趙村長覺得自己肯定不能完滿答復(fù)賈半仙。他靈機(jī)一動(dòng)，委婉地說：“賈老師，桃花村致富的根肯定會(huì)有，但是這根與雪蓮和蟲草一樣，要滿山遍野找，越是珍貴的東西越難找，越是隱藏得秘密。當(dāng)然，世上無難事，只怕有心人，相信通過大家的努力，特別是你，你有社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，見多識(shí)廣，又土生土長在桃花村，我認(rèn)為只要充分發(fā)揮大家的聰明才智，一定會(huì)找到這致富根。說一千道一萬，眼前歸眼前，大家務(wù)實(shí)不務(wù)虛，還是請先收下衣兜里的錢吧！我在這里向大家鄭重承諾，一年內(nèi)找不到桃花村致富的根，我自罰兩萬五，你們一人五千，到時(shí)你們再退還那兩位老人家的錢，好嗎？同時(shí)，我還向你們保證：桃花村不脫貧，我趙四方不回省城，按賈老師的說法，生是桃花村人，死是桃花村鬼。”
話音一落，趙四方覺得最后承諾的話說得太大了，有點(diǎn)沖動(dòng)，說得有點(diǎn)太離譜。沖動(dòng)就是魔鬼，怎么不假思索就說出來了呢？完全是顧頭不顧屁股，他自責(zé)自己。
“好！君子一言，駟馬難追。我相信小兄弟。”賈半仙帶頭鼓起了掌，緊接著村民也鼓起掌來，掌聲響成一片。
其實(shí)，賈半仙對桃花村能不能致富，如何致富，富根在哪里，他也完全無所適從。真的要說他心中也無數(shù)，如果他心中有數(shù)，他的家早就不是這個(gè)樣子了，早就有妻、有子、有房、有車，早就憑醫(yī)術(shù)出人頭地了。他無非是想出道難題讓趙四方答不上好退錢。或者說，君子愛財(cái)，取之有道，目的是要想讓六千元錢名正言順，好揣進(jìn)荷包。
桃花村距離空殼鄉(xiāng)20公里，全村面積18平方公里，666戶，2888人，耕地面積3666畝，荒山20000畝。拿村民的話來說：戶口六六順，人口發(fā)發(fā)發(fā)；穿的經(jīng)紗紗，吃的包米飯；趕場買東西，腰包扁塌塌。全村貧困人口占總?cè)丝?/span>35%，是全省典型的極貧村。
桃花村有一條小溪，天晴干枯，下雨漲水，人稱漲水溪。溪邊有一塊平地，平地上有一條街道，是村民趕集的地方。街道不大，一排鋪面臨溪而建，人稱半邊街。半邊街麻雀雖小，肝膽俱全。店鋪里，針頭麻線、油鹽柴米、吃的、穿的、用的無所不有。要買的東西就像孫悟空耍金箍棒，隨心如意，只管挑，只管選。
賈半仙呆站了一會(huì)兒，正想還要說什么時(shí)，突然覺得肚子餓了，這時(shí)他才警覺過來，大家還沒吃早飯，雖然張二娘叫大家吃了兩碗稀飯，那不算吃早飯，只算喝米湯，加上又走了十幾里路，他越想越覺得肚子餓。
賈半仙帶著四個(gè)村民進(jìn)了一家街邊飯館，一頓狼吞虎咽之后，賈半仙買了兩袋米（每袋五十斤），十斤菜籽油，十斤豬肉，十斤白酒。賈半仙為什么要買這么多東西呢？一是他知道張二娘家和張二娘大嫂家缸里無米，罐里無油，腸子生銹，特別是還躺在床上的骨傷病人更需要營養(yǎng)。二是骨傷病人需要他換藥，需要隨時(shí)掌握病情，要把脈，診斷病情變化，順便把米、肉和油送給兩家。第三呢，王勇睡的門板需要抬回去，這米、油、肉、酒不如一齊捆綁在門板上抬回去，這叫資源利用。再說，賈半仙包里有錢，想買肉買酒，中午招待招待四位村民、招待招待張二爺夫婦和病人，給大家開頓洋葷，讓病人營養(yǎng)營養(yǎng)。
桃花村下轄四個(gè)村民小組，分別是桃溪組、桃源組、桃花組和桃核組。賈半仙與張二爺、張二娘同住桃花組。張二爺住在張家灣，因他從小力氣大，父親給改名為張夯。張二娘娘家住在道角頭，兩家相距不到500米，一家在坡上，一家在坡下。張二娘娘家姓廖，父親給她改名叫廖小雅。她從小因患小兒麻痹癥，走路一拐一拐，人們便叫廖小鴨。張二爺家里吊起鍋兒當(dāng)鐘打，窮得叮當(dāng)響。三十歲未結(jié)婚，他苦苦追求張二娘，后來，兩人你不嫌我丑，我不嫌你窮，結(jié)果湊合在一起。張二娘因姓廖，排行老五，人稱廖五孃。
張二娘有一個(gè)哥哥，叫廖勇，家里雖然窮，地區(qū)雖然不好，因?yàn)樗斆鳎獬龃蚬と⒌搅艘粋(gè)外縣媳婦。媳婦姓仁，叫仁小芳，兩夫婦在外打工，生活得很好，在村里算是小富裕戶。仁小芳娘家住在距離桃花村兩百里外的洪寺祠，大哥仁義，大嫂袁容，兩夫婦外出打工從事建筑業(yè)，一次工地樓層垮塌，大哥當(dāng)場死亡，大嫂袁容造成嚴(yán)重骨折。事故發(fā)生后，一方面張二娘知道賈半仙有正骨絕招。另一方面，大哥死亡時(shí)由于傷亡事故太大，十死十傷，建筑老板鋃鐺入獄沒獲賠償，加之大哥廖勇家房屋又空著，張二娘只好把袁容接到大哥家療傷。袁容52歲，盤子臉，一雙充滿激情的眼睛，平時(shí)快言快語，是個(gè)窮歡樂。
張二娘是個(gè)熱心腸，她想：同船渡河三分因緣，這次大嫂治病，賈半仙知道袁容家里窮得到了炒菜沒有油，南瓜當(dāng)?shù)额^的地步。承諾不收袁容一分錢，袁容從內(nèi)心十分感激，有以身報(bào)恩的想法。一個(gè)寡婦，一個(gè)單身漢，看來賈半仙是瞌睡來了遇到枕頭。好媳婦能頂半邊天，少了媳婦沒飯吃，不如讓他們結(jié)成一對，讓賈半仙成個(gè)家，讓大嫂有個(gè)老來依靠。她知道，相愛的人是個(gè)緣份，兩人已經(jīng)有了那層意思，不如來個(gè)截穿紙窗戶。
賈半仙為袁容把脈、換藥時(shí)，張二娘坐在袁容床邊，她望了一眼賈半仙，又望了一眼袁容，說：“賈半仙，你知道我是一個(gè)沒文化、性子直的人，我有一個(gè)想法，這個(gè)想法已經(jīng)給大嫂商量過了，意思是你家里缺一個(gè)煮飯的人，為了方便早晚回家有個(gè)照應(yīng)，大嫂呢，除了這次骨折外，身體五臟六腑沒問題，家里就一個(gè)孩子都成家了，我給他的孩子也通過電話，全家人都沒什么意見，是不是你們……”
其實(shí)，賈半仙自從接觸袁容以來，從談吐中，賈半仙對袁容就有好感，袁容對賈半仙的感覺也不錯(cuò)，一個(gè)缺妻子，一個(gè)缺男人，不說都清楚。只不過說，賈半仙久跑江湖，不是搟面杖做笛子，缺心缺眼的人，他怕別人說他是乘人之危，等的是時(shí)間，等的是機(jī)緣。這回張二娘把紙糊的窗子截穿了，他心里著實(shí)有幾分高興。話又說回來，賈半仙比峨嵋山上的猴子還尖，機(jī)靈得很，他進(jìn)退有度地說：“我年齡大，兩手空空，這事合適嗎？”
這回袁容沒等張二娘發(fā)言，他要說的話像是早有十年就準(zhǔn)備了一樣，搶先說：“賈老師，成家的事我是過來人，我思前想后過，有夫有妻才算家，你有高超的醫(yī)療技術(shù)本該成大事，由于你沒成家，成天以酒消愁，結(jié)果是以酒消愁愁更愁。說句實(shí)在話，一切都是假，身體才是真，我擔(dān)心你的身體！至于你說家里窮，兩手空空，這件事很好辦。別說這次精準(zhǔn)扶貧要給你修房子，打壩子，就是沒有國家扶貧政策，人有一技之長，不愁家里無糧。憑借你我健健康康的身體，自力更生解決溫飽肯定沒問題。當(dāng)然，婚姻不能強(qiáng)求，要兩廂情愿。如果你看不起我，我一定沒意見。其實(shí)，管人閑事，受人搓磨。有句話本來不該說，但船到江邊不得不撐，話到嘴邊不得不說，因?yàn)槟銥槲抑尾〔皇斟X，有恩于我，不管婚姻成不成，我有個(gè)建議，這個(gè)建議就是請你最好不要醉酒了，不要抽土煙了。你在人前人后一口酒氣，一身煙味。煙有毒，酒既傷身又喪志，別人不喜歡你。我覺得你還沒老，你應(yīng)該還要干點(diǎn)事，不說別的，就憑你的醫(yī)術(shù)，桃花村人都離不開你！”
“酒傷身又喪志”，這話在賈半仙耳朵里，還是第一次有人對他這樣說過。他內(nèi)心感謝袁容的提醒，他覺得袁容是一個(gè)值得依靠、值得信任的女人。他想：不怕人老，就怕心老，不怕人窮，就怕無志，如果我真就這樣下去，我這一生真的是可能就要被毀啦！
俗話說：天上無云不下雨，地上無媒不成親。在邊遠(yuǎn)貧窮的農(nóng)村，特別是在五十年代人面前，確實(shí)一點(diǎn)不假。如果不是張二娘這把火，不知兩人激情的火焰何時(shí)才能燃燒。這時(shí)的張二娘，她覺得這把火已經(jīng)點(diǎn)起來了，為人要學(xué)烏龜法，該縮頭時(shí)則縮頭。聰明的張二娘，剛把話說完，把事一挑明，一屁股走出病房，把門一關(guān)，煮飯去了。
賈半仙動(dòng)情地拉住袁容的手，激動(dòng)地說：“袁容，我喜歡你這樣的性格，酒，我喝了四十多年，也喝醉了四十多年，是該清醒的時(shí)候到了。如果早有十年，有你這樣的人勸我就好了。今天聽了你這句話，我一定戒酒，一定戒煙，一定聽你的話……”說著嘴唇緊緊貼在袁容的臉上。袁容呢，像是忘記了賈半仙有股煙味，雙手抱住賈半仙的頭，連忙移動(dòng)賈半仙嘴唇的位置，她對準(zhǔn)他的嘴唇，兩人的臉、兩人的頭、兩人的上半身緊貼得像一個(gè)人。
中午，飯桌上擺滿了回鍋肉、炒肉絲、燉排骨……四葷四素，香氣撲鼻，惹得滿桌人肚子翻江倒海。為什么要這樣說呢？因?yàn)樵诔抢锼娜澦乃厥浅Ｓ械氖，在農(nóng)村四素常有，而四葷就不常有了。在桃花村別說經(jīng)常吃肉，就連吃飯都只能是耗子添米湯，只夠糊嘴，更不要說有四葷四素了。桃花村除大年三十以外，哪有這種奢望。∵@頓飯儼然成了剖魚得珠，喜出望外。
桌上，賈半仙坐上方，一是他年長，二是他是東道主。左右是四位村民，下方是張二爺夫婦，張二爺夫婦坐下方，拿張二娘的話來說，坐下方是為了便于添菜舀飯。
張二娘不喝酒，張二爺是不敢喝酒。張二娘斟滿五杯酒，把酒一杯一杯端到賈半仙和四位村民面前，說：“今天我們托賈老師的福，難得聚在一起，你們就痛痛快快飲幾杯吧！最好是吃飽不吃醉。”
