱已疲憊。肖震東將部隊(duì)安頓下來(lái)，一面派人四出打聽(tīng)曾副軍長(zhǎng)的消息，一面收集來(lái)自太原方面的消息。
肖定遠(yuǎn)出去一會(huì)兒之后，領(lǐng)著一個(gè)人回到隊(duì)部駐地，一進(jìn)門(mén)就欣喜地報(bào)告：“團(tuán)長(zhǎng)，你看誰(shuí)來(lái)了？”
肖震東正在查看地圖分析敵情，抬頭見(jiàn)劉希文走到跟前，又驚又喜歡，握住劉希文的手用力搖著，另一只手拍著他的肩，興奮地道：“老劉，你怎么在這里？黃副司令長(zhǎng)官呢？弟兄們呢？”
“弟兄們都過(guò)來(lái)了！眲⑾Ｎ牡，“陽(yáng)泉失守之后，兄弟們保護(hù)黃副司令長(zhǎng)官到了靈石，眼看太原失守，黃副司令長(zhǎng)官見(jiàn)呆在山西已無(wú)所作為，經(jīng)請(qǐng)示南京同意，離開(kāi)靈石回武漢去了，把我們弟兄們留在了靈石。我打電話到太原詢問(wèn)你們的消息，再?zèng)Q定進(jìn)退去留，正好是張笑年將軍接聽(tīng)的電話，他說(shuō)已令你率第一督戰(zhàn)隊(duì)南下追捕曾副軍長(zhǎng)，途中必經(jīng)過(guò)隰縣，令我們?cè)谮艨h等候，我們到達(dá)隰縣兩天了，擔(dān)心你們途中會(huì)改變行進(jìn)路線，一直派人在打聽(tīng)你們的消息。”
肖震東在路上已風(fēng)聞張笑年將軍的消息，還來(lái)不及打聽(tīng)，見(jiàn)劉希文說(shuō)到此事，問(wèn)：“張將軍的事情是真的嗎？”
劉希文明白他的意思，嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是真的，第二戰(zhàn)區(qū)見(jiàn)消息封鎖不住，公開(kāi)發(fā)表了張笑年自殺殉職的消息！彼麖囊麓锾统鲆粡埌櫚桶偷膱(bào)紙，道：“我知道你會(huì)急切地知道這消息，所以連報(bào)紙都帶來(lái)了，上面還刊載了閻長(zhǎng)官發(fā)表吊張將軍的悼詞！
肖震東粗略地看了一眼報(bào)紙，又見(jiàn)了閻長(zhǎng)官的悼文，既難過(guò)又生氣，把報(bào)紙往桌上一摔，道：“張將軍一向治軍嚴(yán)厲，對(duì)目前的形勢(shì)和軍紀(jì)深惡痛絕，想殺幾只猴子整肅軍紀(jì)，挽救目前戰(zhàn)場(chǎng)上的頹勢(shì)，無(wú)奈閻長(zhǎng)官一味袒護(hù)，不同意將軍的意見(jiàn)，張將軍深感絕望，唯有以自殺來(lái)喚醒國(guó)家，喚起軍隊(duì)和民眾的警醒。”
“唉。”劉希文嘆了一口粗氣，“局勢(shì)潰敗至此，凡是正直而有一點(diǎn)良心的軍人，無(wú)不對(duì)此義憤填膺！
兩人說(shuō)著又嘆息了一回。劉希文問(wèn)：“團(tuán)長(zhǎng)準(zhǔn)備下一步怎么走？是繼續(xù)追捕曾副軍長(zhǎng)，完成張笑年將軍的夙愿呢，還是返回教導(dǎo)團(tuán)？”
“部隊(duì)那邊有些什么消息？”肖震東問(wèn)。
“軍部已擴(kuò)編為軍團(tuán)，國(guó)防部見(jiàn)山西局勢(shì)危急，擔(dān)心鬼子攻占山西之后，將渡過(guò)黃河進(jìn)攻西安，已電令軍團(tuán)由西安出發(fā)，北渡黃河，防守風(fēng)凌渡一線，教導(dǎo)團(tuán)已奉令隨軍團(tuán)部行動(dòng)，入駐中條山之黃河灘涂陣地，邊補(bǔ)充邊休整，我們于昨日電示軍部去留，軍部回電命令我們歸建！
肖震東猶豫不決，道：“如果此時(shí)歸隊(duì)，張將軍簽發(fā)的手令怎么辦？我們放棄自己的職責(zé)，若將軍在九泉之下有知，怎生能夠瞑目？”
“將軍為國(guó)自殺殉職，已是死不瞑目，哪里還能夠因?yàn)檫@一件事得以瞑目呢？”劉希文道，眼睛望著肖震東，“團(tuán)長(zhǎng)，目前國(guó)軍的紀(jì)律太壞，逃跑的又不是曾副軍長(zhǎng)一位將軍，你抓得了一個(gè)抓不了一個(gè)，曾副軍長(zhǎng)身邊有一大幫衛(wèi)士，如果強(qiáng)行抓捕，勢(shì)必要發(fā)生一場(chǎng)激戰(zhàn)，又會(huì)傷亡不少官兵，這些官兵不犧牲在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上，卻犧牲在內(nèi)戰(zhàn)之中，豈不是死得不明白，死得冤枉？即使將曾副軍長(zhǎng)抓回來(lái)，他有權(quán)有勢(shì)，還有后臺(tái)靠山，傅作義將軍就曾經(jīng)對(duì)他深感失望，認(rèn)為曾副軍長(zhǎng)有錢(qián)就怕死，上戰(zhàn)場(chǎng)不敢舍命殺敵了，才免了他的旅長(zhǎng)職務(wù)，調(diào)為副軍長(zhǎng)，實(shí)際上是奪了他的兵權(quán)，傅將軍尚且只能如此，你一個(gè)小小的督戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)，沒(méi)有張將軍的支持，還能把他怎么樣？”
肖震東深以為然，問(wèn)：“現(xiàn)在怎么處理第一督戰(zhàn)隊(duì)？”
“第一督戰(zhàn)隊(duì)原本是從晉綏軍各部抽調(diào)來(lái)的精銳部隊(duì)，隸屬于第二戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部，長(zhǎng)官部各機(jī)關(guān)已逐漸向臨汾轉(zhuǎn)移，待明日我部向風(fēng)凌渡口轉(zhuǎn)進(jìn)時(shí)，令第一督戰(zhàn)隊(duì)到臨汾歸建就是！
肖震東道：“這個(gè)建議很好，你先回去整理部隊(duì)，待晚些時(shí)候我召集各中隊(duì)開(kāi)會(huì)研究這個(gè)事，令他們自行向臨汾歸建！
“那我回去了！
“回去吧，回去把部隊(duì)安排好，明天就出發(fā)！
肖震東目送劉希文走出院子，回頭看著桌上的報(bào)紙，想著治將嚴(yán)格、一心為公的張笑年將軍，不覺(jué)頗為傷感。他拿起報(bào)紙，把閻長(zhǎng)官寫(xiě)給張將軍的悼詞重新一字一句地讀過(guò)一遍：
“你很愛(ài)國(guó)，你很壯烈，你以為晉民苦矣，國(guó)家危矣，不忍睹，不堪睹，君乃自了，遺其妻子，別其朋友，君乃自了矣。我則不作如是感。我國(guó)有二千年大一統(tǒng)之光榮，亦隨有經(jīng)此瘋狂自損之日本軍閥一大打擊，必能去舊鼎新，而成現(xiàn)代化之國(guó)家。我不悲觀。君之清廉無(wú)積，我所素知，家庭生活我負(fù)其責(zé)，君可釋念！
忠勇一生的老將軍，以身殉職換回的不過(guò)是幾句悼詞，讀之不禁令肖震東心里戚戚然。又想起臨別之時(shí)，張將軍已是心懷絕望，所以派他將第一督戰(zhàn)隊(duì)全數(shù)率出，目的就是想為國(guó)家保存一點(diǎn)忠勇將士。將軍于絕望之余，仍能為國(guó)為他人著想，道德人品格外高尚，這樣的人卻不能得以善終。他不禁又獨(dú)自長(zhǎng)吁短嘆了一回。
當(dāng)晚，肖震東將各中隊(duì)長(zhǎng)召集起來(lái)，將他的決定告知各位，并令第一中隊(duì)長(zhǎng)暫時(shí)代理大隊(duì)長(zhǎng)職務(wù)，率領(lǐng)第一督戰(zhàn)隊(duì)全體官兵，帶上他寫(xiě)給第二戰(zhàn)區(qū)軍法處的辭職書(shū)南下臨汾。
第二天，肖震東親自將第一督戰(zhàn)隊(duì)送上路之后，即回歸本部，與劉希文一起，率領(lǐng)所部人員向黃河風(fēng)凌渡方向轉(zhuǎn)進(jìn)。
