正在把有才弄醒的時(shí)候，黎清云和一夥人從扇子壩下來。有芳問他們有轉(zhuǎn)弟的消息沒有，都揺頭。有芳指有才手中的鞋，黎清云問哪里撿的。有芳說就在這路坎下。黎清云把這些草、樹細(xì)細(xì)觀察一番，沒有血跡，但轉(zhuǎn)弟的鞋又怎么在這里呢？
“好，把有才弄醒，讓他自己走，說回去看看轉(zhuǎn)弟回去沒有，千萬不能肯定地說轉(zhuǎn)弟回家了，他回去沒看到要跟你大干。”黎清云說，就依計(jì)行事，和有才一起回去了。
有才回到家里，手里緊緊拿著那支鞋，沒見到轉(zhuǎn)弟，他沒發(fā)火，他說我知道轉(zhuǎn)弟沒回來，回來了你們的臉上表情都不同。這時(shí)有才清醒多了。
接到幾天都在找，都沒有消息，都認(rèn)為是老虎叼走了。有才不吃不喝不說話，一天到黑就是看那支鞋，身體一天不如一天。
金樹成沒有去勸說，知道勸沒用，讓時(shí)間去磨薄有才的相思。
袁鵬在筍洞巖耍了四五天了，該走回土城了，有志說我家的雜事把你擔(dān)擱了。袁鵬起身時(shí)金有志送了他一個(gè)裝書的提篼，說是他老漢編的。袁鵬說：“你大嫂不像是老虎叼走，在撿鞋處沒有一滴血跡，草和小樹也沒有踩亂的情況，鞋是有人丟在那里的。我認(rèn)為是人為精心設(shè)計(jì)的綁架。”
“你是不是看了《福爾摩斯偵探案》入了迷，做的假說。轉(zhuǎn)弟有什么綁架的價(jià)值，做綁票索金錢，幾天了沒有通牒要錢。她家也沒有錢。”有志說。
“不，出于什么目的不曉得，沒有不漏風(fēng)的墻，但要一段時(shí)間就事情真相就會(huì)浮出水面，你要注意細(xì)節(jié)。”袁鵬平時(shí)話少，這番話有點(diǎn)道理。
金樹成去了赤水，在厚誠旅館開了房。便過富家坳打聽鄒中傳的號(hào)口或住所，終于在鄒中傳的家中相會(huì)。通報(bào)了姓名，鄒中傳問有什么事。金樹成拿出一塊截有三角形缺的漢版十八圈銅圓呈上，鄒中傳楞了一下，在屋中拿出一個(gè)木盒子，開盒取出同樣一塊銅圓，兩塊重疊清絲嚴(yán)縫。便開口問金大哥有啥事。
“我想打聽金浩的近況。”金樹成說。
“大概你都聽說了，黔軍滇軍打仗，黔軍敗了，周西成死了。現(xiàn)在的省長是王家烈，省權(quán)仍然在桐梓派手中，金浩旅現(xiàn)駐扎安順。”鄒中傳說。
“只要活著就好。”金樹成說，“近來我的事法不順，到處都是磕磕碰碰的。不知是什么原因？”
“你回去做你的生意，其他事少管。你幫張寡母打官司得罪的人太多，有的人我們都得罪不起。赤水、丙灘水深得很。”鄒中傳停了一下，“你兒媳婦失蹤原因還不清楚，回去不要節(jié)外生枝。叫有才不要去想了，‘媳婦是盆洗腳水，倒了一盆又一盆’，另外找一個(gè)就算了。其他還有事嗎？”
“沒有了，感謝你暗中幫助。”金樹成告辭。鄒中傳把缺口銅圓還給他，最后叮囑金樹成一句，不要在丙灘購置產(chǎn)業(yè)。金樹成問為什么？
“不為什么，丙灘生意做不大。”鄒中傳說。
金樹成回到家里，見到有才仍然是兩眼無神，不說話，木呆呆地坐在巖子門口。金樹成看著心痛，是我管閑是造的孽，下了決心從今以后不管閑事，做好自己的篾匠活路，保一家平安。
一天。黎興竹下來說，我幺叔公來我家，他老漢請(qǐng)老師上去陪客。金樹成知道黎清云夫婦的愛女失蹤內(nèi)心非常痛苦，正好上去疏導(dǎo)疏導(dǎo)。
提了兩瓶復(fù)興場水垴上怡和祥窖酒，和黎竹一路到大巖垴，進(jìn)門見一老者（老人）在辦煙吃。黎清云介紹說這位是幺叔黎一莊，金樹成拱手拜見，喊了一聲幺叔稀駕（不容易來這個(gè)地方）！
黎一莊斜勾著眼睛瞟了一下，說：“你就是丙灘竹篾幫的金老板。幸會(huì)！幸會(huì)！”
“晚輩名不見經(jīng)傳，今日拜見長輩，望多賜教。”金樹成回敬黎一莊。寒喧幾句后就坐下擺談軍閥們打仗搶地盤，土匪搶紳糧的雜事。
到吃午飯的時(shí)間，黎大嫂專門煮臘肉待幺叔，菜上齊，黎清云把怡和祥的窖酒倒在碗中，滿碗泡子堆花，頓時(shí)，酒香撲鼻。幺叔端起就整了一口，慢慢吞下，贊道：“好酒！好酒！有勁仗。”就順給了金樹成呡了一口，又順給黎清云一口，五個(gè)男子漢，轉(zhuǎn)一圈就去了大半碗。三轉(zhuǎn)兩不轉(zhuǎn)，兩瓶就轉(zhuǎn)發(fā)財(cái)（忌諱‘完了’二字）了。精神一來，話就多了起來。
幺叔說：“轉(zhuǎn)弟這樣好一個(gè)姑娘，就這樣消逝了。唉，是她命中注定哩。我看個(gè)她的八字，帶有流霞煞，‘男帶流霞刀下鬼，女帶流霞產(chǎn)中亡’。你看，你看，就現(xiàn)了。”幺叔公臉焦一下說，“是兒不死，是財(cái)不散。唉，就放寬心，這就是命。金老板，你見多識(shí)廣，要?jiǎng)駝翊蠹，干好?dāng)前的事，把轉(zhuǎn)弟的事忘了。特別是你那個(gè)公子，我生日他倆還給我送禮，多好一對(duì)鴛鴦，命運(yùn)作弄他倆，棒打鴛鴦。多可憐啰。我聽到消息就來，只是勸勸大家，不要緊去嘔氣。”
“幺叔，你老是預(yù)測(cè)半仙，劉伯溫再世，你算算轉(zhuǎn)弟現(xiàn)在是死還是活的？”金樹成想：幺叔怎么來知道轉(zhuǎn)弟已經(jīng)死了呢？
“十來天無轉(zhuǎn)弟的消息，八成是死了。”幺叔說。
“生要見人，死要見尸。假如有人綁架轉(zhuǎn)弟呢！”金樹成追問幺叔。
幺叔漫不經(jīng)心反問：“綁匪發(fā)綁票傳來了？”金樹成就答不上。
“聽幺叔的，生死由命，富貴在天。轉(zhuǎn)弟失蹤十來天了，我們兩家都要從寬處想，安排好自己的生活。我看黎林黎竹老大不小，該安家了。選定得有恰當(dāng)?shù)墓媚餂]有，抓緊辦理。”停了一下，對(duì)黎清云夫婦說：“親家，有才是你的女婿，永遠(yuǎn)都是你們的半個(gè)兒子，你們有什么事，隨喊隨到。”說到這里，黎大嫂又開始抽泣。
黎清云說：“我們家窮，那個(gè)娘姑睜著眼往火炕里跳。幺叔、親家你們看到哪里有恰當(dāng)?shù)，讓他們(nèi)ギ?dāng)上門女婿，憑他們的本事發(fā)展。我們還能自己管自己。”
“好，好，好你們?cè)跉忸^上，想說啥就說吧。要承受得起搓磨，才能苦盡甘來。今天吃了酒，酒話多了點(diǎn)。大家不要介意。”
金樹成慢慢地走到了丙灘場上，來到袍哥公社茶館，郗大爺看見金樹成狼狽的樣子，想到他家遭不幸，產(chǎn)生了幾分憐憫，主動(dòng)招呼，喊茶，問候。
金樹成談到轉(zhuǎn)弟失蹤一事，“奇怪的是四山都查過了，沒有血跡，沒有破衣服，沒有人骨頭。說是老虎吃了我不信。說是走失，憑她的機(jī)靈和對(duì)鄉(xiāng)土的熟悉，不會(huì)的。那么就是被土匪綁架，大橫兒（姓王）老搬（姓曾）都通江（明理）的，不會(huì)來綁架，其他野路子，就該下綁票了。我想不通，啥事都沖著我來。”
余先生說，很多事出乎意料，喑賊不是賊，賊在身邊得。我看可以請(qǐng)郗大爺通過袍哥，下尋人帖，下到連封十幾個(gè)碼頭，看是否知道下落，這個(gè)都無消息就沒法了。郗大爺說請(qǐng)余先生操辦此事。還說：“轉(zhuǎn)弟的事我去縣司法局備個(gè)案，能否在全省通報(bào)尋人。”
金樹成拱手致謝：“有勞郗大爺了。”
郗大爺繼續(xù)說：“金師傅就不要去氣了，腳好了我們還是來把竹篾幫生意整走。”
金樹成說：“我腳崴了這些天，我想了很多，等幾天我說出來請(qǐng)郗大爺余先生看看要得不。”
