秋天的山林，濃霧彌漫，直到太陽升起來霧罩漸次散開之后，才能看得清大坎坡一帶的山路。約是上午八九點(diǎn)鐘的光景，山路上出現(xiàn)了川軍的探路的尖兵20多個(gè)人，稀啦啦地沿著青石板路往上爬。一個(gè)個(gè)川軍士兵斜背槍歪掛子彈袋或刺刀鞘，嘻嘻哈哈地松松垮垮地走著，毫無危機(jī)感和警惕性。因?yàn)，長官對(duì)他們說過，紅軍游擊縱隊(duì)早就朝赤水方向跑了，跑很遠(yuǎn)了，在這一帶不會(huì)碰上紅軍部隊(duì)了。所以，川軍的士兵像觀山賞景或走親串門一般走著，絲毫沒有作戰(zhàn)的思想準(zhǔn)備，也從未意識(shí)到喪命的危險(xiǎn)的存在和接近。
大營頂高地上的槍響了，紅山堡高地上的槍也響了。川軍尖兵班的20多個(gè)人，在一剎那間便橫尸山野，或滾下溝坎，摔倒在地，稀里糊涂地全部跑到閻羅王那兒報(bào)到去了。
川軍一連長馮九結(jié)率隊(duì)走在尖兵班后面，聽到了槍聲，發(fā)現(xiàn)了大坎坡山路和溝谷中的士兵尸體，曉得尖兵班已經(jīng)被消滅了。馮九結(jié)立即叫部下停止前進(jìn)原地待命。馮九結(jié)來到大坎坡山腳下，向營長謝麥地報(bào)告，請(qǐng)示下一步如何行動(dòng)。謝麥地本來估計(jì)紅軍游擊縱隊(duì)向赤水方向走遠(yuǎn)了。沒料到紅軍會(huì)在大坎坡這一帶打他的伏擊。他思索一下，為了在上司面前表白自己，立功后好升官發(fā)財(cái)，也仗著自己的武器裝備好，要馮九結(jié)率隊(duì)往上沖，去奪取陣地。
馮九結(jié)率隊(duì)爬到大坎坡上，大城門上的機(jī)槍響了，大營頂高地上的機(jī)槍響了，紅山堡高地上的機(jī)槍也響了。接著，游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)士的步槍子彈射向敵群，手榴彈在敵群中爆炸，馮九結(jié)的一個(gè)連，被打倒了一大片，尸體在山路上橫七豎八地倒臥。活著的川軍士兵又躲躲藏藏地向大坎坡山腳下退去，隱伏在路邊上的溝谷里溪水畔或土坎子石巖角落的后面，毫無目標(biāo)地胡亂放槍壯膽。此刻，這些川軍士兵的心里，唯一思考的是如何保命。
謝麥地企圖立功和升官發(fā)財(cái)，把二連長牛世六和三連長方見貴召集攏來，要他們兵分兩路，從兩側(cè)進(jìn)攻，企圖把紅軍游擊縱隊(duì)截為兩股，分割包圍后各個(gè)擊破。另外，謝麥地也心存僥幸，盼著同屬川軍趙團(tuán)的成咸克帶領(lǐng)的一個(gè)營，早一點(diǎn)趕上來幫他一把。
謝麥地向手下的兩位連長下達(dá)命令：
牛世六率二連為左翼，經(jīng)袁家山奪取大嵐坳進(jìn)占大田咀，從土伏溝一帶進(jìn)攻關(guān)帝廟，然后從背后偷襲，攻奪大城門。
方見貴率領(lǐng)三連為右翼，從老兒巖、漏風(fēng)椏一帶插下來，進(jìn)攻天堂灣，策應(yīng)左翼，使紅軍游擊縱隊(duì)的陣地受到打擊，顧此失彼，左右失控，首尾無法呼應(yīng)和照料，從便奪取紅軍的陣地。
牛世六和方見貴領(lǐng)令后，就各自帶上隊(duì)伍，或是鳴槍放炮，嗚虛吶喊地進(jìn)攻紅軍的陣地，或是藏頭露尾，掩耳盜鈴地偷襲紅軍的陣地，分頭開始行動(dòng)了。
項(xiàng)元彬和古友農(nóng)率領(lǐng)第五大隊(duì)，防守大城門山地帶。古友農(nóng)是在石頂山起義之后，帶人加入紅軍黔北游擊隊(duì)，隨同黔北游擊隊(duì)進(jìn)入川南，加入紅軍游擊縱隊(duì)。目前，他擔(dān)任紅軍游擊縱隊(duì)第五大隊(duì)的指導(dǎo)員，同大隊(duì)長項(xiàng)元彬一起率隊(duì)執(zhí)行任務(wù)。古友農(nóng)不曾料到，他會(huì)在一碗水這地方，接待馮建輝帶領(lǐng)的一支參加過石頂山起義的20多人的隊(duì)伍，其中還包括覃茶花與王和廷。
馮建輝聽雷自強(qiáng)回來說，紅軍游擊縱隊(duì)要來一碗水，心里很高興，就召集大家開會(huì)，商量迎接配合紅軍游擊縱隊(duì)的事。大家一致認(rèn)為，既然是紅軍游擊縱隊(duì)到了一碗水，就應(yīng)該主動(dòng)去聯(lián)系，爭(zhēng)取加入到紅軍游擊縱隊(duì)中去，這樣的好機(jī)會(huì)決不能錯(cuò)過。
午飯后，馮建輝帶了王和廷和包吐信，到外面散步和商量事情。一眼望去，山嶺峰巒，參差錯(cuò)落；溝谷溪瀑，迭宕起伏；樹林竹林，連綿不斷，望無邊際。算起來，到方碑、冷山坪、桓山、鵝頷嶺、猴子嶺這一帶，將近半年了，傷病員的傷病已經(jīng)好轉(zhuǎn)了，今天傍晚，馮建輝就要帶領(lǐng)大家，到寶源場(chǎng)上去，要同覃茶花取得聯(lián)系，明天，好去與紅軍游擊縱隊(duì)接上關(guān)系。
