蕭勝至監(jiān)數(shù)月，函一銅匕首以獻駢。用之接過，稽首拜駢曰:“此北帝所佩，若得之，可使百里之內，五兵不能犯。”駢大悅，受其劍，乃飾以珠玉，常置坐隅。

呂用之又刻青石為奇字云:“玉皇授白云先生高駢�！泵芰钭笥抑玫涝合惆�。駢得之，驚喜。用之曰:“玉皇大帝以明公焚修功顯著，故將補予明公仙官，想是鸞鶴即當降臨此際。用之等本仙人轉世，因謫限將滿，必得陪幢節(jié)，同歸上清耳！”駢聞后飄飄然，禮跪于天，拜曰:“謝上帝垂青！”轉跪用之，叩曰:“謝呂大仙恩指�！比缓笃鹕�，于道院庭中刻木鶴，著羽衣而跨，旦暮齋醮，煉金燒丹，費以巨萬計。

用之乃自謂“磻溪真君”，謂守一乃“赤松子”，殷乃“葛將軍”，勝乃“秦穆公之婿”。實暗中卻奪人財貨，掠人妻女，驕奢淫逸，無惡不作。因慮人漏泄奸謀，乃勸駢曰:“明公若能屏除俗累，潛心學道，不期升天境矣�！瘪壌笙�，乃遣散姬妾，謝絕人事，賓客將吏，多不得見，故是用之得以獨攬大權，將吏多歸彼所署，平素出入，多至千人，侍妾百余，皆強奪而來。

卻說黃巢舊將畢師鐸有美妾，為呂用之所聞，嘗欲睹之，以釋淫心，偏為師鐸所拒。用之色心愈起，待師鐸不在家中，突入彼室，逼見鐸妾，淫之。及師鐸還家，聞知此事，怒斥侍妾，深怨用之，至出屯高郵，輒懷疑懼，諸將均勸師鐸還誅用之。師鐸因懼，拒之。有詩嘆曰:

奸佞無束逞淫威，自掘墳墓搗陰蕊。

興風作浪一時利，不知日后盡傷頹。

話分兩頭。卻說秦宗權自熾，累侵臨道，多有勝績，下數(shù)十州，唯宣武朱全忠、蔡州趙犨兩路，久攻不勝。然宗權野心益盛，乃集麾下文武，議稱帝之事。監(jiān)軍王茂曰:“公若稱帝，無異重蹈黃巢、李煴、劉漢宏之覆轍，望以鑒之。”宗權曰:“彼此不同，吾勢百十倍于彼等，何一以論之？”

王茂復阻，言中極勸。宗權甚怒，喝令刀斧手斬之，懸茂之首級于轅門，并喝眾人曰:“膽敢阻吾稱帝者，與此人同�！北娊圆徽Z。宗權乃擴建宮殿，大封文武，稱帝于蔡州，國號為齊，意續(xù)黃巢大業(yè)。

逾數(shù)日，秦宗權集眾議事，曰:“朕今為帝，當引戰(zhàn)以懾諸鎮(zhèn)之威，以諸卿所見，先取何地？”秦宗言奏曰:“以臣弟愚見，陳州兵弱，常與宣武互依，不如先翦之，使朱全忠失此掎鄰。然后據陳州，與蔡州遙為呼應，兩處擊宣武。宣武既定，中原易圖矣！”宗權曰:“卿言極是�！蹦擞H引兵二十萬，赴攻陳州。

陳州刺史知難至，奏報朝廷。朝廷乃以感化節(jié)度使時溥為招討使、陳州刺史趙犨為蔡州節(jié)度使，共伐宗權。然溥心懼，意不討賊。犨乃發(fā)書汴州，乞朱全忠救援。全忠得書，發(fā)兵助之，命大將胡真、王虔裕與陳兵輪番迎擊。蔡軍七斷八續(xù)，首尾不連。

秦宗權大怒，騎馬奔至真前，拈弓搭箭欲射全忠，卻見龐師古掄動大鉞，殺散蔡軍，將趕至自己身前，乃大驚而走。汴將劉康乂、范居實乘間追殺一陣，斃賊許多。犨感全忠之援，與全忠結親，凡全忠所調發(fā)，無不立至。

卻說秦宗權自敗，心中憂悶。馬殷曰:“朱全忠累勝于我，以我軍無謀，心無計患。今陛下可揚言發(fā)兵虛攻陳州，實暗遣兵侵汴，以聲東擊西也，或能克之�！弊跈喾Q妙，乃引兵四十萬眾，陽作發(fā)兵陳州之狀，實欲速取汴州，略至八角。時全忠因陷聲東擊西計，駐兵陳州，方得知汴州岌岌可危，即引兵還。

兩軍會于八角，全忠叱曰:“汝嘗為唐將，今何不認祖歸宗，歸順大唐？若一意孤行，旦夕命則休矣！”宗權笑答曰:“汝初亦為齊將，今見新君至此，何不落葉歸根，屈膝跪拜，以順天意？”全忠聞之，以鞭指宗權，喝曰:“豎子安敢于我陣前饒舌？必使汝牙落遍處尋矣！”又回顧軍中曰:“陣中諸將誰可斬此逆賊？”

部將王檀對曰:“末將愿往！”乃挺槍而出。宗權即遣秦宗言搦之。兩槍并舉，斗二十余合，宗言撥馬而走。宗權見狀大呼，兵馬不整，競相遁走。全忠忙引兵追之，未及十里，遭伏兵殺出，圍之。宣武軍大敗，全忠因戰(zhàn)馬衰羸，難以突圍，幸有龐師古、張存敬奮力拼殺，方救全忠出圍。

朱全忠自敗歸營寨，宿于帳中，心中憂慮，喟然自嘆曰:“今吾馬老矣！不能沖陣，幾為賊軍困死�！瘪R官曰:“今仆新得一黑馬，愿獻于明公。然其野性難馴，或能妨主，不知明公是否受之�！比以�:“既是君之美意，如何不受�！瘪R官與之。