新中國(guó)成立初期，川鹽入黔的赤河碼頭上發(fā)生了一起搶劫事件，當(dāng)時(shí)一群土匪把鹽商的船只洗劫一空。這些土匪為什么要搶鹽巴呢？因?yàn)閼?zhàn)亂四川鹽井停產(chǎn)，斗米斤鹽，食鹽如食人參。

一天晚上，高村長(zhǎng)走親戚途經(jīng)赤河碼頭，兩名商人悄悄把高村長(zhǎng)叫到船上，說，老兄，我們想請(qǐng)你幫個(gè)忙，事后一定重謝，你看行嗎？

高村長(zhǎng)穿著襤褸的衣服，肚中正饑腸轆轆，心想，是不是有什么好事，瞌睡來(lái)了遇到枕頭。他說，先生，有什么事請(qǐng)講，只要我能辦得到，一定幫忙。

老商人看了看誠(chéng)實(shí)的高村長(zhǎng)，說，我們藏了五包鹽巴在船上的底艙里，現(xiàn)在兵慌馬亂，鹽生意肯定不敢再做了，想請(qǐng)你幫我們把這五包鹽巴藏起來(lái)，幫我們看守，等過了一段時(shí)間我們來(lái)取，取時(shí)一定付你的工錢，你看行嗎？如果你同意，船上還有一些米，有些飯，有些鹽和肉，你先拿去。

高村長(zhǎng)想，知人知面不知心，我和鹽商萍水相逢，鹽這么貴，他們?cè)趺淳瓦@么放心叫我看鹽？難道不怕我賣鹽走人嗎？他轉(zhuǎn)回一想，這兩個(gè)鹽商情急之中出于無(wú)奈，火燒眉毛，只顧眼前。可能是想在我面前賭一把，“倆個(gè)寡婦對(duì)著掉淚，不說都清楚”。

老商人確實(shí)心里一直在想，管他三七二十一，賭就賭，從這人的兩顆門牙來(lái)看，它生得端正而緊密，是個(gè)忠孝兩全之人，相信他不會(huì)亂來(lái)。萬(wàn)一他把鹽巴運(yùn)走了或把鹽巴賣了跑人，天要下雨，娘要改嫁，那只好認(rèn)命。到時(shí)他如果不賣，干脆平分，舍得寶來(lái)寶調(diào)寶，舍得珍珠換瑪瑙。

高村長(zhǎng)看著愁容滿面的鹽商爽快地說，可以，看鹽巴不難，這一帶我熟，翻過山就是我的家，看守很方便。藏起來(lái)就是，只要你們相信我。

老商人見高村長(zhǎng)是個(gè)直性子，他說，你守信，我守信，到時(shí)賣鹽平分。

年輕商人沒說話，只是不停地估摸著高村長(zhǎng)的言行。他想，請(qǐng)這人看鹽，鹽如金子，會(huì)不會(huì)“買面的進(jìn)了石灰店——找錯(cuò)了人家。”

說話間，兩個(gè)商人用說不清楚的目光望著高村長(zhǎng)躬著背，一袋一袋地把鹽巴往巖腔里扛。父子倆人想，死馬當(dāng)成活馬醫(yī)，成不成看天意。

一晃一年過去了。

又一天晚上，兩位商人摸黑來(lái)到紅石巖腔，高村長(zhǎng)正在吃飯，石頭砌成的爐灶上放著砂鍋，石板上放著菜碗，菜是炒白菜，飯是雜糧飯。

老商人看見巖腔中沒有食鹽，心想，一個(gè)空巖腔，這鹽到哪兒去了。

年輕人不同，他斷定這鹽不會(huì)賣，認(rèn)為如果這人把鹽賣了他就不會(huì)還在這兒。但他又懷疑起來(lái)，沒賣鹽，那鹽又到哪兒去了？莫非……

老商人來(lái)到高村長(zhǎng)身邊，說，老兄，這么晚了，怎么還在吃飯？來(lái)！我這里有酒，用我的酒下你的菜吧！

高村長(zhǎng)見是鹽主，高興地說，今晚終于把你們盼來(lái)了，你們的鹽巴差點(diǎn)兒被土匪搶走了。你們走后，土匪到處搜山，硬說鹽商有鹽在山里。那天我趁黑夜把鹽巴轉(zhuǎn)移到了一個(gè)山洞里，那里安全得很，洞口上面全是葛藤遮著，不容易被發(fā)現(xiàn)。

老商人把帶來(lái)的酒倒在碗里一邊吃一邊聊起來(lái)。當(dāng)老商人用筷子夾菜時(shí)，發(fā)現(xiàn)菜里無(wú)鹽，他驚訝地問，怎么菜里沒鹽？

高村長(zhǎng)說，鹽價(jià)太高，買不起！

老商人感到很奇怪，說，你不是藏有鹽嗎？可以拿來(lái)吃呀！

高村長(zhǎng)說，鹽是你們的鹽，我的任務(wù)是看鹽，怎么能亂來(lái)呢？

年輕人看著高村長(zhǎng)這個(gè)老實(shí)得不能再老實(shí)的農(nóng)民，心里說，忠厚山里人，說話勝釘釘，真是寧受“淡食”苦，絕不亂半分。

事有湊巧，物有偶然。后來(lái)這位年輕人當(dāng)了區(qū)長(zhǎng)，他信得過高村長(zhǎng)，叫高村長(zhǎng)當(dāng)了村長(zhǎng)。

獨(dú)臂講完故事，村旺用眼睛掃視會(huì)場(chǎng)，想看看高英的表情，不巧，高英還沒到會(huì)場(chǎng)，他急了，說，你看，干爹講到高村長(zhǎng)我才想起高英，高英答應(yīng)來(lái)開會(huì)，他說洗完澡就來(lái)，怎么這么長(zhǎng)時(shí)間了還沒來(lái)？你們等一等，先討論一下，我去看看。

大家知道，自從高村長(zhǎng)死后，村旺經(jīng)常幫助高英，一方面是報(bào)答高村長(zhǎng)恩情，另一方面她同情高英，他愛她。高英寄拜獨(dú)臂為干爹后，事情更加明朗化，兩人成了形影不離。獨(dú)臂認(rèn)為村旺和高英生米已經(jīng)煮成熟飯，決定年底為他們辦婚事。

獨(dú)臂對(duì)著在場(chǎng)的人說，讓他去吧，年輕人的事我們少管，來(lái)！大家對(duì)今后民族村發(fā)展談?wù)勛约旱目捶�。三個(gè)臭皮匠，頂個(gè)諸葛亮。

媽！高英呢？村旺氣喘吁吁地問山花。

不是去村里開會(huì)了嗎？山花正在堂屋做針線活，她聽村旺這么一問，感到很驚駭。她反問村旺，說，高英還沒去開會(huì)？

村旺說，她沒去？正因?yàn)樗龥]去我才來(lái)喊她！

村旺家三間正屋，三間后屋。正屋正中間是堂屋，左邊是獨(dú)臂夫婦寢室，右邊是村旺媽和高英住。后屋一間廚房，一間豬圈房，一間柴房改做成村旺和傻兒寢室。農(nóng)村洗澡沒有專用的屋子，一般都是提著熱水在豬圈房里洗身，水直接流到糞池里。

村旺一看，豬圈房門關(guān)著，屋內(nèi)亮著燈光，沒有一點(diǎn)聲音。他想，難道高英還在洗澡？他又想，不可能，屋里沒有聲響，加之這么長(zhǎng)時(shí)間了，早就應(yīng)該洗完了。他疑慮起來(lái)，洗完澡為什么還關(guān)著門，燈還亮著？不對(duì)，有問題。

高英！高英！村旺大喊兩聲，豬圈房里沒有回音，只聽見兩頭豬發(fā)出“嗡！嗡！”的聲音。這時(shí)，山花像是意識(shí)到了什么？忙說，快！快去把門打開！

村旺情急之中，一腳踹開門。眼前，只見屋里高英赤身裸體躺在地上，桶倒盆翻，一盞桐油燈放在豬圈柱頭上，眨巴眨巴著眼睛像是在哭泣。兩頭肥豬爭(zhēng)著“嗡！嗡！”地向村旺報(bào)喪。

高英死了！高英死了！在村旺的呼喊聲中，開會(huì)的人一齊趕到村旺家。

干爹！村旺一把拉住獨(dú)臂的手，哭著說，你快去看看，快救救高英。

獨(dú)臂看著躺在地上的高英，散披著頭發(fā)，臉龐紫紅色，他用手觸摸高英鼻孔，沒氣。摸脈，脈搏靜止了跳動(dòng)，連一點(diǎn)微弱的感覺都沒有。他顯得無(wú)能為力，默立在高英身邊。

村旺見獨(dú)臂站著沒有動(dòng)，大聲說，干爹，高英沒有死，你看，她的膚色與好人沒有兩樣？我求求你趕快救救她！好嗎？我求你了！

獨(dú)臂難為情地說，高英死了！從她現(xiàn)在臉上表現(xiàn)出來(lái)的紫紅色看，應(yīng)該是心肌梗塞致死。心臟病人，猶其是心肌梗塞猝死的病人，膚色為紫紅色，一般死亡人為白黃色。心肌梗塞是人體冠狀動(dòng)脈被血栓堵塞所致，主要癥狀是胸骨里邊持續(xù)劇烈疼痛，然后放射至肩部、上腹部、下頜、頸部等，出現(xiàn)出汗、呼吸困難，心律失常，血壓偏低休克等現(xiàn)象，甚至可以發(fā)生心力衰竭。這種病剛發(fā)作時(shí)可以采取一些急救措施，可惜高英時(shí)間太長(zhǎng)，晚了。高英的死亡病因應(yīng)該是猝死。猝死，從醫(yī)學(xué)上說，就是指由于體內(nèi)潛在的進(jìn)行性疾病而引起突然死亡。

村旺不明白干爹說高英死亡病因具體是怎么回事，他問干爹，高英病因究竟是什么？怎么這么年紀(jì)輕輕就死了。

獨(dú)臂望了望村旺，又看了看高英的死尸，嘆息著說，高英由于家境困苦，長(zhǎng)期憂愁悲傷影響了她的身體健康。有個(gè)詞語(yǔ)叫憂心如焚，意思是說憂愁的心像火燒火燎一樣，你說在這種情況下能不得病嗎。高英由于平日心筋產(chǎn)生的心熱太重，心陽(yáng)不足，反積熱，產(chǎn)生淤血，淤血就是因靜脈血液回流受阻造成心肌器官或組織內(nèi)血液淤積，這血不通，氣不暢不死才怪。

在場(chǎng)人聽了獨(dú)臂的解釋，個(gè)個(gè)眼淚汪汪，大家都為高英的死痛心疾首。人又窮，處處遇倒夾夾蟲，大家對(duì)高村長(zhǎng)一家人的慘變哀嘆不止。

深夜的街面上像站滿了野鬼，個(gè)個(gè)都來(lái)索要高英的命。屋里靜得連針掉在地上都能聽到聲音，屋內(nèi)屋外一片凄涼。

村旺想，這世道太不公平了，難道民族村人個(gè)個(gè)都是早該死的命？我就不信這個(gè)邪，不改變民族村的面貌誓不為人。

獨(dú)臂想，民族村人不長(zhǎng)壽，不單是煙啊！更重要的是窮和苦，窮和苦是早死的根，這根一日不除，民族村人一日不得安寧，要改變這窮面貌難啊！

獨(dú)臂看著咬牙切齒，臉色沉穩(wěn)的村旺，心里說，兒子，民族村有望無(wú)望，全看你的了。

鄉(xiāng)親們，瓦片也有翻身日，北風(fēng)也有轉(zhuǎn)南時(shí)。村旺的聲音打破了沉寂，他接著說，大家化悲痛為力量，明天把高英埋了以后，我們外出考察學(xué)習(xí)，學(xué)唐僧到西天取經(jīng)，取回真經(jīng)拜自己的佛，念自己的經(jīng)。我就不相信民族村是“孟姜女哭丈夫——沒有希望。”

這時(shí)的陶三，雙手一捏，握成兩個(gè)鐵拳頭，股股青筋綻出。說，下不了毒手，成不了財(cái)主。神醫(yī)，村旺，不要討論了，就按你們的意見干，這窮根不除，民族村的人就沒法活下去。

這天是1958年3月6日，高英時(shí)年19歲。

高英積勞成疾死，生活貧困是元兇。

村旺悲中作號(hào)召，群情激昂震乾坤。

興村進(jìn)程將如何？請(qǐng)看下章分解中。

（編輯：黔州）