吳彥宏方拜禮入座，乃曰:“今天子檄諸道之兵圍公，使公進(jìn)退難行，危在旦夕也，某觀天象，見長安星焰復(fù)盛，兆大唐氣數(shù)未盡也，公何故逆天而行，不如束手降朝廷，爾等皆得除職也！毕芍リ幭，陽正色曰:“善哉！來日我使人赴楊監(jiān)軍之所，以論除祿之事也！睆┖昴巳ァ
王仙芝集眾議曰:“今楊監(jiān)軍使人勸降我，言順者皆祿，不知眾卿意下如何？”眾皆喜曰:“愿降！毕芍ビ謫栐:“何人愿至鄧州楊監(jiān)軍所處，言量職之事。”語方盡，但聞一人曰:“某雖不才，愿往也！毕芍ヒ暺淙耍松芯L也，大喜曰:“甚合吾意。”為示心誠，乃使君長縛己，命楚彥威、蔡溫球等人押送而去，途經(jīng)宋威地界。
宋威得訊大喜，覺立功之機(jī)已至，遂領(lǐng)三千人至道，請(qǐng)君長等人入宴飲酒，詐曰:“我乃朝廷所使，知爾等欲降，故至此恭候，愿代為奏祿。今日設(shè)宴待爾等，以洗凈舊怨也！本L信而不疑，曰:“謝宋大人代勞邀宴。”入席中，宋威命人數(shù)番邀君長等舉杯，待其眾頗有醉色，乘間目示左右，擲杯于地，厲聲曰:“與我拿下！弊笥覕(shù)十人即出，將君長、彥威、溫球等人執(zhí)住。
尚君長酒幾醒，厲目而視曰:“何作此為？”宋威曰:“朝廷以吾為討賊使，旨欲擒爾等。”君長等人痛罵:“無恥之徒，大將軍必不饒汝！”威大怒曰:“囚中之犬尚狂吠耶！”乃車囚其眾，送至朝廷，妄奏略曰:“賊至潁州，與臣戰(zhàn)，亡傷十萬，為臣所擒。”朝廷信之，正議處斬君長等。
適楊復(fù)光知情，即奏至朝廷，略曰:“宋威素來好大喜功，詐報(bào)功績，不可信也。仙芝實(shí)為臣遣人說降，今其順之，使君長等眾至潁州示誠，不料半道為威所擒，因報(bào)詐功也！背⒉荒軟Q判。威復(fù)詐奏曰:“賊確與復(fù)光議降，然實(shí)為其詐也。賊欲麻痹臣等，借詐降而襲潁州。臣知之，兵分多路，破其十萬之眾。此楊監(jiān)軍所未知，故誤謗臣也！背⑿艑⒁桑z審君長等，然數(shù)番不能斷，遂斬君長、彥威、溫球于狗脊嶺。
仙芝聞尚君長等為朝廷所誅，怒不可遏，咬牙曰:“朝廷不允我降，殺君長等，足見心狠，今我與誓不兩立！毖粤T，斬故汝州刺史王鐐，以泄憤懣。乃聚眾立誓，言必屠唐之意。楊復(fù)光知事不妙，復(fù)遣彥宏勸之，欲使罷兵。仙芝大怒曰:“豎子前日欺我，今豈復(fù)誤？”遂斬彥宏首級(jí)，以祭君長。又發(fā)兵襲青州，敗宋威大軍。
尚讓知兄死，泣曰:“大將軍切為兄報(bào)仇！蓖跸芍ピ:“可也！然張自勉驍勇，向致我軍慘敗，如何避之？”讓曰:“可南渡漢水，順流而下，至彼岸吾可扎寨，自勉若追，吾半渡而擊之，彼必?cái)o疑。大將軍可寬心攻江陵！毕芍ツ伺c讓由賈塹渡漢水，使讓傍水扎營，以防自勉，自身領(lǐng)兵攻江陵。自勉聞尚讓據(jù)河而御，恐半道受襲，不敢渡。
適天寒地凍之際，大雪紛飛，將士疾苦。荊南節(jié)度使楊知溫乃京兆尹楊知至之兄也，固為酸儒書生，全不通兵法，與群僚飲宴，忽得探報(bào)曰:“今賊首王仙芝已率眾渡漢水，將伐江陵，請(qǐng)大人發(fā)兵阻之！敝獪芈勚笮，撫須曰:“賊若伐此，必渡漢水，然今冰雪嚴(yán)寒，人馬豈能飛渡？”遂不從其言。翌日，探復(fù)報(bào)曰:“賊已至城下，大人且須調(diào)兵遣將，方退其眾！敝獪匦υ:“賊渡河而來，糧草難運(yùn)，雖至亦不能久戰(zhàn)，何足懼哉！”乃喚左右曰:“取吾器來！”
探子大喜，以為楊知溫將執(zhí)器御敵。然須臾“器”至，知溫接過，乃筆墨紙硯也，且衣紗帽皂裘，并不御賊，竟酣然作詩，夸示同僚曰:“吾之詩作比之李太白、杜工部如何？”同僚皆溜須拍馬，贊為絕作，諂曰:“明公之詩才，雖李杜復(fù)生亦歆慕三分也。”知溫大悅，邀眾飲酒。迂腐可笑。探子見草軍已破外城，江陵危在旦夕，知知溫實(shí)乃草包，忙發(fā)至曾元裕處所告急。元裕率兵數(shù)萬赴援，至襄陽與沙陀兵逢，引與俱行。
草軍票帥劉漢宏見江陵城物豐財(cái)厚，頓生叛心，乃詐謂仙芝曰:“曾元裕引兵三十萬將至，必然追擊大將軍，待逢則危矣！今大將軍不如借我八萬兵馬，留此御敵，待時(shí)延長久，元裕追亦不及也！毕芍ビX之有理，乃從漢宏之言，賜其兵馬八萬，而后自身洗劫江陵，焚燒城池，引兵遁往申州。漢宏見計(jì)已成，大喜，竟背信棄義，引麾眾八萬降江陵，得拜為中郎將。
比及朝廷聞知楊知溫迂腐作詩，怠于御敵，遂貶之為郴州司馬。以燕國公高駢代為荊南節(jié)度使。駢乃南平郡王高崇文之孫也，文武雙全，能開弓一箭射雙雁，家世仕禁軍，少時(shí)朗拔，好為文，多結(jié)交儒者，喜言理道。懿宗時(shí)，曾挫黨項(xiàng)、御吐蕃、抵南詔、破峰州蠻，頗有將風(fēng)，后轉(zhuǎn)鎮(zhèn)海節(jié)度使。
曾元裕聞仙芝之眾正掠申州，遂率兵來伐，仙芝將兵馬分為三隊(duì)，自身居中，欲綽槍自戰(zhàn)。身后大將曹師雄策馬而出，舞刀來戰(zhàn)元裕。未及二十合，元裕一槊刺死師雄于馬下。王重隱奮起，掄斧上前，酣然搦之。斗元裕數(shù)合，重隱喉中一槊，亦死于馬下。仙芝見二將死，拔劍在手，謂身后將士曰:“諸將士后退者死。”草軍遂朝元裕殺來，元裕亦使唐軍搦戰(zhàn)。然草軍久征疲憊，難敵唐軍之勇，死傷無數(shù)。
王仙芝嘆曰:“天亡我也！庇齽ψ载亍s聞前方一將殺至，沖散唐軍，并大喝:“尚讓來遲，曾元裕且接戰(zhàn)！痹Ｄ伺c之戰(zhàn)。二將交并二十余合，不分勝負(fù)。正戰(zhàn)間，又有一軍殺至，朝垓心近來，喝曰:“爾且與我決一死戰(zhàn)！痹４篌@，正欲撥馬，卻見其將驟至陣前，乃張自勉也。
原來尚讓受仙芝之命扎寨于漢水，以免自勉渡河擊之。后聞仙芝江陵戰(zhàn)敗，走申州，讓乃引兵赴之，此時(shí)方至。上游自勉知讓撤寨，乃引兵陰隨。讓并不知曉，無奈此時(shí)兩人相逢。
曾元裕大喜，與張自勉各執(zhí)槊槍齊戰(zhàn)尚讓。讓挺槍抵住二人十余合，遙謂王仙芝曰:“大將軍可速遁，某能抵唐軍一時(shí)之擊也。”仙芝乃棄刎，撥馬引兵往南遁去。讓與二將復(fù)斗數(shù)十合，勢(shì)孤力窮而退。元裕、自勉皆忌尚讓之勇，未追窮寇，乃奏捷朝廷。僖宗得奏大喜，升元裕為招討總兵，自勉為招討副總兵。二人計(jì)議討草軍之策，元裕曰:“草軍南遁，攻城拔地，必身疲力竭，時(shí)可追也！弊悦闵跞黄溲裕阶酉刃刑讲蒈娝，方與元裕領(lǐng)兵南討。正是:
得隴功成不迷蜀，修養(yǎng)足時(shí)追窮徒。
欲知王仙芝南侵如何，且看下文分解。
（編輯：黔州）
