杜愛國說：“我們走的這一段，在北回歸線以南，同屬于熱帶，山水風光差異不大。但這里面存在著緯度的差異，氣候和植被都會因為緯度的變化而產生一些變化，因此，差異還是有的，當然，在短距離之內，看上去仿佛是差不多的�！�

“是的，我們這次行程的目的地，是泰國的曼谷，那地方的氣候，肯定會熱一些�！�

“曼谷的位置在南邊，比這里更靠近赤道，當然會熱一些。等我們到了曼谷，親身游歷，體驗一下這東南亞的名城，就曉得羅！”

3

商隊在曼谷交割了所有帶來的貨物，而后購進了些海邊的珍珠瑪瑙、干魚海帶之類貨物作為回程，也有鹿茸和麝香。莫大江的父兄還選了兩塊自出緬甸北部密支那原始森林洞子中的賭石帶回。所謂賭石，其實是沒有切割斷開的毛糙玉石，賭的是玉石里面的成份。毛糙玉石切割斷開之后，里面如果有耀眼的綠光或是水汪汪的翡翠綠色之類，就值錢，能翻上所付價格的百倍千倍千萬倍，買玉石的人就贏了。里面如果沒有綠色就一文不值，買玉石的人就丟錢了就輸了。莫大江對杜愛國說：“聽說這種賭石的名堂很多，叫的名字也很多，有什么黑烏沙、脫皮沙、白元沙之類。人們去買它的時候，根據外面的皮殼斑紋來識別估價，但要證明是不是好玉石，必須請玉匠用鋸刀切割開來才能明白，才作得到數。我們買的這兩塊，一塊屬于‘黑烏沙’，一塊是水晶沙，個頭都很大，每塊都有百多兩百斤重�！�

杜愛國說：“這倒能使人長一些見識�！�

4

在東南亞的太平洋海邊上，近幾年出現了一股百多人的海匪。為首的有三個頭目：老大是越南人名叫阮倫晉，自稱其是中國小說《水滸傳》中梁山好漢阮小七的后代。老二是泰國人亨吞·礁。老三是老撾人蘇哈伍德。這一群海匪氣勢猖獗窮兇極惡無法無天，經常在太平洋沿海地帶出沒作案，或是游弋在紅河流域或湄公河流域流竄作案，搶劫燒殺奸淫無所不至，使當地的官府商家百姓都叫苦不絕，使外來的商家旅客也膽戰(zhàn)心驚。為了維護和穩(wěn)定當地的社會秩序，保障老百姓安居樂業(yè)，越泰老柬四國經過磋商，從四國軍隊中抽調了出類撥萃的軍人，組成了一支“四國維持治安特遣行動大隊”，總部設在泰國首都曼谷，大隊長是一個泰國軍人，出身于武林世家的潘巴。特遣行動大隊成立之后，對海匪采取了一些軍事行動。海匪受到重創(chuàng)，阮倫晉和亨吞·礁先后斃命，蘇哈伍德卻帶上剩下的20多名手下，流竄入內地，在湄公河沿岸棲身，依然打家劫舍，襲船搶商而氣焰囂張。為了逃避軍方的打擊和追捕，蘇哈伍德和手下在湄公河兩岸的山林中，躲躲藏藏竄竄跳跳行蹤飄忽不定，今當地老百姓和過往商旅提心吊膽而惶惶不可終日，令軍方的特遣行動大隊頭痛而計無所施。

蘇哈伍德手下踩盤子的線人，早就盯上了莫家的商船。探知船上有珠寶，探事線人報告了頭目蘇哈伍德。海匪貪圖錢財，決定要在中老邊境地帶襲擊商船，奪取珠寶財物。

杜愛國受命保護商船，他當然要盡心盡職。他發(fā)現，從瑯勃拉邦開始，就有人暗中窺視商船，并且是一路跟蹤。他立即將這一情況告訴了莫子良和莫旭輝。莫旭輝說他也發(fā)現了有人在跟蹤窺視商船。

當下，莫家三父子和杜愛國一起，商定了一個方案：將珠寶分散包裝成四包，出現情況時由莫家三父子和杜愛國每人背上一包，反正不會很重。鹿茸麝香等用防水紙包好，混在海帶干魚等的中間。兩塊賭石雖然珍貴，但都是百多兩百斤的毛糙大石個子。一般不會引起海匪的注意。遇有匪情即刻組織全船人員上岸，藏于岸上阻擊海匪退路。但是，眼下不宜讓全船人員知曉這些情況，以免動搖“軍心”。眼下只能提醒大家要提高警惕，以防意外事件的發(fā)生。

莫旭輝說：“船上為了安全，預備了兩枝毛瑟槍，還有刀劍等武器。我們同軍警等有關部門都有聯系，必要時也可以鳴槍報警，讓他們來幫助我們。眼下大家必須做到心中有這么回事。有了準備免得臨時慌亂，自己亂了陣腳！”

莫子良說：“要提防發(fā)生意外情況，作好隨機應變的心理準備�！�

莫大江說：“曉得羅，到時候我一定協助杜大哥，盡力作好各方面的工作。

杜愛國在出來之前，已經同莫大江一起，練習過了射擊。他的射擊技術一流，準頭很好。

5

這一天傍晚斷黑的時候，莫家商船“滇景6號”抵達老撾境內的一個小碼頭，在河灣靠岸宿息。早些時候，另一條中國商船“滇勐2號”已經先停泊在此。

杜愛國知道，海匪也有欺少怕眾的習性。他見到今晚河灣內只停泊了兩條中國商船，心中立刻有了警惕，就同莫大江一路面見莫子良和莫旭輝。告誡大家今晚特別要小心在意。

夜幕是掩蓋犯罪的遮羞布和擋箭牌。

半夜時分，蘇哈伍德率領海匪二十多人，將河灣上下路口把住，把睡夢中的兩條中國商船上的三十來個人，全部從船上趕下來，集中在河壩沙灘上。

那時候的木船，若是以二三十噸的為例，一般的纖夫要好幾個。船上有前后駕長和管事的。這個管事的，到碼頭后要聯系業(yè)務跑外交，平時也幫助拉纖或撐船。所以，一條船上的員工，會有10來個人。到了灘陡水急的地方，還得同別的船協作，“換鐘”拉纖才能把船拉上灘去。所謂“換鐘”就是兩條以上的船互相協力合作，把纖夫聯合起來，將一條船拉上灘“漏尾”之后靠好，再同心協力將第二條船拉上灘靠好，又同心協力拉第三條船上灘……直到全部的船拉上灘靠好之后，纖夫才回到自己所在的船上，船又繼續(xù)前進。在纖夫“換鐘”的時候，船上的駕長則要各自堅守崗位，以防船打脫順水沖走。

今天，這兩條中國商船在一起，連同船客商家，共計有30來個人，一堆兒集中在河邊的沙灘上�！暗峋�6號”船上，船長和商家都預先知道海匪的情況，心里有底，顯得鎮(zhèn)靜自然。“滇勐2號”船上的人，卻和“滇景6號”的船工一樣，全然不知海匪情況而毫無思想準備，顯得驚惶失措而情緒不安，擔心著自己的命運或財產。

杜愛國先行下船，混在人群后面。他發(fā)覺今天情況有變，必須見機行事。他趁著朦朧的月色，輕手輕腳悄悄地閃身踅進河邊的竹叢中，抽出靴統(tǒng)里的短劍，用短劍刨了一個坑洞，把珠寶包埋藏好。然后出來觀察現場的地形地物和動靜。他決定要先發(fā)制人，擒賊先擒王，從蘇哈伍德下手。

十多個海匪站在人群兩旁，持刀握槍地看守著船工和商家旅客。其余的海匪上到船上，已經在兩條船上開始解鎖翻包砸柜，搜尋金銀財寶去了。