“你可知你犯了彌天大罪，罪不可？”
“草民是有罪，但事出有因？”
“你不用分辯了。我聽說你有一身打鐵本事，還有一身武功，人也年輕。我想給你個(gè)機(jī)會(huì)。你只要為我辦成一件事，我不但把你的罪免了，還破格提拔你當(dāng)個(gè)千夫長，如何？”
李堯臣說：“不知要我為你辦啥子事？”
哈里夫拿出一張圖，圖上畫了一顆上小下大的四方形印信，印信大頭上有“王者之印，群黎俯首”字樣，印信的小頭上有一“僰”字。前者為隸書，后者為小篆。
李堯臣問：“你這是什么意思？”
哈里夫說：“這是一顆‘僰王金印’，它失蹤了一百多年，我要你把它找回來，交給我！
李堯臣問：“毫無頭緒，毫無線索，你讓我到哪里去找來交給你？”
哈里夫說：“你答應(yīng)了，我就告訴你到哪里去找。你不答應(yīng)，我就把你送回牢房治罪！
李堯臣想：“答應(yīng)了有一線生機(jī)，先答應(yīng)了再說！”，就問，“洞主，你先前說的話可算數(shù)？”
哈里夫說：“當(dāng)然算數(shù)！右谎，駟馬難追’！”
李堯臣說：“我信你一回，我答應(yīng)你了。你告訴我到哪里去找，怎樣去找‘僰王金印’吧。”
哈里夫讓李堯臣走近身來，貼著李堯臣的耳朵，說了一會(huì)兒悄悄話。
李堯臣說：“我母親隨我一同去吧？”
哈里夫說：“你母親就留在這里，我會(huì)照顧她。你只要去認(rèn)真完成你自己的使命就是了。你必須忠心耿耿，你如果背叛了我，或完不成使命，你都必將受到嚴(yán)厲的懲治！”
李堯臣明白：哈里夫是要把母親當(dāng)人質(zhì)，好控制他，讓他去找“僰王金印”。事已至此，李堯臣無可奈何，只好替哈里夫辦事，當(dāng)奸細(xì)作臥底去了。他必須抓住這一線生機(jī)呀！
李堯臣以探親為名來到龍盤玲，茶館老板風(fēng)老坎是他的舅父。在舅父的疏通和幫助之下，李堯臣開了一間鐵匠鋪，以打鐵為掩護(hù)，尋訪“僰王金印”的下落。哈里夫告訴他：在蜀南邑王官邸的廢墟中沒發(fā)現(xiàn)“僰王金印”，估計(jì)金印不在龍盤嶺就在虎柁峰，而在龍盤嶺的可能性最大。理由是：鮮于峰當(dāng)年救過駱永順，駱永順最信任鮮于峰。
李堯臣是個(gè)孝子，在龍盤嶺打鐵當(dāng)臥底，五年來他見不著母親也經(jīng)常思念母親，因此，他那天化裝后，在兩叉河飛刀傳信，想得到關(guān)于母親的消息，以解思念牽掛之痛苦。
3
神彈子關(guān)培勇的鐵彈百發(fā)百中，他自稱是武圣人關(guān)羽的后代。三國時(shí)期，蜀漢丞相諸葛亮南征之時(shí)，關(guān)羽第三子關(guān)索隨軍征南，被一位僰人洞主招贅為婿，其后代便在川滇黔邊緣地帶落地開花， 生息繁衍居住下來了。
關(guān)培勇是鮮于家族的徒弟，也是鮮于懷德家的總管。他今年23歲了。在認(rèn)識李堯臣之后，兩人成了莫逆之交，后來就結(jié)拜為兄弟了。關(guān)培勇根據(jù)傳說加以想象，繪了一張“青龍偃月刀”的草圖。讓拜兄李堯臣給他打制。李堯臣花費(fèi)了兩個(gè)多月的時(shí)間，完成了青龍偃月刀的打造制作。這把青龍偃月刀比傳說中的要短要小要輕得多，但在關(guān)培勇手里，卻是一件應(yīng)手的兵器。
在平時(shí)的閑談中，李堯臣會(huì)有意無意地講一些當(dāng)年駱永順及幾個(gè)親信的故事給關(guān)培勇聽，也講了那顆“僰王金印”的特征及其用處，來引起關(guān)培勇的注意和興趣。關(guān)培勇說：“大哥，小弟在鮮于家，沒聽說也沒看見你說的什么‘僰王金印’。但即便如你所說，果真有這么一顆金印，于你有什么用喃？”
李堯臣講了母親作為人質(zhì)被哈里夫軟禁的事，說：“我們母子的命運(yùn)，都和‘僰王金印’綁在一起了，怎能說對我沒有用處。”
關(guān)培勇說：“伯母遭此災(zāi)難，令人心傷。大哥你放心，你的事就是我的事，小弟一定幫助效力。大哥，這事得慢慢來。俗話說‘心急吃不得熱豆腐’嘛！光憑性急辦不成事。所以不能心急。只是，小弟不明白，哈里夫這些人，要‘僰王金印’有何用處！”
李堯臣說：“那金印上有‘王者之印，群黎俯首’八個(gè)大字，象征無上的權(quán)力，僰人景仰信從。他們說，誰有了一顆金印，就可以號召僰民，統(tǒng)率部落，成為新的‘僰族之王’了！”
關(guān)培勇驚訝道：“莫非他們要圖謀不軌造反生事嗎？這可不是等閑的小事！”
李堯臣說：“十年前，哈里夫們?yōu)榱四穷w金印，把駱永順的府邸莊園燒了，卻沒有找到那顆金印，因而懷疑金印落在鮮于家了。賢弟你幫為兄打聽一下，找一找，拜托了！我要把母親救出來。其他事等救出母親之后再說。”
關(guān)培勇說：“大哥，你須謹(jǐn)慎行事為妙。恕小弟直言：你想，如果他們真是為了稱王造反而想據(jù)有金印的話，那么，你得到金印交給他們的時(shí)候，恐怕伯母已經(jīng)不再活在世上了。不但伯母不保，連大哥你也很危險(xiǎn)。難道你沒聽說過‘鳥盡弓藏、兔死狗烹’一類老話嗎？再說，他們?yōu)榱吮Ｊ孛孛，在得到金印之后，難道不會(huì)殺人滅口嗎？小弟為大哥著想，言出肺腑，務(wù)請三思。否則，到時(shí)候吃虧的是大哥你自己呀！”
李堯臣說：“賢弟所論極是，但是，愚兄必須救出母親呀。還望賢弟大力幫助才是！”
關(guān)培勇說：“大哥，小弟一定鼎力相助，只是，我們必得作好兩手準(zhǔn)備！
“賢弟說說看，咋個(gè)兩手準(zhǔn)備法？”
關(guān)培勇貼近李堯臣耳邊，說了幾句話。
李堯臣連連點(diǎn)頭：“好，就照賢弟說的辦！
關(guān)培勇說：“我受鮮于家的大恩。但是，如果真有那么一顆‘僰王金印’，金印會(huì)給人類社會(huì)帶來不安寧，會(huì)成為一些人搞分裂復(fù)辟謀反活動(dòng)的工具的話，我一定要制止這種情況的發(fā)生！”
4
龍盤嶺綿長窄小的寨街上，熱鬧起來了。
每逢場期，這段時(shí)期都人多鬧喳人聲鼎沸生意紅火。飯店酒店茶館客棧都客源暴滿人來人往擁擠不堪。這現(xiàn)象當(dāng)然會(huì)引起一些有識之士的留心和警惕性。
岳孟春到寨街上走動(dòng)，碰見了鮮于冬妹和墨妞。主仆二人仍是女扮男裝出來。互相招呼問詢后，三人便同行，到處走耍觀看。
寨街狹窄擁擠。下河灘去的四百來公尺的路上卻寬敞空闊，還有幾個(gè)空壩或草坪。外地來的人都在這下河路的兩邊擺攤做生意，或進(jìn)行其他交易活動(dòng)。岳孟春三個(gè)人發(fā)現(xiàn)，在一塊空地上圍了一群人，就走攏去看，原來是一撥耍把戲賣藝的。圈子里有兩個(gè)人。高個(gè)子三十歲下下，頭上挽一個(gè)鬏鬏，額上滾扎一塊分不清顏色的汗帕子，穿一件青色排扣對襟袿子，穿一條寬松的大腳褲子。另一個(gè)矮子二十歲左右，身不滿四尺，也扎一個(gè)鬏鬏，穿一身土布衣服，五顏六色的打滿了補(bǔ)丁。百納衣似的，倒收拾得緊扎利落。
高個(gè)漢子拱手作揖，繞著場子走了一圈，聲音洪亮的說：“各位父老鄉(xiāng)親，老少爺們，小可生長川江畔，學(xué)藝峨嵋山，來到龍盤寨，獻(xiàn)藝結(jié)善緣。今日借貴鄉(xiāng)一席寶地，獻(xiàn)藝求財(cái)。廣結(jié)善緣，誠蒙大家捧場，不勝感激，還望不吝施舍，給口飯吃。下面，我給大家表演！睗h子耍了一通棍子。岳孟春看過之后，在鮮于冬妹耳邊悄聲問道：“如何？”冬妹說：“還不錯(cuò)，此人有些功底。我們再看吧！
矮子打了一套拳。那套拳，看不出套路和來歷，卻只是快猛兇狠，似乎要招招致人于死地一航。
鮮于冬妹輕聲說：“看不出，這矮子身手如此敏捷輕快，還忒兇狠歹毒哩！”
岳孟春說：“可能還有深藏不露的，沒出現(xiàn)哩！咱們再往下看看再說吧！
高個(gè)漢子又是抱拳作揖，說：“謝謝大家捧場，還望賞臉施舍，給口飯吃！”
矮子雙手托著一個(gè)竹編的小篼篼，沿場向大家要錢。有兩人丟了銅錢。岳孟春一摸身上，沒帶錢，拿眼瞧鮮于冬妹。冬妹說：“莫忙嘛，看他們到底怎么樣，再說吧！
高個(gè)漢子又說：“四海之內(nèi)皆兄弟、皆朋友也。大家抬舉。捧個(gè)圓場，舍個(gè)飯錢，不在多寡。下面，小可為大家表演生吞寶劍。”
說罷，從地上的一個(gè)布包囊中，取出一把短劍，長約6寸。漢子手中托著短劍說：“各位弟兄朋友，我把這把劍的劍身吞進(jìn)去，劍把仍在外面。吞劍性命悠關(guān)，拿個(gè)言語，大家多包涵體諒，莫要見笑就行！”說過之后，喝了一口水，仰起頭來，“咕嘟咕嘟”地漱了一陣，吐出水，運(yùn)氣提神吞劍。只見那短劍，從他口中進(jìn)入，慢慢地慢慢地被吞吃進(jìn)去，只留劍把在外。場外的觀眾都屏神靜息，觀看下文。一會(huì)兒，漢子又將吞進(jìn)喉嚨的短劍，從口頭慢慢吐出取出。場外的觀眾爆發(fā)一片掌聲。
矮子雙手托著竹篼，又繞著場子要錢。鮮于冬妹讓墨妞給錢，墨妞拿出十來個(gè)銅線，鮮于冬妹讓墨妞將銅線全數(shù)投進(jìn)矮子手上的竹篼里去。矮子唱個(gè)喏，說聲“多謝”，又往前走。矮子繞場走了三圈之后，竹篼里的銅錢多了一些。
