第六章 書生造反
6－1
楠木嶺不寧靜了。
縣衙里數(shù)百兵馬，駐扎在一線天按兵不動，而自從告示貼出之后，一眾衙役，便耀武揚威，在楠木嶺各個寨堡，鳴鑼開道，挨戶催促徭役賦銀，折騰得雞飛狗跳，無一處安寧。
不說縣衙里一眾衙役，如何在楠木嶺假名皇差，加征采戥，收刮民財，只說那一日，蘇秀才費盡口舌，要蘇四娘離開楠木嶺去牛網(wǎng)屯避禍，但是，終因患得患失，一語不慎，以至于蘇四娘最終還是不愿意離開楠木嶺，獨自一人去牛網(wǎng)屯，無奈之下，他不得不另外作一番安排。之后，他便去了青龍觀。
蘇秀才去到青龍觀以后，立即以道觀名義，分發(fā)名帖，邀請楠木嶺四大家族有關(guān)頭目人等，齊集青龍觀玉皇閣，會商如何消弭楠木嶺眼前劫難。不一時，楠木嶺四大族人一應(yīng)主事頭目人等，便都齊集玉皇閣。
歷代以來，似此等大事情，都由青龍觀道長主持楠木嶺一眾頭目人等會商。但是，郭誠玄道長仙逝之后，青龍觀里還沒有道長，便由郭誠玄道長仙逝前明確的老道人主持。
郭誠玄道長仙逝之前，也已將所有道觀里大小諸事，一一作了安排，何以青龍觀到現(xiàn)在還沒有道長呢？
原來，郭誠玄道長仙逝之前，最為顧慮的一件事情，就是青龍觀里一眾弟子，盡皆懦弱，在他仙逝之后，無一人可當(dāng)大任。青龍觀數(shù)百年基業(yè)，有今日之規(guī)模，實是不易，如果不得其人主持，從此衰敗下去，實為他之過也。無奈之下，為青龍觀長遠(yuǎn)計，在他仙逝之前數(shù)月，他便不得不親自去習(xí)水縣仙源洞道觀，邀請魯一沖道長前來青龍觀繼任道長。
魯一沖道長是郭誠玄道長同門師兄弟，他去到仙源洞道觀，見了魯一沖道長也無需客套，直接說道：“青龍觀乃黔北大道場，自陳摶老祖草創(chuàng)之后，數(shù)百年歷經(jīng)波折，才有今日規(guī)模。為兄眼看天年將盡，卻苦于道觀之中，一眾弟子，無一人可以接受衣缽，為了青龍觀在為兄之后，不至于衰敗，為兄想來想去，只有請師弟去青龍觀接任道長，以光大青龍觀數(shù)百年基業(yè)！
但是，郭誠玄道長要魯一沖道長去青龍觀接任道長，盡管是同門師兄師弟，還是不免有些強人所難。魯一沖道長身為仙源洞道觀道長，雖然仙源洞道觀不若楠木嶺青龍觀規(guī)模宏大，享譽久遠(yuǎn)，但是，他又豈是見異思遷，貪圖虛名之人。他思量半天，于此事始終難以決斷。
郭誠玄道長說道：“為兄也然知道，此事于師弟也有些為難，仙源洞道觀豈又少得了師弟。但是，為兄眼下也是萬般無奈，如果還有一點辦法，也不至于非要如此強人所難。實話對師弟說吧，為兄大限也已將至，有生之日一日短于一日，此事迫在眉睫，萬不可拖延不決了，如果師弟不肯答應(yīng)，至?xí)r青龍觀便難免一場大劫，要是因此而毀了青龍觀數(shù)百年基業(yè)，則是為兄之罪衍！
郭誠玄道長說到此處，聲情難抑，只差一行老淚沒有流出來了。到底是同門師兄弟，面對也已知道自己天年將盡，尚且如此為道教數(shù)百年基業(yè)打算的師兄，魯一沖道長還有何話可說呢，他無論如何也只有答應(yīng)師兄要求，去青龍觀接任道長了。魯一沖道長終于答應(yīng)下來，郭誠玄道長才放心地回轉(zhuǎn)青龍觀。隨后，魯一沖道長便也至青龍觀，與師兄相商諸多接任青龍觀道長之事。
事畢之后，魯一沖道長還要回到仙源洞道觀去，他向郭誠玄道長告辭，郭誠玄道長卻要他留下來，不用走了。
魯一沖道長說道：“不瞞師兄，仙源洞道觀尚有一些事務(wù)，須得回去作一番交代之后，才可到青龍觀履職。”
魯一沖道長在仙源洞道觀為道長，當(dāng)然也不是說走就能夠走的。郭誠玄道長便沒有強留他，說道：“師弟務(wù)必早日將仙源洞道觀一應(yīng)大小事務(wù)處理完畢，待為兄辭世之后，便疾速到青龍觀，切不可拖延一日！
魯一沖道長答應(yīng)下來，便離開青龍觀，回仙源洞去了。
郭誠玄道長邀請魯一沖道長，在他仙逝之后到青龍觀繼任道長，青龍觀一眾道人，無不知道魯一沖道長能為，倒是也很歡迎，無一人有異議。郭誠玄道長仙逝當(dāng)日，青龍觀便遣人去仙源洞道觀，報了消息，魯一沖道長卻回言說道，還待遲滯一些時日，他方才可到青龍觀。但是，如今楠木嶺形勢逼人，也已不可無人主持大事了。
青龍觀發(fā)下帖子，邀請楠木嶺四大家族一應(yīng)主事之人等到玉皇閣議事，但是，一眾人等齊集玉皇閣后，青龍觀那老道士面對眾人，卻不知道如何是好，便支吾說道：“此事關(guān)系重大，貧道實在難以擔(dān)待，可否等上幾日，待魯一沖道長到了再議如何？”
蘇秀才便謂那老道士說道：“魯一沖道長何時能夠到楠木嶺，尚不能確定，而諸事也已不可延緩一日，若等待他到了青龍觀之后再行議決諸多大事，恐怕就來不及了。”
青龍觀那老道士原本就是沒有主張之人，這就更是不知道該怎么辦了，望著蘇秀才說道：“蘇先生代貧道與眾人商議商議如何？”
蘇秀才卻說道：“蘇某才疏學(xué)淺，豈能代道兄主持，如果道兄實在推辭，那就請何抱真何大老爺主持！
何大老爺?shù)赂咄，一眾人等無不同意。
似此燃眉之急，何大老爺也不便推辭不受，說道：“今日我等，皆因縣衙里在楠木嶺假名皇差，加征采戥，逼迫徭役，不堪重負(fù)，忍無可忍，方才齊集玉皇閣，商量進(jìn)退，是屈服繳納，還是抗議不納，眾人都得有意見才是。這是其一。其二，棟梁之材，非一日可成，須得數(shù)百年山水潤育方可有之，如今楠木嶺青龍觀有這許多棟梁大木，實乃一眾先人數(shù)百年心血成就，雖為木石，卻是楠木嶺至寶，他處豈能得見一二。眼前形勢，縣衙里為了討好上官，謀取升官發(fā)財之路，必然要在楠木嶺下手，一眾先人數(shù)百年心血成就將毀于一旦，我等是效仿先人，悉心保護(hù)，以免楠木嶺至寶涂炭，還是任由官家掠奪，我等今日也要有一致意見才是。似此兩件大事，都不可敷衍，須得當(dāng)機立斷，眾人有話皆可以言，何去何從，待商議出一致意見以后，共同執(zhí)行！
何大老爺說罷，蘇秀才隨即說道：“楠木嶺能夠得數(shù)百年清靜，無不是青龍觀之功，而青龍觀為先人心血成就，一旦毀于我等手中，我等不僅將成為千古罪人，而且還將從此毀了楠木嶺根本。如果這樣，他日我等于九泉之下，還有何顏面對先人！
蘇秀才言之戚戚，不可言表。
縣衙里一眾衙役，也已在楠木嶺強取豪奪，折騰得雞犬不寧，眾人無不氣憤，無異于干柴烈火。蘇秀才說罷，數(shù)十人皆言要不惜犧牲，效仿先人，竭力保護(hù)先人數(shù)百年的心血成就，絕不允許官家在楠木嶺涂炭掠奪。一時間，玉皇閣云房大廳里，人聲鼎沸，豪情頓起，呼喝之聲，此落彼起，不一而絕。
自古言，民心不可欺。眾人豪情滿懷，何大老爺也然激動不已，大聲謂眾人說道：“今日楠木嶺之事，在老朽看來，不同于以往，也已不是用銀錢就能夠消弭了。縣衙里千余人馬，屯集于一線天，斷去我等出路，一眾衙役則在各寨堡里不遺余力的折騰逼迫，如此氣勢洶洶，并非為砍伐棟梁楠木，而是意在取我楠木嶺三寶。”
何大老爺之言，與蘇秀才不謀而合，他暗暗點頭稱是。
何大老爺接著說道：“楠木嶺三寶，玉長簫為青龍觀所有，蘇帖為蘇氏族人所有，這就不用說了，至于楠木嶺的漂亮姑娘，則無論出于何家，都是我楠木嶺的姐妹，數(shù)百年來，此三寶一直為我楠木嶺的驕傲，豈能任其掠奪蹂躪。若從此失去三寶，楠木嶺靈氣何在？驕傲何在？”
楠木嶺三寶，其一眾姑娘之美麗漂亮，盡皆為楠木嶺山水靈氣所化，數(shù)百年來，楠木嶺無一人不視為驕傲，豈能袖手旁觀，而玉長簫，蘇帖也已與楠木嶺融為一體，與楠木嶺不可分割，也無一人不視為己有。何大老爺說罷，眾人盡皆以為何大老爺說得是，又是一陣呼喝，激憤不已，皆言愿意舍身保護(hù)楠木嶺三寶，絕不允許官家任意掠奪踐踏。
楠木嶺四大家族一眾人等，最終議定，一致同心協(xié)力，抗議官家加征采戥，在楠木嶺蹂躪掠奪。何大老爺待眾人安靜下來，便將那一日蕭師爺至他家下，蓄意離間之事，向一眾人等敘說明白。
何大老爺胸懷坦蕩，不為名祿利誘，眾人更是欽佩有加。
6－2
如果不是何大老爺在玉皇閣親口告訴楠木嶺一眾人等，蕭師爺去到他家離間之事，眾人怎么也想不到，蕭師爺還會使出如此卑鄙手段。
如同眾人一樣，待得聽了何大老爺?shù)臄⒄f，蘇秀才也已感到驚訝。但是他卻想到，當(dāng)今天下，也然歸心，康熙皇帝，正想有一番大作為，建立繁榮興盛，和諧統(tǒng)一的大清王朝，而這些卑鄙行為，無疑都是地方官員，假名辦理皇差，在民間巧取豪奪所為，其所以如此膽大妄為，腐朽貪婪，實乃蒙蔽朝廷，蒙蔽皇上，并非皇上縱容。
如此，蘇秀才說道：“今日縣衙里一眾衙役官差，在楠木嶺胡作非為，雖然可恨可惡，卻不是當(dāng)今皇上之過。而當(dāng)今皇帝圣明，天下百姓，盡皆稱頌不已，地方貪官污吏，欺上瞞下，以至于民不聊生，還是應(yīng)與大清王朝分別議論。如今我等抗議苛捐暴政，實為只抗官府，不抗朝廷！
何大老爺與楠木嶺一眾人等，盡皆以為蘇秀才說得是。
蘇秀才接著說道：“我等今日舍身保護(hù)先人數(shù)百年心血成就免遭涂炭，毀于一旦，其情可許，但是，可保得今日無事，焉又可保得明日無事，因此，蘇某意欲進(jìn)京向皇帝請愿，將地方一應(yīng)暴吏貪官，如何假辦皇差之名，肆意掠奪，斂財肥己，蹂躪地方，以至民怨沸騰等等諸種情形，上達(dá)天聽，以絕后患。不然，天心雖然仁愛，無奈山高皇帝遠(yuǎn)，又何時能得清靜。”
蘇秀才自愿進(jìn)京向皇帝請愿，不僅僅只是為了楠木嶺一方暫時安定計，而且也是為國家，天下長治久安計，他胸懷天下的壯舉，讓玉皇閣一眾人等聽了，無不頷首贊許。
何大老爺說道：“蘇秀才之言，為國為民，忠心可鑒，老朽如若不是也已至垂暮之年，當(dāng)與蘇秀才同往！
玉皇閣上，無論俗家民眾也罷，出家道眾也罷，這時候胸中皆似燃燒著一團(tuán)火，難以平靜。
蘇秀才說道：“何大老爺耋耄年歲，尚有如此壯心，蘇某當(dāng)更無可借口，進(jìn)京向皇帝請愿陳情之事，也已義無反顧，即便赴湯蹈火，也在所不辭！
何大老爺說道：“蘇秀才何時動身？”
蘇秀才說道：“時不我待，蘇某明日即動身。”
何大老爺說道：“至?xí)r老朽當(dāng)為蘇秀才壯行。而目下楠木嶺之事，蘇秀才可否還有何話說？”
蘇秀才說道：“楠木嶺諸事有何大老爺出面主持，蘇某也無話說了。”
何大老爺說道：“好。蘇秀才如此抬舉老朽，老朽豈能不識抬舉，楠木嶺諸事，蘇秀才不必顧慮，老朽定當(dāng)努力，與楠木嶺共進(jìn)退，決不有負(fù)眾望！
何大老爺與蘇秀才兩人，同為一介書生寒士，一個不惜身家，決意進(jìn)京請愿，一個不惜年邁，決意與楠木嶺共進(jìn)退，似此凜然正氣，楠木嶺一眾人等，無不視為楷模，并且紛紛表示，唯二人馬首是瞻。
何大老爺說道：“也罷。眼下大事也已議定，我等自即日起，便旗幟鮮明，有理有節(jié)，以抗苛賦。各寨堡回去，立即組織丁壯，不分晝夜，巡邏護(hù)寨；青龍觀也不得懈怠，也須立即組織道眾護(hù)觀。但凡縣衙里差役人等，用強勒索民財，便當(dāng)鳴鑼以告，一地有事，無論事發(fā)何處，均得同心協(xié)力，聽號令統(tǒng)一行動，奮勇向前，聲援策應(yīng)，絕不能自行其是，懈怠不前。老朽自今日始，即在青龍觀設(shè)帳視事！
何大老爺如此安排吩咐，可謂周密之致，楠木嶺一眾人等，皆無異議。之后，便由蘇秀才執(zhí)筆，寫了一封書札，向縣衙言明，楠木嶺百姓民眾，自即日起，當(dāng)協(xié)力同心，抗拒苛捐重賦，并保護(hù)青龍觀數(shù)百年基業(yè)不被涂炭，望官府體察民心，尊重民意，輕徭薄賦，尊重教化，修養(yǎng)生息云云。
蘇秀才將書札寫好，何大老爺與楠木嶺一眾人等簽名畫押之后，便派遣一名小道童，送往一線天去了。
諸事完畢，楠木嶺一眾人等，便一一下山，各行其事。
何大老爺待一眾人等下山以后，方才問蘇秀才說道：“蘇秀才至京城向皇帝請愿陳情，明日何時動身？”
蘇秀才說道：“此事宜早不宜遲。蘇某待回月廬稍事安排后，明日午后便可動身！
何大老爺說道：“好。明日還有半天時候，老朽上午即在家下為蘇秀才餞行。”
蘇秀才說道：“蘇某有何德何能，讓何大老爺如此抬愛！
何大老爺說道：“蘇秀才此言差也。蘇秀才此番進(jìn)京，非為己事，往大處說，實為天下計，國家計，往小處說，也是為楠木嶺計，此事還不可謂德，那天下便無德可言了；而當(dāng)今皇帝，雖然圣明，但是，天心難測，蘇秀才此去，前途難料，如無大勇，何敢如此，似此還不可謂能，那天下還有何人可言能。老朽自愧不如。他話就不說了，明日午時，老朽在家下恭候蘇秀才大駕！
何大老爺說罷，蘇秀才便向他告辭下山，回月廬安排去了，他則留在青龍觀，設(shè)帳指揮策應(yīng)諸事。
6－3
蕭師爺在一線天，收到青龍觀小道童送去的書札，展開看罷，兀自吃驚不已。他萬萬沒有料到，楠木嶺一眾人等，居然敢聚眾抗命，反對官家。但是，他略略一想，突然眼睛一亮，露出奸狡的兇光，在心里說道，這可是天助我也。他隨即修書一封，派遣一名衙役，送至青龍觀。
縣衙里那差役，將文書送達(dá)青龍觀，何大老爺看罷，原來是蕭師爺以縣衙皇差督辦身份，邀請楠木嶺四大族人與青龍觀大小主事人等，明日酉時，到一線天大帳赴宴，會商如何共同辦理皇差，避免紛爭云云。
事關(guān)大事，何大老爺一時間也不明白蕭師爺，明日邀請一眾人等去一線天赴宴的用意，便又不得不將楠木嶺四大家族一應(yīng)主事者，再次召集到玉皇閣議事。
楠木嶺一應(yīng)眾人，不知道何大老爺何故又如此急急的召集眾人議事，不一時，又都齊集玉皇閣，這才知道縣衙皇差督辦蕭師爺，邀請一眾人等明日酉時，到一線天赴宴一事。
何大老爺說道：“縣衙里此時設(shè)宴邀請，居心叵測，事關(guān)重大，去與不去，眾人都可言講，待商議以后，再行定奪！
此事非同小可，楠木嶺一眾人等，一時間皆沉默不語。
青龍觀那老道人素來怕事，說道：“貧道在青龍觀已有數(shù)十個春秋，似此等事情，還未曾遇到過一樁，無先例可循。此事雖然關(guān)乎青龍觀，但是，貧道是方外之人，赴宴有悖教規(guī)，明日貧道就不去了！
青龍觀數(shù)百年來，一祖陳摶，二祖陳信，以及后來如郭誠玄道長者，每遇大事，皆有主見，何曾倒過綱常。青龍觀這老道人似這般見不得一點事，也難怪郭誠玄道長說青龍觀無人可接受衣缽，非邀請魯一沖道長到青龍觀來接任道長不可，如若這老道人有一點能為，郭誠玄道長又何至于此。這就不是郭誠玄道長偏私，而卻也是青龍觀的確無人之故。
青龍觀這老道人膽小怕事，何大老爺?shù)故遣幌腚y為他，說道：“先生是方外之人，不愿意攙和塵事，不去也罷。而我等眾人，既然也已議定不辱先人光輝，明日就是刀山火海，老朽也得去見上一見，豈能退縮！
何大老爺雖然沒有難為青龍觀這老道人，這老道人到底還是感到慚愧，說道：“貧道并非膽小怕事，實是自知無能為擔(dān)當(dāng)責(zé)任，去了又有何用！
蘇秀才說道：“何大老爺也已說了，先生就不去也罷。而現(xiàn)在形勢急迫，凡事也已容不得我等多想，只有待去了以后才知道分曉，就算是鴻門宴，明日蘇某也在所不辭！
何大老爺說道：“蘇秀才明日要進(jìn)京請愿，就不去了！
蘇秀才說道：“此事有些蹊蹺，蘇某料想其中有詐，先看看如何協(xié)議，進(jìn)京之事，緩上一日也不為遲！
蘇秀才堅持要去一線天。其余眾人，盡皆似蘇秀才一樣說道：“就算有詐，也不用懼怕。明日就去一線天，看看那個蕭師爺?shù)降自鯓右粋人物，到底怎樣使詐！
眾人商定，明日申時，到青龍觀齊集以后，酉時到一線天赴宴不誤。一眾人等豪情滿懷，即使赴湯蹈火，也無所畏懼。青龍觀那老道人見了，儼然無地自容，十分尷尬地說道：“要是魯一沖道長早日到青龍觀就好了！
都什么時候了，還說這種話，一眾人等，誰也不答理青龍觀那老道人。誰知還真是被他說中了，魯一沖道長恰巧在這時候，到了玉皇閣。
卻說青龍觀那老道人在云房里呆著實在尷尬難受，待楠木嶺一眾人等將大事商議定妥，便先眾人一步走出云房，免看眾人白眼。他出了云房，忽然看見魯一沖道長，也已不知道于何時到了玉皇閣，正在云房外面站著。他一愣之后，方才如釋重負(fù)一般，竟然忘記與魯一沖道長見面說話，便轉(zhuǎn)身回到云房，謂眾人說道：“魯一沖道長也已到了玉皇閣！
魯一沖道長與郭誠玄道長雖然是同門師兄弟，但是，年歲卻相去甚遠(yuǎn)。郭誠玄道長仙逝時也已過了百歲，魯一沖道長卻未及花甲，何大老爺、蘇秀才一眾人等，無不認(rèn)識魯一沖道長，并且也都很敬重他。
楠木嶺一眾人等聽得魯一沖道長也已到了玉皇閣，不免高興，便一齊走出云房迎接。
魯一沖道長果然就在云房外面站著。何大老爺上前一步，施禮說道：“不知先生大駕也已到了玉皇閣，有失遠(yuǎn)迎。”
魯一沖道長還禮說道：“貧道豈能勞動何大老爺！
何大老爺說道：“楠木嶺情形也已急迫，而群龍無首，正盼望先生來主持大計，不想先生果然就到了！
魯一沖道長說道：“貧道本來早兩日就可到了，誰知正待動身時，不想從涪州過來一個道友，又多盤桓了兩日，這才遲到了。倒是讓眾人辛苦了！
何大老爺說道：“先生今日到了，也不算遲！
魯一沖道長到了青龍觀，那老道人輕松了，上前說道：“魯?shù)佬纸袢諄淼谜茫毜缹嵲跓o能為擔(dān)當(dāng)青龍觀大任。郭道兄仙逝時，說魯?shù)佬譄o須多日，就可到青龍觀，讓貧道堅持?jǐn)?shù)日，貧道這才勉力應(yīng)承下來，這就請魯?shù)佬种鞒值烙^一應(yīng)諸事。”
青龍觀那老道人也真不觀事，還要啰嗦下去。魯一沖道長便說道：“道兄有話，回頭再與貧道說不遲！
魯一沖道長不理會那老道人，謂何大老爺一眾人等說道：“楠木嶺一應(yīng)大事，貧道雖然還不知道詳情，但是，方才從一線天過來，見那里戒備森嚴(yán)，也然感到事態(tài)嚴(yán)重，卻也不可小看，何大老爺可否將諸多情形告訴貧道一些！
何大老爺說道：“楠木嶺今日形勢，如同水火，先生也已看到了，這就不用老朽說了。而到底如何應(yīng)對，我等倒是要聽先生怎么說了！
魯一沖道長說道：“貧道剛到青龍觀，小道童就說眾人正在玉皇閣議事，貧道這便到玉皇閣來了。何大老爺與眾人繼續(xù)商議，如果因貧道到來誤了議事，就是貧道不是了！
何大老爺說道：“先生未到青龍觀時，老朽蒙眾人抬舉，代先生暫時主持大事，而先生既然也已到了青龍觀，老朽這便要將諸多事情，與先生交代，由先生作主！
魯一沖道長說道：“貧道也有話待與眾人說道，這就回到云房里去說道如何？”
于是，眾人又回到云房里坐下。
6－4
眾人回到云房里坐定下來，何大老爺便把楠木嶺也已出現(xiàn)的諸多事情，以及眾人前后商議結(jié)果，一一對魯一沖道長細(xì)致說道一番。
魯一沖道長思忖片刻，說道：“楠木嶺俗家道家，數(shù)百年來，和平共處，所以才有今日輝煌。但是，事無常態(tài)，一切變數(shù)，都是定數(shù)。目下楠木嶺之事，皆在定數(shù)之中，倒是沒有什么可驚詫的！
何大老爺與一眾人等，無不頷首稱是。
魯一沖道長接著說道：“凡事都有變數(shù)，卻也非常人可知。世人行事，滿懷希望，不甘挫折，這才肯努力進(jìn)取，這才有不息爭斗，這才有無盡貪心。而諸事變化，既然有定數(shù)，結(jié)果也必然盡在定數(shù)之中，是非很難一概而論，今日是，明日非，今日非，明日是，無一人可洞明，我等豈又可知。”
魯一沖道長于道家思想，頗有心得，所說是非轉(zhuǎn)換，無不是致理銘言。但是，所言無一人可洞明一語，似乎另有他意，一時間倒是有些令人費解，不知道他所指何事。
何大老爺說道：“先生之言，無不在理？墒，無一人可洞明一語，老朽卻不茍同，先生可否明言！
魯一沖道長說道：“何大老爺以為應(yīng)該如何說道才是？”
何大老爺說道：“老朽曾經(jīng)聞郭誠玄道長言，明天運，順天時，得天助，老朽以為郭誠玄道長之言非同凡響，似乎這世間無一事不可以明。如果依先生之言，世事變化卻無一人可洞明，那明天運，順天時，得天助又何以分講？”
魯一沖道長說道：“郭道兄之修為，貧道豈能相比！
何大老爺說道：“非也。以老朽看來，先生修為不在郭誠玄道長之下，想必先生于楠木嶺之事，變化結(jié)果，早已經(jīng)了如指掌，看得明白了，正該告訴我等，何言不能洞明？”
青龍觀歷代道長，無一不是料事如神的得道高人，豈是魯一沖道長所言，不能洞明世事之俗人，何大老爺一語，正是眾人心聲。何大老爺說罷，眾人盡皆要求魯一沖道長言明未來結(jié)果，以應(yīng)其變。
魯一沖道長的能為不在郭誠玄道長之下，他此時不愿意說道的事情，自然有他不便說道之處。蘇秀才便謂眾人說道：“先生不愿意說道的事情，自有不便說道之處，如果能夠明言之事，他又何至于不說，我等就不用難為先生了！
眾人這便不說了。
魯一沖道長說道：“郭道兄所言明天運，那自然沒有錯，但是，貧道豈能與郭道兄相提并論，這話就不說了。貧道倒是有一番話，得與眾人說道了。”
魯一沖道長接著說道：“貧道以為，正是世事不可能洞明，這才有了天意。天意的玄妙，就在于不可知，如其能知，便不可謂天意了。天意不可違，是糊涂說法，也已知道是天意了，又怎么會去違背呢。在貧道看來，天意不可知，也無甚違背與否，我等只管照常理行事，何必問結(jié)果呢。明日眾人至一線天赴宴，貧道與眾人同去，有詐也罷，無詐也罷，結(jié)果由天意裁定！
魯一沖道長這一番言論，似乎與郭誠玄道長有些不同，但是，卻也不無深刻道理，眾人聽了，便都不說話。而青龍觀那老道人聽了，卻慚愧難當(dāng)，在心里說道，自己于青龍觀數(shù)十年，每每得郭誠玄道長點撥，也然有不少長進(jìn)，而與魯一沖道長相比，自己這道行實在淺薄，也難怪郭誠玄道長，最終不肯將鎮(zhèn)觀之寶相傳于他。郭誠玄道長邀請魯一沖道長到青龍觀坐首位，他原來也不是很心服，而以今日之事看來，郭誠玄道長為青龍觀計，卻也是深謀遠(yuǎn)慮，他對魯一沖道長便沒有什么不服了。
那老道人說道：“適才貧道有些顧慮，也不用說了。現(xiàn)在聽了魯?shù)佬忠环挘X悟過來，兀自悔恨不已。魯?shù)佬纸袢詹胖恋烙^，正有不少大事要謀劃，明日一線天就是龍?zhí)痘⒀，也得貧道去，斷無魯?shù)佬智叭ブ怼！?/span>
青龍觀那老道人幡然頓悟，這一番話，慷慨陳詞，卻也不讓人小看了。
何大老爺說道：“這位道兄言之有理。魯先生才到青龍觀，以后諸事，無一不需要先生拿主意，明日我等去一線天，先生就不用去了，是禍?zhǔn)歉Ｗ杂刑煲，我等也無甚顧慮了！
何大老爺如此說過之后，眾人盡都無異議。
魯一沖道長說道：“既然如此，貧道就不去也罷！
砍伐楠木運送京城，并非一縣一州之事，楠木嶺如此，他處又如何呢。蘇秀才要進(jìn)京請愿，便在心里說道，魯一沖道長見多識廣，何不問問他，至?xí)r不無好處。
蘇秀才說道：“我等深居楠木嶺，久未外出，消息閉塞，尚不知道外面情形，先生可否將外面情形告訴我等一些。”
魯一沖道長說道：“也好。貧道正有一事可言！
6－5
卻說那一日，魯一沖道長將仙源洞道觀諸事交代完畢，正待動身到青龍觀，不想一個十?dāng)?shù)年沒有見面的道友，恰好于這時候，專程從四川涪州到了仙源洞。
魯一沖道長這道友姓黃，名一丘，人稱道不同。道不同是全真道士，卻不愿守清規(guī)戒律，道家那許多律條，豈能束縛得了，他數(shù)十年來，居無定所，終日手持一丈余鑌鐵棍，浪跡江湖，不僧不道，我行我素，天下人無不知道有一個鐵杖道人，因此，又都稱他鐵杖道人。
鐵杖道人性子古怪，輕易不肯與人往來，但是，他與魯一沖道長卻甚是相投，但凡兩人到得一起，或坐而論道，或琴棋書畫，便無休無止，往往要十?dāng)?shù)日才興盡離去。他這番到了仙源洞，如果不是魯一沖道長急著要去青龍觀，就不知道他在仙源洞，要盤桓到什么時候了。
鐵杖道人從涪州過來，卻也有不少消息，他謂魯一沖道長說道：“當(dāng)今皇帝的欽差大臣已經(jīng)到了涪州！
這消息也然不新鮮。魯一沖道長說道：“欽差大臣出巡之事，歷代皇朝，比比皆是，有何稀罕可言。”
魯一沖道長不以為然，鐵杖道人卻說道：“道兄有所不知，自從欽差大臣到了涪州以后，一眾官員人人自危，也惶惶不可終日，這就有不少好戲看了！
魯一沖道長一臉茫然，說道：“道兄此話從何說起！
若是以往，似這等消息，魯一沖道長豈有不知之理。但是，近年來，郭誠玄道長要魯一沖道長潛心悟道，他不得不聽師兄之言，收斂野性，深居簡出，這才連欽差大臣到了涪州這等事情也不知道了。
原來，魯一沖道長悟性之高，當(dāng)今全真道士，無一人可及，他若是能夠潛下心來悟道，將來必然能成大器，為后世景仰。郭誠玄道長為了盡到師兄責(zé)任，方才那樣約束他。
而郭誠玄道長所言，魯一沖道長最初也不以為然，是時，兩人為此曾經(jīng)有一番爭論。
魯一沖道長說道：“悟道不在于形，而在于心，心中有道，又何必拘于形。”
郭誠玄道長說道：“師弟所言倒是不差。但是，師弟以為，道之高下，則應(yīng)如何區(qū)分？”
魯一沖道長說道：“道之高下，應(yīng)在心之高下！
郭誠玄道長說道：“就以師弟之言而論，那么，心之高下則又當(dāng)如何區(qū)分？”
魯一沖道長說道：“心不旁騖則謂之高！
郭誠玄道長說道；“師弟之言倒是不錯。但是，又何以可得知心不旁騖？”
魯一沖道長說道：“心者心知！
郭誠玄道長感慨說道：“師弟聰敏悟性，遠(yuǎn)勝于為兄，只可惜師弟難得心靜，只怕枉費天資，又是一個道不同！
鐵杖道人與郭誠玄道長也甚友善，他的天資能為，郭誠玄道長便也無不知道。而鐵杖道人與魯一沖道長過從甚密，對魯一沖道長不無影響。郭誠玄道長便也不得不常告誡魯一沖道長，不能似鐵杖道人那樣，枉費了自己的上上天資。
魯一沖道長向來尊重郭誠玄道長，郭誠玄道長如此說了，他便不好再說什么了。
郭誠玄道長接著說道：“在師弟看來，為兄道行如何？”
魯一沖道長說道：“師兄道行，當(dāng)今全真無人能及。”
郭誠玄道長說道：“非也。師弟遠(yuǎn)勝于為兄，何出此言？”
魯一沖道長說道：“師兄此言，也太折煞為弟了！
郭誠玄道長說道：“為兄并非謬語，師弟卻有這能為。”
魯一沖道長說道：“師兄說戲言了。”
郭誠玄道長說道：“為兄何時對師弟說過戲言。”
魯一沖道長說道：“師兄如若不是說戲言，為弟豈能與師兄相比！
郭誠玄道長說道：“今日為兄正有一事，欲與師弟比試，師弟可否愿意？”
同門師兄弟，閑來無事，以賭藝為樂，也不是什么稀罕事。但是，郭誠玄道長對待同門師弟，素來嚴(yán)肅，輕易不與一眾師弟嘻戲。
魯一沖道長便說道：“師兄何時有過這種興致？”
郭誠玄道長說道：“為兄過去沒有，難道今日也沒有？”
郭誠玄道長堅持要比試，魯一沖道長不能拂了師兄臉面，說道：“師兄既然有這好興致，為弟今日便不妨陪師兄樂上一樂，師兄欲與為弟比試何事？”
郭誠玄道長說道：“比試兒戲之事也已無甚意義，為兄今日不妨與師弟比試一件大事，師弟以為如何？”
魯一沖道長說道：“為弟謹(jǐn)尊師兄之言！
郭誠玄道長說道：“近年來，黔北連年干旱，不知道何時可得以緩解。雖然天意不可預(yù)測，但是，也并非就無一點軌跡可尋，今日為兄與師弟就比試測算這事如何？”
郭誠玄道長要與魯一沖道長，比試測算天機，這并非兒戲事，早知如此，魯一沖道長說什么也不會同意。這倒不是他有什么畏懼，而是以為同門師兄弟，似此相互較藝，實在又太過于了。但是，話出難收，他如今只有硬著頭皮與師兄比試了。
魯一沖道長說道：“就依師兄之言，為弟即使輸了，料想師兄也不會笑話。”
郭誠玄道長說道：“既然名為較藝，便得認(rèn)真，師弟切不能以為兒戲，不認(rèn)真計較！
郭誠玄道長異常嚴(yán)肅， 魯一沖道長不再多言。少頃，小道童便將筆墨紙張奉送上來，郭誠玄道長與魯一沖道長二人，各在一邊，認(rèn)真計算，然后將自己算定時日清楚寫在紙上，相互交換保存，至?xí)r驗證輸贏。
這就是前面所述，康熙二七年夏天，桐梓境內(nèi)下的那一場大雨。郭誠玄道長與魯一沖道長比試勝負(fù)結(jié)果，也已不言而喻，這里就不用多說了。但是，郭誠玄道長何以要與魯一沖道長那樣比試，卻不能不作一番交代。
原來，魯一沖道長天資甚好，是當(dāng)今一眾道士中少有奇才，但是，他自恃有些能為，過于好動，不免懈怠功課。郭誠玄道長為師兄，于魯一沖道長要求甚高，無一日不思雕琢成材，光大師門，他得郭誠玄道長教導(dǎo)，修為即使也已非一般道眾可比，但是，還遠(yuǎn)未達(dá)到郭誠玄道長對他的指望。
郭誠玄道長年歲過百，自知天命有年。他在青龍觀數(shù)十年，秉承先師遺愿，一心經(jīng)營道場，青龍觀香火倒是也沒有衰敗。近年來，他覺得青龍觀氣數(shù)，可能有些變化，感到自己年事已高，恐無能為應(yīng)付變故，便想早些定下衣缽傳人，了去心事。但是，他遍觀青龍觀一眾幾代弟子，卻無一人可當(dāng)大任，這才想到要同門師弟魯一沖道長去青龍觀接任道長。
魯一沖身為仙源洞道觀道長，降妖捉怪，名聲不小，如果他到青龍觀接任道長，當(dāng)然最好不過了，但是，他生性好動，即使身為仙源洞道觀道長，一年也難得在道觀里住上幾日，儼然一個游方道士，與鐵杖道人無多少區(qū)別。他到青龍觀接替郭誠玄道長，能為倒是不用多慮，郭誠玄道長只是感到他能為雖然高，心思卻不能歸一，即使勉強到青龍觀做得一時道長，而在他去逝以后，沒有人約束他，便很難保證他在青龍觀呆得下去。并且，魯一沖道長作為師弟，對郭誠玄道長雖然很尊重，而論到能為，卻也不是都那么心服。如果要想他在青龍觀呆得下來，潛心于道，郭誠玄道長覺得還得找機會磨損他的狂傲之氣，讓他收攝心神，懂得天外有天，才不至于自己枉費心機。
郭誠玄道長以師兄身份，素來不與同門師弟較藝，但是，想到自己大限將到，天年說去就去，青龍觀不能一日無主，為了磨損魯一沖道長，讓他日后在青龍觀安心下來，一心問道，他也不得不破例，這才想到與魯一沖道長來一番比試。至于比試結(jié)果，他想得很清楚，如果他輸了，魯一沖道長在青龍觀便很難呆得下去，延續(xù)了數(shù)百年的黔北大道場，從此氣數(shù)將盡，何日復(fù)興，只能待時了。如果他贏了，那么，魯一沖道長不僅心服，而且青龍觀氣數(shù)還在，即使他天年盡了，魯一沖道長也定能繼續(xù)發(fā)揚光大。但是，他所以這樣與魯一沖道長比試，也只是盡到人事，他自己知道，勝算全在天意。
那一場比試，魯一沖道長輸了，而且他卻也削發(fā)割須，輸?shù)眯姆诜，自認(rèn)為道行不及師兄，從此果然摒棄浮躁氣息，安定下來，一心悟道。月頭月尾，便到青龍觀與師兄盤桓數(shù)日，論道心得體會，長進(jìn)也然不是過去可同日而語。
6－6
鐵杖道人說到當(dāng)今康熙皇帝，也已派遣欽差大臣到了涪州，似此天下大事，魯一沖道長卻一臉茫然，似乎不知道是怎么一回事，鐵杖道人便說道：“郭誠玄這牛鼻子妖道也夠心狠了，自己愿意做那一錢不值的酸道人也就罷了，為何還要將一個妖魔鬼怪見了就怕的師弟搭上，直弄成一個如此不知世事的怪人。罷了，罷了，魯?shù)佬秩绱丝嗫嘈扌，還不如與貧道去四方云游，照常做一個自由自在的閑道為好。”
鐵杖道人生性古怪，野性慣了，他如此編派郭誠玄道長的不是，魯一沖道長知道他這德性，也不與他計較。但是，鐵杖道人說這個欽差大臣與過去不同，到了涪州，也已讓一眾官員終日惶然無主，他想了一想，便上心了。
魯一沖道長說道：“鐵杖道兄，當(dāng)今皇帝是圣明君主，朗朗乾坤，何故還要派遣欽差大臣到涪州？”
鐵杖道人說道：“魯?shù)佬质钦娌恢肋是裝不知道？”
魯一沖道長說道：“鐵杖道兄何時見得貧道做過假來？”
鐵杖道人說道：“魯?shù)佬诌@句話倒說得是。若非郭誠玄那牛鼻子妖道所至，魯?shù)佬纸袢沼趾沃劣谌绱，于天下大事充耳不聞呢。如果郭誠玄那牛鼻子妖道還沒有死，這筆帳貧道倒是很想替魯?shù)佬终宜懔。?/span>
魯一沖道長說道：“師兄也然仙去了，鐵杖道兄還是不去說他吧，繼續(xù)將見聞與貧道說說，貧道也好長些見識！
鐵杖道人說道：“也罷。疏不間親，貧道何苦多管閑事。”
魯一沖道長說道：“鐵杖道兄與貧道何時疏遠(yuǎn)了？”
鐵杖道人說道：“貧道不與魯?shù)佬重氉炝，這就將一路見聞向道兄說過痛快如何？”
魯一沖道長說道：“正該如此！
自從康熙二十六年，詔告在湖廣、四川、貴州等數(shù)省，征用楠木修建皇宮之后，湖廣、四川、貴州等數(shù)省各州各縣，無不奏報有棟梁楠木，以至龍心大悅，給不少官僚，加官晉級。但是，修建太和三殿，進(jìn)展卻異常緩慢，數(shù)年不能全功，康熙皇帝大為不滿，追究起來，方才明白，諸多奏告，皆為不實之詞，所謂棟梁之材，多數(shù)是子虛烏有，無非就只為了取悅于他，也至于欽工怠慢，數(shù)年無成。康熙皇帝何等圣明，一旦明白了這番道理，不免龍心震怒，卻不動聲色，暗中選拔一有能為忠心之人，賜予一柄尚方寶劍，代天子至各州各縣巡視。
那欽差大臣出了京城，到達(dá)各地，一班慣會逢迎，溜須拍馬，欺上瞞下的地方官員，開始也無甚懼怕，無非沿用過去老辦法，給欽差大臣準(zhǔn)備下無數(shù)好處，將欽差大臣一同拉下水去，共同蒙蔽康熙皇帝。如此，便可大事化小，小事化了，最終不了了之。然而，那欽差大人是康熙皇帝親自去天牢中選定的人物，一班地方官員，休想在他面前玩弄什么伎倆，以至于拉他下水。他奉旨出京，一路巡視下來，去到各地州縣，二話不說，全依照奏告之言，一一對照核查，凡有謊言奏告者，一律嚴(yán)懲不怠。
那欽差大臣這一招，果然奏效了得。那些奏告不實之言，全是各地州縣自己寫上去的，如此查處下來，還有什么話好說。如此一來，那存心謊言貪功，假公濟(jì)私，不按律例，加增采戥，征收徭役，害民肥己的一眾貪官污吏，早就如驚弓之鳥，無不感到大禍臨頭，終日惶恐不安。如今，那欽差大臣到了涪州，川南黔北，一眾地方官員，早就已經(jīng)嚇破了膽。
鐵杖道人這許多見聞，果然大快人心。
鐵杖道人謂魯一沖道長說道：“魯?shù)佬，這難道還沒有好戲看么？”
魯一沖道長說道：“鐵杖道兄，有道是，天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，多行不義必自斃。這一眾貪官污吏有此下場，都是定數(shù)，不可避免，無非早遲罷了！
鐵杖道人說道：“魯?shù)佬终f得也是，但是，官場中諸多舞弊，依貧道看來，也和搏藝無甚區(qū)別。到頭來，魯?shù)佬忠詾樽畲蟮内A家是誰？”
魯一沖道長說道：“鐵杖道兄以為是誰？”
鐵杖道人說道：“這還有誰！搏到最后，最大的贏家無疑就只有一個人，那就是康熙皇帝！
鐵杖道人向來理論怪辟，不愿人云亦云，每每有驚人之語。他說官場舞弊，無異于搏藝，魯一沖道長倒是也很贊同，但是，他說搏到最后，康熙皇帝才是最大的贏家，他卻不知道鐵杖道人何以如此說了。
魯一沖道長說道：“鐵杖道兄所言官場舞弊，無異于搏藝，倒是不差，貧道也無甚話說。但是，何以見得只有康熙皇帝才是最大的贏家？”
鐵杖道人說道：“魯?shù)佬植皇遣恢，而是不愿意說罷了！
魯一沖道長說道：“鐵杖道兄何以如此損貧道？”
鐵杖道人說道：“也罷。貧道快人快語，就不妨對魯?shù)佬侄档字闭f了吧。”
康熙皇帝平定三藩之亂后，四海歸一，天下安定，修建太和三殿，并無他意，無非想借此顯顯皇家氣派而已。但是，他沒有料到，修建皇宮一事，一眾宮中太監(jiān)，朝野大小官吏，比他想得實在得多，無不都想趁機勒索民財，貪污納賄，中飽私囊，皇宮何時修建得起來，倒是其次了？v然因此天怒人怨，一筆賬最終都得算到皇帝頭上去。有道是，魔高一尺，道高一丈，康熙皇帝的如意算盤被一眾貪官污吏攪亂了，他明白原委以后，不吭一聲，就派遣欽差大臣，到各地代他收拾殘局。這樣，他不僅可以清除無數(shù)不法貪官污吏，震懾一眾官僚，贏得民心，而且還可以將一眾貪官污吏費盡心機勒索到手的錢財，一舉囊括為皇家所有，就是再修建多少太和三殿，也已用之不完。如此一石二鳥，康熙皇帝原來也沒有想到，而最終有了這等好事，他難道還不是最大的贏家嗎？
鐵杖道人如此說罷，兀自慨嘆不已。
鐵杖道人所言康熙皇帝是最大的贏家，竟然是這番道理，魯一沖道長無可辯駁，說道：“鐵杖道兄是方外之人，沒有想到還能說出這樣一番道理來，貧道何時能夠及鐵杖道兄一二，就心足了。”
鐵杖道人說道：“魯?shù)佬，這道理實在淺顯不過，并無甚深刻，無甚奧妙，魯?shù)佬植皇遣恢溃瑹o非城府深了，不肯輕易與人說道罷了！
鐵杖道人何時嘴巴繞過人，魯一沖道長便說道：“鐵杖道兄所言這一番道理如果還不夠深刻的話，那么，這天下便再無一事可以言深刻了。鐵杖道兄未免太過于謙虛了，而貧道與鐵杖道兄相比，就算有些城府，又豈能言深！
魯一沖道長反唇相譏，鐵杖道人說道：“貧道一句戲言，沒有想到卻讓魯?shù)佬侄嘁饬。也罷，魯?shù)佬忠詾樨毜浪杂泻紊羁讨，不妨說與貧道聽聽。”
魯一沖道長說道：“貧道以為，如今康熙皇帝，修建太和三殿還是其次，最為要緊的則是懲辦一眾貪官污吏。事物變化，皆得依時勢發(fā)展而論，無一恒定，康熙皇帝此舉，與道家之理，無出其右，鐵杖道兄以為如何？”
鐵杖道人說道：“魯?shù)佬秩绱嗣艋，貧道多言了！?/span>
魯一沖道長說道：“若不是鐵杖道兄處處相逼，貧道也絕無此言！
魯一沖道長與鐵杖道人語言擠兌，相互調(diào)侃，甚是歡愉。
鐵杖道人說道：“魯?shù)佬，他話就不用說了。貧道聞言，魯?shù)佬忠デ帻堄^接任道長，可否有此事？”
魯一沖道長說道：“不瞞鐵杖道兄，若不是鐵杖道兄到了仙源洞，貧道也已去了青龍觀。”
鐵杖道人說道：“魯?shù)佬止灰デ帻堄^。而青龍觀數(shù)百年來，為了保護(hù)那許多棟梁楠木不至于毀損，歷代道長無不煞費苦心，魯?shù)佬执藭r去青龍觀，也難得清靜！
魯一沖道長說道：“鐵杖道兄所言自然不錯。但是，就為了郭誠玄道兄一番誠意，貧道卻也不能不去！
鐵杖道人說道：“郭誠玄那牛鼻子酸道人，要魯?shù)佬秩デ帻堄^擔(dān)待這份責(zé)任，還算眼光不錯。不瞞魯?shù)佬，貧道此次從涪州過來，便意欲助魯?shù)佬忠槐壑，魯(shù)佬秩チ饲帻堄^，有用得著貧道的地方，但說無妨！
原來，鐵杖道人從涪州過來，就為了幫助魯一沖道長，這可是魯一沖道長沒有想到的事情。
魯一沖道長說道：“不瞞鐵杖道兄，貧道雖然還沒有去青龍觀，但是，也正如鐵杖道兄所言，貧道此時也正為保護(hù)青龍觀那許多棟梁楠木不至于毀損犯愁！
鐵杖道人說道：“魯?shù)佬钟泻畏赋钪，貧道若是能夠為魯(shù)佬址忠恍⿷n愁，定然不辭！
魯一沖道長說道：“貧道所愁者，青龍觀那許多棟梁楠木，乃一眾先師心血成就，如果一旦毀在貧道手上，貧道便有負(fù)于郭誠玄師兄。日后貧道于九泉之下，還有何顏面去見郭誠玄師兄與一眾先師！
鐵杖道人說道：“魯?shù)佬秩绻麅H僅為此事犯愁，貧道倒是以為大可不必！
魯一沖道長說道：“鐵杖道兄何出此言？”
鐵杖道人說道：“魯?shù)佬忠惨颜f到當(dāng)今之下，康熙皇帝最為要緊之事，也已不是修建太和三殿，而是要趁機懲辦貪官污吏，怎么反而對此事不明白了？”
魯一沖道長說道：“鐵杖道兄莫不是說，砍伐運送楠木到京城之事，朝廷也已不會催逼，可以緩上一緩了？”
鐵杖道人說道：“正是！
魯一沖道長與鐵杖道人友誼不薄，卻久無信息交流。而郭誠玄道長在仙逝之前，便也已委托鐵杖道人，代為留意朝廷勘伐運送楠木進(jìn)京一事，只是未對魯一沖道長吐露一言罷了。鐵杖道人野性不改，數(shù)十年浪跡江湖，我行我素，行事倒是十分仗義。他接受郭誠玄道長的委托之后，果然用盡心機，把欽差大臣出了京城之后的諸多事情，打聽得明明白白，他知道魯一沖道長要去青龍觀，卻也知道他這時候還沒有離開仙源洞，這才一路到了仙源洞道觀。
待得鐵杖道人把這諸多事情和盤托出之后，魯一沖道長方才明白這之中的諸多原委。兩人一番細(xì)致商量之后，便分道揚鑣，魯一沖道長這才再無甚耽擱，往青龍觀而來。
魯一沖道長把這諸多情形告訴楠木嶺一眾人等以后，眾人紛紛說道，既然當(dāng)今皇帝已經(jīng)派遣欽差大臣到了涪州，料想不日即可到達(dá)桐梓縣，縣衙里一眾貪官污吏自顧不及，楠木嶺諸多事情便可迎刃而解，還有何可懼怕。
魯一沖道長卻說道：“雖然如此，而凡事也不可托大，難保就沒有違背天理之事出現(xiàn)。眾人明日去一線天赴宴，還是要多加小心才是。”
何大老爺說道：“先生說得是，明日我等眾人，到一線天以后，自會多加小心！
魯一沖道長既然也已到了楠木嶺，以后諸事，有他在青龍觀主持，何大老爺便與一眾人等告辭回家去了。
魯一沖道長將何大老爺一眾人等送到門口，青龍觀那老道人也待去山下的廟堂，魯一沖道長卻將他留下，說道：“道兄請留一步，貧道還有話與道兄說！
青龍觀那老道人方才又留下來，與魯一沖道長回到云房里去了。
6－7
卻說蘇秀才從青龍觀回到月廬以后，心神就總是安定不下來。在玉皇閣時，他還沒有這種感覺。那時候，他只是想明日去到一線天，無論縣衙里怎么說，楠木嶺一應(yīng)事情，皆不能妥協(xié)。當(dāng)魯一沖道長把諸多事情，給楠木嶺一眾人等說道之后，他卻在心里說道，一個欽差大臣，怎么能夠代表皇帝把什么事情都做好呢，他還是沒有放棄去京城向皇帝請愿陳情的念頭。回到月廬以后，他就在腦子里反反復(fù)復(fù)想著這件事情，可是，卻又感到一顆心空落落的，沒有一點頭緒。
蘇秀才心里很亂，便將蘇四娘叫到書房里來，將這一日在玉皇閣的聽聞，悉數(shù)對蘇四娘說道一番，然后說道：“小妹，為兄今日不知道是怎么了，此刻心里慌亂得不行，就象要發(fā)生什么大事一樣！
蘇四娘想想說道：“兄長連日來總是擔(dān)心小妹，顧慮小妹有什么不測，這心思一直沒有排解放下，許是這時候又顧慮到小妹了，所以才這樣心神不寧。不然，又有何事可讓兄長如此慌亂！
有道是，姊妹連心。蘇四娘如此一說，蘇秀才便象被什么東西觸動了一樣，瞬間便開竅了，一拍腦門，說道：“為兄糊涂半日，卻不想小妹一句話就讓為兄明白過來了。”
蘇四娘說道：“兄長如此為小妹憂心不已，小妹感謝不盡。現(xiàn)在楠木嶺形勢有變，兄長有何想法，不妨就說與小妹聽了，如果還行得，小妹就依了兄長。”
蘇秀才說道：“為兄知道，小妹是放心不下為兄，所以才不愿意離開楠木嶺。但是，為兄還是覺得，小妹到他處去避得一時為好，這樣，為兄這心就放得下來了！
蘇秀才言辭切切，明知說一千道一萬，蘇四娘都不會獨自離開楠木嶺。誰知，蘇四娘這回卻沒有強詞，說道：“為兄的一番好心意，小妹怎又不領(lǐng)會。但是，楠木嶺形勢已經(jīng)這樣了，小妹就是想躲避，又能躲避到哪里去呢！
蘇秀才說道：“小妹說得也是，事情到了這地步，牛網(wǎng)屯小妹也不可能去了。要是小妹愿意，待明日天亮以后，為兄送小妹到青龍觀去暫避一時如何？”
蘇四娘沉默不語。
蘇秀才說道：“若是他日，為兄也不放心小妹去青龍觀。但是，如今魯一沖道長也已到了青龍觀，小妹到青龍觀去，凡事有魯一沖道長照顧，為兄倒是可少去許多顧慮！
蘇秀才與郭誠玄道長要好，自然與魯一沖道長也有交誼。魯一沖道長到了青龍觀，他想讓蘇四娘去青龍觀避得一時，蘇四娘倒是沒有二話，她覺得只要這樣可以讓兄長少憂心，就去青龍觀也無妨。
蘇四娘說道：“小妹就依兄長之言，明日早起后就去青龍觀，兄長可否還有事吩咐小妹？”
蘇秀才說道：“小妹去青龍觀，與在月廬無甚區(qū)別。為兄不在之時，小妹有什么事，可與魯一沖道長商量！
蘇四娘答應(yīng)去青龍觀，蘇秀才也已無話可說了。
一夜無話。第二日天明，蘇秀才早早的便與蘇四娘到了玉皇閣。魯一沖道長此時也已做畢功課，正在玉皇閣院落里漫步，見得蘇秀才兄妹二人到了玉皇閣，便說道：“貧道先時還想到蘇先生兄妹二人，不想兄妹二人就到了玉皇閣。”
蘇秀才卻說道：“眼看楠木嶺一場風(fēng)雨就要到了，魯?shù)篱L還有這好興致信步閑庭，蘇某實在欽佩之致！
魯一沖道長說道：“貧道也是出于無奈，才如此消遣時光，蘇先生有何可欽佩的！
蘇秀才說道：“魯?shù)篱L若不是無一事不了然于胸，哪里還有如此興致，此乃楠木嶺萬幸，青龍觀萬幸，蘇某豈能不欽佩！
魯一沖道長說道：“他話就不用說了。蘇先生進(jìn)京請愿一事，可否準(zhǔn)備好了？”
蘇秀才并未對魯一沖道長說過要進(jìn)京請愿之事，想必是青龍觀那老道人對他說了。蘇秀才說道：“不瞞魯?shù)篱L，自從昨日聽得欽差大人也已到了涪州，蘇某便想是不是還需要到京城去？墒腔仡^一想，欽差大人即使到了桐梓縣，也未必清如鏡，明如水，蘇某還是覺得應(yīng)該去京城一趟為好。至于準(zhǔn)備，倒是也無甚需要準(zhǔn)備的，待得今日去一線天赴宴回來之后，再作準(zhǔn)備也不為晚！
蘇秀才要進(jìn)京請愿，魯一沖道長卻也是聽青龍觀那老道人說的。而他此時聽了蘇秀才之言，卻未置可否，轉(zhuǎn)言說道：“蘇先生兄妹這么早就到了玉皇閣，不會無一事吧？”
蘇秀才卻說道：“魯?shù)篱L所言先時還想到蘇某兄妹二人，這話從何說起，可否告訴蘇某？”
魯一沖道長說道：“貧道非先知先覺，一句閑話，蘇先生豈能當(dāng)真！
蘇秀才說道：“魯?shù)佬帜転，蘇某豈有不知道之理，魯?shù)佬钟泻慰上嗖m的。”
魯一沖道長說道：“也罷。蘇先生兄妹既然也已到了玉皇閣，貧道倒是有一句話得對蘇先生兄妹說！
魯一沖道長說罷，便讓蘇秀才兄妹二人到云房里去坐。
蘇秀才兄妹二人隨魯一沖道長到了云房里，分賓主坐下，魯一沖道長便說道：“蘇先生，昨日里貧道就想到有一番話，得對蘇先生說。但是，貧道初到青龍觀，諸事尚無頭緒，不得不先與老道兄交換一些意見，這才沒有將蘇先生留下來。貧道今日天明起來，想到這番話也已拖延不得，這便正想著讓一個小道童去月廬邀請?zhí)K先生到玉皇閣來說話，不料蘇先生兄妹卻先到了。貧道先前所言也已想到蘇先生兄妹之事，貧道這便對蘇先生說了，倒是蘇先生兄妹二人，何以如此早就到了玉皇閣，總得也該對貧道說說吧！
魯一沖道長并非戲言，蘇秀才在心里說道，莫不是他與魯一沖道長想到一處去了，便說道：“不瞞魯?shù)佬，蘇某與小妹如此早就到了玉皇閣，實是為了蘇帖與小妹之事！
魯一沖道長也在心里說道，這就巧了，蘇先生竟然與貧道想到一處去了，卻說道：“蘇先生請道其詳。”
蘇秀才與魯一沖道長不謀而合，想到一處去這等事倒是不足為奇。親朋友好，情到深處，常常都會有如此感覺。
有道是，心有靈犀一點通。蘇秀才說道：“魯?shù)佬钟兴恢，這數(shù)十日來，蘇某心里考慮最多的就是這兩件事。如今縣衙里氣勢洶洶，不同以往，如果單單是為了括地皮，倒是沒有什么了不得，無非多出一些銀錢罷了。但是，縣衙里如此興師動眾，弄得楠木嶺不得安寧，可能還有他圖。蘇某心想，世人言傳楠木嶺有三寶時日已久，難道如今縣衙里正是沖著楠木嶺三寶而來？如果真是這樣，楠木嶺便難逃一劫了。這之前，蘇某曾經(jīng)打算讓小妹到牛網(wǎng)屯去躲避一時，而小妹說什么也不愿意離開楠木嶺，獨自去牛網(wǎng)屯避禍。蘇某見小妹心意堅決，這事就作罷了。昨日魯?shù)篱L到得玉皇閣以后，說了那許多見聞，蘇某不免又憂心到蘇帖與小妹。這便又與小妹相商，讓她到青龍觀里避得數(shù)日。想到有魯?shù)佬衷诖耍@回沒用蘇某多說，小妹就同意了。待得天亮以后，蘇某這便與小妹到玉皇閣來了！
蘇秀才把這數(shù)十日來的憂慮，前前后后與魯一沖道長說了一個透徹。
魯一沖道長說道：“貧道心里所想，與蘇先生也無多少差別。貧道也以為，縣衙里如此氣勢洶洶，正是沖著楠木嶺三寶而來。蘇小妹既然也已到了玉皇閣，就照蘇先生的意思，暫時在玉皇閣里住上一些時日也無妨。此事蘇先生倒是不用多慮，而貧道這里卻另有一句話要對蘇先生說，就怕蘇先生聽了，說貧道圖謀不軌！
蘇秀才說道：“魯?shù)篱L何出此言？”
魯一沖道長說道：“蘇先生，此事非同小可，貧道不能不有言在先！
蘇秀才說道：“魯?shù)篱L有什么話但說無妨，蘇某若是猜忌魯?shù)篱L有何圖謀，那這世間便無一人蘇某不猜忌了！
6－8
魯一沖道長有話待與蘇秀才說，卻又似乎不無顧慮。蘇秀才如此說了，他便無甚顧慮了。
魯一沖道長說道：“既然如此，貧道便直言吧。蘇先生可否也已將祖?zhèn)鲿麕У接窕书w來了？”
蘇秀才在心里說道，魯?shù)篱L如此慎重，原來也是慮蘇帖有失，便說道：“蘇帖乃世代相傳之寶，蘇某豈能大意，若是有失，便悔之晚矣。不瞞魯?shù)佬郑瑸榉捞K帖有失，這數(shù)十日來，蘇某都將蘇帖讓小妹隨身攜帶，不敢有一時大意！
魯一沖道長說道：“如此正好。蘇帖雖然為蘇先生家傳至寶，卻也是楠木嶺的稀世珍寶，須得用心保護(hù)才是。既然蘇小妹也已攜帶到玉皇閣來了，這便是貧道的責(zé)任了，此后如若有一點閃失，蘇先生只管問貧道要就是了！
蘇秀才說道：“魯?shù)篱L如此處處為蘇某打算，這情意蘇某日后再言報答，這時候便不言謝了！
魯一沖道長說道：“楠木嶺有這三寶，才有這許多靈氣，保護(hù)楠木嶺三寶，也乃一眾人等之責(zé)，蘇先生何必言謝！
魯一沖道長這番理論，竟然與何大老爺見識一致。
蘇秀才說道：“前日何大老爺，也曾如魯?shù)篱L這般與蘇某言語。如此說來，蘇某倒是小氣了。”
魯一沖道長說道：“蘇先生豈是小氣之人，貧道于他人不知道，難道于蘇先生還不知道么？蘇先生既然如此坦誠相告，貧道卻也還有一言得告訴蘇先生！
蘇秀才說道：“魯?shù)篱L還有何言告訴蘇某？”
魯一沖道長說道：“昨日貧道將老道兄留下說話，蘇先生也然是看到的。但是，蘇先生可否知道，貧道留下老道兄有何話說？”
蘇秀才說道：“魯?shù)篱L與那老道兄有何話說，蘇某是局外人，又何必知道，蘇某又豈能隨便猜測。”
魯一沖道長說道：“不瞞蘇先生，貧道昨日將那老道兄留下，其實也無甚要緊話說，只為了郭誠玄師兄仙逝前，為防玉長簫有失，早將玉長簫讓貧道從青龍觀帶走了。昨日貧道回到青龍觀，也然又將玉長簫帶回來了。貧道將那老道兄留下，就是讓他看看，貧道帶回的玉長簫可否有假。”
魯一沖道長處事如此謹(jǐn)慎，蘇秀才聽了愈是佩服不已，說道：“魯?shù)篱L也未免太過于謹(jǐn)慎了，郭誠玄道長既然肯將鎮(zhèn)觀之寶相托，他人還有何疑問可言！
魯一沖道長說道：“蘇先生之言不無道理。但是，凡事還是謹(jǐn)慎一些為好，免得日后有話說！
蘇秀才說道：“魯?shù)篱L可否也想讓蘇某做一個見證人？”
魯一沖道長說道：“非也。”
蘇秀才說道：“那又是為何？”
魯一沖道長說道：“玉長簫那老道兄昨夜里就看過了，也無需蘇先生見證。今日蘇小妹既然也已將蘇帖攜帶到了青龍觀，貧道這便也要將玉長簫交與蘇小妹一并收藏。”
魯一沖道長說罷，起身將玉長簫取出來，遞到蘇秀才手里，說道：“蘇先生與郭誠玄師兄是至交，這玉長簫自然也是看過的。蘇先生看好了，貧道再給蘇小妹代為收好！
魯一沖道長這樣做，無不是為了表明心跡，讓蘇秀才放心。魯一沖道長這意思，蘇秀才豈又不明白。他手中把著玉長簫，說道：“蘇某與魯?shù)佬纸煌卜且蝗，何曾有過不信任魯?shù)佬值臅r候？魯?shù)佬謱嵲谝蔡床黄鹛K某了！
此時，楠木嶺三寶都在青龍觀。魯一沖道長如果懷有二心，舉手之間，便可據(jù)為己有。但是，魯一沖道長是何等人物，豈能與宵小者同流，做出那等遭世人唾棄之事。
魯一沖道長心跡既明，蘇秀才也無話可說了。待魯一沖道長將玉長簫與蘇四娘收下，少不了一番交代之后，他便起身告辭。魯一沖道長一直將他送到山門，二人方才施禮道別。
6－9
有話則長，無話則短，說話間，也已到了酉時。何大老爺與蘇秀才一眾人等，也已如約到了一線天。
蕭師爺率領(lǐng)一眾差役，出大帳轅門恭候迎接。何大老爺與蘇秀才一眾人等去到大帳轅門，蕭師爺上前一步，施禮說道：“鄙人蕭某，在此恭候一眾大駕！
何大老爺還禮說道：“我等山野之人，蕭師爺不必多禮。”
蕭師爺說道：“眾人乃地方俊杰，豈能怠慢！
雙方如此一番客套之后，何大老爺與蘇秀才一眾人等，方才隨蕭師爺進(jìn)到大帳之中。
大帳是縣衙里軍隊的營房，十分整潔威嚴(yán)。大帳中央也已鋪設(shè)好一應(yīng)桌椅，何大老爺與蘇秀才一眾人等去到大帳之中，蕭師爺再度施禮，說道：“鄙人本該到眾人家下一一拜訪，卻苦于時日短暫，難免掛一漏萬，這才略備薄酒，相邀眾人到大帳一聚，失禮之處，還望見諒才是！
蕭師爺身為皇差督辦，地位之尊，也已不是眾人可及，而他在眾人面前，卻無甚架子，一番套話，倒也讓人聽得心悅誠服。何大老爺遂又代表眾人說道：“蕭師爺如此禮及庶人，實是讓我等誠惶誠恐。蕭師爺有何吩咐，我等無不洗耳恭聽，這就請直言吧！
蕭師爺說道：“不忙，不忙。鄙人今日邀請眾人到大帳一坐，倒是也有一些事情得與眾人會商，鄙人有些不明白之處，還須眾人不吝賜教，指點迷津。但是，卻也不忙在這一時，請眾人坐下慢慢再說！
蕭師爺?shù)纫粦?yīng)值事差役，遂邀請何大老爺與蘇秀才一眾人等入坐。待得眾人坐定下來，一眾廚子雜役便將酒菜擺上桌子來了。蕭師爺起身說道：“鄙人向諸位敬上一杯薄酒！
蕭師爺說罷，便將滿滿一杯酒端了起來。
何大老爺與蘇秀才一眾人等，自從進(jìn)到大帳之中，心里一直忐忑不安，不無戒備。這時候，眾人見蕭師爺如此彬彬有禮，不免松懈下來，一起起立舉杯，蕭師爺一聲“干了”，便與眾人將滿滿一杯酒喝得罄盡。隨即，蕭師爺一揮手，一應(yīng)雜役人等涌上前來，又給何大老爺與蘇秀才一眾人等斟了滿滿一杯酒。但是，就在這時候，蕭師爺舉起酒杯，猛然甩到地上，一聲斷喝，說道：“拿下。”
說時遲，那時快，數(shù)十名身強力壯的兵丁，從大帳外面一涌而進(jìn)，何大老爺與蘇秀才一眾人等，還未待明白是怎么一回事，就被拿下，結(jié)結(jié)實實的捆綁起來，無一人幸免。
誰也沒有想到蕭師爺下手這樣快，待明白過來，已經(jīng)晚了，即使不甘心就這樣俯首就擒，可又如之奈何。
何大老爺不免仰天長嘆，說道：“此乃天不佑我！
蘇秀才則沉悶不語。其余眾人，盡皆破口大罵不已。
何大老爺與蘇秀才一眾人等，在一線天被蕭師爺逮捕的消息，封鎖得點滴不漏。大帳外面，壁壘森嚴(yán)，任何人不得接近一步。大帳里面，當(dāng)中的宴席也已不復(fù)存在，桌椅被撤出去了，只在中央留下一張桌子做公案。
蕭師爺在公案上首坐著，一班衙役手執(zhí)棒杖，在下首分兩邊站定，威嚴(yán)與縣衙大堂一般無二。何大老爺與蘇秀才一眾人等，被綁縛著站立在公案下面，等候蕭師爺一一審問。
何大老爺與蘇秀才一眾人等昂首站著。蕭師爺讓衙役給何大老爺、蘇秀才二人松了松綁，并且安放二個凳子，讓二人坐下候?qū)。而何大老爺與蘇秀才二人都沒有坐下，他們不愿接受蕭師爺?shù)倪@種虛情假意，異常鄙遺地看著他不說話。
審問開始了。說是審問，其實也只問了一些無關(guān)緊要的例行事宜。但是，蕭師爺無不問得異常細(xì)致，并且讓錄事一一認(rèn)真記錄。如此一一問訊登記，頗費時間，還未待問及一半人，也差不多到了深夜子時。子時過了二刻，蕭師爺便讓一個得力衙役代他繼續(xù)審問，他則到內(nèi)帳歇著去了。
不說蕭師爺歇息之后，那衙役如何繼續(xù)在一線天大帳里，審訊何大老爺與蘇秀才一眾人等，只說夜半時分，一行數(shù)十人，個個黑衣蒙面，悄無聲息的來到月廬。
這一行黑衣蒙面人來到月廬，立即將月廬包圍了，然后兵分兩路，一路直撲蘇秀才書房，一路直撲蘇四娘閨房。只見那竄進(jìn)蘇秀才書房的黑衣蒙面人，大略兩刻時辰，便全都出來，迅速往山下去了。約莫又過得一刻之后，那竄到蘇四娘閨房中的黑衣蒙面人也出來了，并且也一聲不吭就往山下去了。這一行黑衣蒙面人，個個身手了得，來去如風(fēng)，無聲無息，來來去去前后也就半個時辰左右，誰也不知道月廬上究竟發(fā)生了什么事情。
就在那一行黑衣蒙面人去到月廬的時候，另一行黑衣蒙面人則去到玉皇閣。這一行黑衣蒙面人比去月廬的還要多上一些。這一行黑衣人去到玉皇閣，卻也象去到月廬的黑衣蒙面人那樣，將玉皇閣包圍了，守好上山道路。隨后，便見一小隊人去到魯一沖道長云房前，誰知魯一沖道長的云房門戶洞開，根本就沒有關(guān)閉，內(nèi)中二人略略遲疑一會，方才相互一點頭，領(lǐng)先奔進(jìn)門去？墒牵瑤缀踉谕瑫r，那領(lǐng)先奔進(jìn)門去的二個黑衣蒙面人，就象皮球一樣，從云房里反彈出來，落在云房外面的院落里，還收不住勢，倒著翻了幾個筋斗，方才將身形立定下來。
這二個黑衣蒙面人卻也十分了得，一擊不成，剛剛站定下來，就又一起騰身而起，再次領(lǐng)先奔進(jìn)門去？墒，依然如前番一樣，未聽得一點聲響，那二個領(lǐng)先奔進(jìn)門去的黑衣蒙面人，又象著了什么機關(guān)一樣，從云房里反彈出來。所不同的是，這回，那二個黑衣蒙面人待得站定身形之后，大抵見事不妙，便再不象前番那樣糊涂進(jìn)擊了。兩人湊在一起，相互丟了一個眼神，便長噓一聲，退出玉皇閣，帶領(lǐng)一行黑衣蒙面人下山去了。
6－10
蕭師爺退到內(nèi)帳里，說是去歇息，可是，他去到內(nèi)帳之后，卻象熱鍋上的螞蟻一樣，焦頭爛額，在內(nèi)帳里來來去去，走個不停，哪里安靜得下來。他實在耐不住了，便又回到大帳外面，看那衙役審理眾人。
何大老爺與蘇秀才一眾人等，這一夜來，無論蕭師爺和那衙役怎么問訊，就象一個人似的，一言不說了。那衙役倒是很有耐心，不急不躁，照樣沒有事一樣，不急不慢地問著。而蕭師爺此時，不知道是怎么搞的，卻著急得不行，似此審理人犯，他可沒有那衙役那好耐心了，如若是在縣衙大堂里，他或許早就讓動刑具了。但是，今夜里他無論如何也得忍著，不能對何大老爺、蘇秀才一眾人等動大刑。他實在看不下去了，便又回到內(nèi)帳里去，依舊那么焦急地來來回回，不停地走動著，他似乎在等待著什么。
蕭師爺就這樣，一會兒在后帳里，一會兒又到前面的大帳里去，焦躁得不行。如此大約過得一個時辰，才見一個差役急匆匆去到后帳里，與他耳語一番之后，他才安定下來。
蕭師爺眼睛一亮，說道：“趕快讓他進(jìn)來說話！
那差役出去之后，立時便見一個小頭目去到后帳里，謂蕭師爺說道：“回督辦大人話，屬下等去到月廬，也已將督辦大人所言之物悉數(shù)取來，這就請督辦大人過目。”
那小頭目一邊說話，一邊將一個包袱打開，從中取出一摞書卷，喜滋滋放到書案上。
蕭師爺乍見那一摞書卷，不免喜形于色，沒有忘記夸獎，說道：“辛苦了。歇息去吧，明日本官有賞！
那小頭目回應(yīng)一聲，便從后帳里出去，歇息去了。
待那小頭目離去之后，蕭師爺便急不可待的去看那一摞書卷。但是，他看著看著的，臉上的笑容就沒有了。他似乎不相信自己，又反反復(fù)復(fù)看了數(shù)遍，方才確信無疑。他在心里大叫一聲，說道：“廢物！辈恢浪橇R那個剛才去到后帳的小頭目呢，還是罵那一摞書卷。
蕭師爺如此罵過之后，便命人將那送書卷的小頭目再次叫到后帳里去，厲聲說道：“可否將那書房里所有的地方都搜查了？就這些書卷嗎？”
那小頭目剛才從后帳出去時，聽得蕭師爺說明日有賞，此刻還在高興之中。他沒有想到只一瞬間，就被蕭師爺叫回內(nèi)帳里。他在進(jìn)到后帳之前，還在心里想著，是不是此刻蕭師爺就要賞賜了，兀自還高興不已，誰知到了內(nèi)帳里，聽得蕭師爺厲聲問話，他才感到事情有些不妙，卻又不知道蕭師爺為什么發(fā)怒，心里立時忐忑不安。
那小頭目戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說道：“屬下全搜查了，督辦大人交代的東西，也全都拿來了，沒有一件留下！
蕭師爺一雙眼睛盯著書案，又待看了一番之后，終于很無奈地?fù)u搖頭，說道：“出去吧，這里沒有你的事了！
那小頭目這時候，聽得蕭師爺一聲令下，便如喪家之犬一般，從后帳里逃跑出去，他只怕走得慢了，還會有什么不測似的，再也不敢去想要什么賞賜之類的事情了。
隨后，蕭師爺便從后帳里出來，讓那衙役停止審訊何大老爺與蘇秀才一眾人等，隨他到后帳里去說話。
那衙役這時候，與其說在審訊，還不如說也在無奈地拖延時日。他聽得蕭師爺讓他停止審訊，心里便有一種莫名的快意，喜滋滋的便隨蕭師爺來到后帳里，說道：“督辦大人，是不是得手了？”
蕭師爺沒有吭聲。那衙役感覺不對，這才注意到蕭師爺原來鐵青著臉，儼然不象有什么好事情，剛才還喜形于色的面孔，陡然之間也已變得冷峻了，小心說道：“可否得手？”
蕭師爺指著書案，冷冷說道：“你不是說也已探視清楚，不會有失嗎，你自己看看去吧，這可就是那寶物！
那衙役聽得蕭師爺語氣不對，這才去到書案邊，小心地捧著那些書卷看了看，頓時心里就涼了半截，怯怯說道：“怎么會這樣呢？”
原來，那衙役是蕭師爺?shù)男母梗灿幸恍┠苣，他奉蕭師爺之命，早就潛伏在楠木嶺，為蕭師爺打探楠木嶺諸多事情。而事情到了這種地步，他也沒有言語了，走也不是，坐也不是，尷尬的愣在那里，不知道如何是好。
就在這時候，外面又有一個差役急急進(jìn)來通報，說道：“督辦大人，有人回來了，可否叫他立即進(jìn)來？”
蕭師爺聽得又有人回來了，也已有些呆滯的眼光才又活絡(luò)過來，說道：“叫他進(jìn)來吧！
只一會兒，便見又一個小頭目從大帳外面進(jìn)來了。
這小頭目也是去月廬的黑衣蒙面人。但是，他去月廬，任務(wù)與先前那個小頭目不同。先前那小頭目去月廬，只管負(fù)責(zé)收查蘇秀才的書房，目標(biāo)是蘇帖。那小頭目帶領(lǐng)一行人去到月廬蘇秀才的書房里，但凡見到紙張類的東西全都收走了，卻也沒有漏落下一張紙片。而他帶領(lǐng)一行人去到月廬，卻是專為了秘密捕捉蘇四娘。但是，當(dāng)他這一行人去到蘇四娘閨房中，蘇四娘那閨房卻空空如也，不見一個人影。他這一行人沒有捕捉到蘇四娘，害怕回來不好交差，便又在月廬各處收查一遍，始終沒有見著蘇四娘之后，方才回來向蕭師爺報告在月廬遇到的情形，所以遲滯到這時候才歸來。
這小頭目敘述完前后情形，寒蟬般站在那里，驚恐地等待蕭師爺發(fā)落。他這一行人沒有捕捉到蘇四娘，連蘇四娘的影子都沒有見著，蕭師爺一再失望之后，眼光又變得呆滯了。他頹然坐到椅子上，一雙眼睛閉得緊緊的，誰也不看。
那衙役與那小頭目，被蕭師爺涼在那里，走不是，坐不是，二人正無計可施的時候，大帳外面又進(jìn)去一個差役，說道：“督辦大人，玉皇閣的人回來了！
聽到那差役說去玉皇閣的一行人回來了，蕭師爺卻不似先前那樣興奮了，他似乎也已猜想到是什么結(jié)果了，很害怕見到那些人，聽到他們再說什么不是的話。許久，他才睜開眼睛，就象在絕望之中終于看到一根救命稻草那樣，畢竟也是一線希望，懶懶地說道：“讓他們進(jìn)來吧！
很快，便見兩個小頭目從大帳外面進(jìn)去了。他們正是去偷襲玉皇閣的那一行人之中，奔進(jìn)魯一沖道長云房里去的那兩個人物。這兩個小頭目顯得有些沮喪，但是，目光還炯炯有神采，無疑是身懷絕技的武林中人。他們那時候在玉皇閣，連續(xù)兩次奔進(jìn)魯一沖道長的云房，不但未撿到一點便宜，而且連人影都未看到，就被人從云房里摔出來了。他們似乎從來沒有遇著過如此令人喪氣的事，見識過那種非夷所思的功夫，所以才那樣沮喪。但是，他們在敘述這件事情時，卻有一種異樣的興奮，說道，他們那時候就象遇上鬼怪一樣，那人的功夫力道根本就讓你無法捉摸，他們被那樣兩次從云房里摔出來，卻沒有一處受傷，只是如若不知趣收手，下山復(fù)命，就不知道后來會是什么結(jié)果了。
那兩個小頭目兀自說得興奮不已，但是，蕭師爺連最后一線希望也失去之后，那里還有心情聽他們說道下去，他很不耐煩的一揮手，說道：“都滾出去！
先前進(jìn)去的那小頭目，聽得蕭師爺說一聲都滾出去，便如逢大赦，眨眼之間便溜得無影無蹤。只有后來進(jìn)去那兩個小頭目，站在那里愣了一會，方才明白過來似的，也一溜煙似的走了。
蕭師爺把那衙役留下來，說道：“先生，事到如今，如之奈何？”
那衙役沒有吭聲，他仿佛覺得，這一夜所有的事情都不可思議。
6－11
卻說蕭師爺那一日去拜訪何大老爺，意圖離間楠木嶺四大家族，他這離間計雖然兀自想得天衣無縫，卻最終瞞不過何大老爺。他在何大老爺那里碰壁之后，心里有多喪氣就不用說了。他回到一線天，甚是悶悶不樂，在心里狠狠說道，開弓沒有回頭箭，只能一條道走到黑，他儼然要豁出去了。
那一日，何大老爺與蘇秀才一眾人等在玉皇閣議事，一致決定抗拒苛捐，并且明確只抗官府，不抗朝廷的宗旨之后，便由蘇秀才提筆向縣衙里寫了一封文書，言明態(tài)度，意欲阻止縣衙里一意孤行，在楠木嶺釀成大禍，誰知蕭師爺看了青龍觀小道童送去的文書，非但沒有收斂，反而暗自高興不已，一計不成，又生一計，這才決定設(shè)下鴻門宴，將楠木嶺一眾頭目人等，賺到一線天，一網(wǎng)打盡，悉數(shù)逮捕，然后再圖良策。
待蕭師爺寫下邀請文書，派遣一人送至青龍觀以后，那心腹衙役便謂蕭師爺說道：“蕭先生如何再圖良策，可否也已有了好打算？”
蕭師爺不免躊躇滿志，說道：“我也已料定，楠木嶺何大老爺與蘇秀才一眾人等，待我邀請之后，即使疑心我使詐，也不至于就敢將他們悉數(shù)逮捕，必然來一線天赴宴不誤。而至?xí)r我一旦得手，便立即封鎖消息，用緩兵之計，將眾人軟禁起來，拖延時日，待到夜深人靜，再派遣得力心腹兵士，黑衣蒙面，暗渡陳倉，潛到月廬和玉皇閣，強行搶奪楠木嶺三寶。”
那衙役說道：“蕭先生將計就計巧設(shè)鴻門宴，緩兵暗渡陳倉，無疑都是好妙計，但是，可否做得天衣無縫，不露一點痕跡？”
蕭師爺說道：“這事我也已打算好了。一旦偷襲月廬，青龍觀得手，便立即嫁禍于人，讓綠林大盜去背這黑鍋。”
將計就計巧設(shè)鴻門宴，緩兵暗渡陳倉，功成之后再嫁禍于人，蕭師爺這連環(huán)三計，環(huán)環(huán)相扣，只要得成，楠木嶺三寶，則無一不為蕭師爺所得。他有這三寶，不僅遠(yuǎn)勝于伐木運送京城，向令狐縣令交差邀功請賞，而且說不準(zhǔn)時來運轉(zhuǎn)，從此平步青云也未可定。
聽了蕭師爺?shù)倪B環(huán)三計，蕭師爺那心腹衙役也暗暗叫好，果然一一依計而行。而鴻門宴，緩兵計，卻也沒有費吹灰之力，進(jìn)行得異常順利，蕭師爺與那衙役不免暗自得意，以為楠木嶺三寶，只在今夜便唾手可得，大功告成。誰知暗渡陳倉，偷襲月廬玉、皇閣兩路人馬，卻無一處得手，這又不免令兩人大失所望。暗渡陳倉失手，更不用說什么嫁禍于人了。兩人機關(guān)算盡，沒有想到會是這樣一個結(jié)果，眼看就要到手的楠木嶺三寶，功虧一簣，兩人實在心有不甘。
偷襲月廬、玉皇閣不成，蕭師爺與那衙役都想不明白到底在那一個環(huán)節(jié)上出了事情。那衙役在心里說道，偷襲月廬沒有得手，或許是蘇秀才也已將蘇帖換了珍藏地方，密捕蘇四娘沒有得手，或許是夜里蘇四娘正好未在月廬上，去了別的什么地方，這都不必去想了。但是，玉皇閣上發(fā)生的事情，他就怎么想也想不明白了。去玉皇閣那一行黑衣蒙面武士，全是他自己親手選拔，一個個本領(lǐng)高強，都是百里挑一的人物，而青龍觀自從郭誠玄道長去世以后，一眾道士，本領(lǐng)有限得很，何至于如那小頭目所言那樣，根本近不得身，豈能不見人影就敗退下來了。如此說來，玉皇閣如今也已有了高人，這人武功之高，簡直非夷所思。
那衙役此時，還不知道魯一沖道長也已到了青龍觀，否則，他也用不著費盡心思去想這許多了。而當(dāng)他想到青龍觀或許也已來了高人之后，不免暗自吃驚，在心里說道，如今楠木嶺之事，也已不是他在這之前所探得的那樣了，說不定這說話之間，就會發(fā)生他想不到的事情。
蕭師爺將那心腹衙役留下來，而那衙役卻半天沒有吭聲，他也已略略有些不滿，說道：“先生，事到如今，難道也無一計可行？”
其實，那衙役心里也已想定主意，說道：“蕭先生，三十六計，走為上計。屬下以為，眼下楠木嶺之事也已不可預(yù)料了，還是早些離開此地為好！
蕭師爺這才做得幾天皇差督辦，就這樣撤走，實在心有不甘，說道：“先生，真的無一計可行了？”
那衙役說道：“不瞞督辦大人，屬下奉命潛入楠木嶺探視，楠木嶺諸多事情，無不知道一些，而今夜楠木嶺之事，屬下卻感到很玄浮，這時候心里連一點底細(xì)都沒有了。眼下禍福難料，屬下以為，還是盡早離開為好。”
蕭師爺說道：“先生，本督辦就是依言立即撤走。但是，事情已經(jīng)到了這地步，就那么好走嗎？先生再看看有無別的辦法可想！
那衙役說道：“督辦大人，若是還有別的辦法，屬下何嘗非要督辦大人立即離開楠木嶺呢！
蕭師爺說道：“這也已是夜里什么時候了，先生說走就能走嗎？”
那衙役說道：“督辦大人，不是屬下故聳危言，只怕再遲得一刻，督辦大人就是要走也走不了了！
蕭師爺說道：“先生為何總長他人志氣，有如此嚴(yán)重？”
眼看天就要亮了，蕭師爺似乎還心存幻想，而那衙役卻有些著急，說道：“督辦大人，他話也已來不及細(xì)說。何大老爺與蘇秀才一眾人等一夜沒有回去，楠木嶺人便也已懷疑到出了事情。天明以后，楠木嶺人必然聚集到一線天向督辦大人要人，到那時候，縣衙里這數(shù)百人怎能抵擋得住，督辦大人又豈能走得了！
那衙役如此一說，蕭師爺暗暗驚出一身冷汗，說道：“似先生這般說來，本督辦卻也只有立馬從楠木嶺撤走了。但是，何大老爺與蘇秀才一眾人等難道就這樣放了不成？”
那衙役說道：“督辦大人，現(xiàn)在也已騎虎難下，就是立即把人放了，楠木嶺一眾人等也不會善罷甘休！
蕭師爺說道：“那么，以先生看來，如何處置為好？”
那衙役望著蕭師爺，不往下說。
蕭師爺說道：“先生為何不往下說了？”
那衙役說道：“不瞞督辦大人，不是屬下不說，而是屬下實在不敢說！
蕭師爺說道：“先生有何顧慮？”
那衙役說道：“正是！
蕭師爺說道：“先生但說無妨。只要先生說得是，本督辦無不依先生之言！
蕭師爺如此說罷，那衙役方才說道：“督辦大人，如今楠木嶺前后之事，必然也已驚動上憲了。這等大事，上憲一旦追究起來，督辦大人責(zé)任可就大了。如今之計，只能一不做，二不休，屬下以為，何大老爺與蘇秀才一眾人等，一個都不能放，必須立即解回縣衙，坐以聚眾謀逆之罪，待到上憲追究起來，督辦大人方可保無虞！
蕭師爺涉獵宦海，雖然只是做了一個小小的師爺，豈又不知道一點官場中的事情，事到如今，孰輕孰重他還是掂量得出來。
不待那衙役把話說完，蕭師爺便果斷說道：“本督辦就照先生所說辦理。先生即刻帶上三百軍士，先行將何大老爺與蘇秀才一眾人等解往縣衙大牢！
那衙役說道：“還是督辦大人先走，屬下留下斷后。”
蕭師爺說道：“先生也不必說了。先生只要把何大老爺、蘇秀才一眾人等押解回縣城大牢，就算立了一功。”
那衙役似乎還從來沒有看到，蕭師爺行事有此時這樣果斷，他既然堅持自己斷后，他還有何話可說，隨即帶領(lǐng)三百軍士，先行解押何大老爺與蘇秀才一眾人等，回縣城去了。
稍后，蕭師爺便也率領(lǐng)余下一眾人等，從楠木嶺撤走了。
