王克強(qiáng)又是一個驚喜，好像發(fā)現(xiàn)了一個資源豐富的礦藏，說道：“真是無巧不成書啊。我的姑奶奶當(dāng)年就嫁到碾伯鎮(zhèn)東門外的一戶人家了！
牛木林饒有興趣地問道：“你的姑奶奶嫁給東門的哪一家了？”
王克強(qiáng)回答道：“鞏家。電影演員鞏俐的鞏。”
牛木林吃驚地張大了嘴巴，愣了半晌才癡癡地問道：“你的姑奶奶叫王天英，你的姑爺爺叫鞏國原，對不對？”
王克強(qiáng)的心頭打了一個激靈，緊張地問道：“你是怎么知道的？”
牛木林沒有立刻回答他的問題，而是把臉轉(zhuǎn)向了車窗外面，只見馬路邊上鮮花盛開、槐樹茂密、高樓大廈鱗次櫛比。經(jīng)過了很長的時間，他才撫平內(nèi)心的激動，平靜地對王克強(qiáng)說道：“因為……因為我是你姑奶奶在新疆的外孫子！
王克強(qiáng)瞪著驚愕的眼睛，喃喃地問道：“真的嗎？”
牛木林輕輕地點了點頭，說道：“1972年冬天，我跟我母親、也就你姑奶奶的大女兒從新疆到樂都探親，見到了你的姑奶奶。當(dāng)時，她可兇了，老是用竹子尺板打我的腳丫子。”
牛木林一邊說著往事，一邊忍不住地笑了起來：現(xiàn)在想一想，自己在那個時候的確非常的頑皮，討不到外婆王天英的喜歡也是必然的。
王克強(qiáng)一下子恍然大悟了。
他笑著說道：“我記得有這么一回事情。姑奶奶給我說過，新疆來的尕娃像一個野娃娃，整天爬上爬下的，誰也不害怕，鬧得她心慌意亂，血壓都升高了。原來那個尕娃就是你。
牛木林不好意思地笑了起來。
王克強(qiáng)問道：“剛才那幾個人是你的朋友？”
牛木林回答道：“是金城大學(xué)的校友！
王克強(qiáng)說道：“我和客戶談點事。你們先逛公園。完了以后，我們一起吃個飯。緣分到了，千山萬水也擋不住啊！
牛木林沒有客氣地答應(yīng)了。
傍晚，王克強(qiáng)在敦煌大酒店設(shè)宴款待牛木林等人。他們暢飲地產(chǎn)的黃河啤酒，品嘗蘭州的特產(chǎn)黃金百合、砂鍋湯菜和水煎包子。每個人還吃了一小碗精致的牛肉拉面，體味著金城蘭州的那一份獨特的味道。
同學(xué)聚會的集體活動結(jié)束以后，馬小平立刻開上新購置的越野汽車汽車，帶上牛木林、納森和鞏曉麗，還有正在民族大學(xué)音樂系學(xué)習(xí)的小女兒馬妮娜，一同前往臨夏回族自治州的東鄉(xiāng)族自治縣、臨夏市、臨夏縣和青海的和循化撒拉族自治縣，計劃拜謁祖先生活過的土地，感受那里30年來發(fā)生的滄桑巨變。
他們乘坐的汽車駛出了高樓林立的蘭州市區(qū)，沒有走新修建的穿越高山得隧道，而是沿著崎嶇的盤山老路，爬上了云霧繚繞的果園山。
在果園山的最高處，馬小平停下了汽車。
大家紛紛跳下汽車，站在一起眺望起伏的山巒和整齊現(xiàn)代的蘭州城區(qū)
牛木林感慨地說道：“唉，世界歷史的滄海桑田和人類民族的興衰變化，始終是一個令人欲罷不能的永恒話題啊。”
馬小平說道：“你說，你最近正在研究世界民族問題，那么我就來考一考你？”
牛木林回答道：“好的。讓你過一把考官的癮吧！
馬小平問道： “當(dāng)今世界上到底有多少個民族？”
牛木林回答道：“現(xiàn)在全世界有2000多個民族。但是，我一直在思考，人類的歷史是這么的漫長，地球上一定誕生過更多數(shù)量的民族。只不過大部分的民族都在歷史的長河中消失了。2000多個民族只是小部分的幸存者而已！
鞏曉麗說道：“這么多啊！我就知道中國現(xiàn)在有56個民族！
牛木林糾正道：“56個民族是官方正式認(rèn)定的。其實，自我認(rèn)同的民族遠(yuǎn)不止56個。新中國建立初期，全國匯總上報的民族名稱就有400多個，其中僅云南一個省就有260多個！
馬小平又問道：“民族有哪幾種生存狀態(tài)？”
馬妮娜叫嚷道：“爸爸，你們上車再說吧。我們還要趕路呢！
他們登上了汽車，向臨夏回族自治州的方向前進(jìn)。
牛木林說道：“第一種是自古延續(xù)下來的民族。這類民族雖然有一部分分割出去了，或者吸收了其他民族的成分，但是，她的核心部分始終保持著穩(wěn)定。比如，鞏曉麗的漢族自從在漢朝形成明確的民族以后，雖然幾千年來融合了不少民族，但是，主體成分沒有大的改變。再比如，納森的蒙古族是先秦時期東胡的一部分，13世紀(jì)初期形成蒙古民族以后保持到現(xiàn)在。維吾爾族自從回鶻從蒙古高原西遷，與塔里木盆地的土著居民融合形成維吾爾族以后到今天，基本盤面沒有發(fā)生巨大的變化。還有滿族，從古老的肅慎到女真、滿洲，一直生存在東北一帶。藏族從古代的羌族演化為吐蕃，一路走到今天。至于羌族嘛，始終是中國歷代文學(xué)作品的主角之一！
鞏曉麗插話說道：“羌笛何須怨楊柳！
牛木林點了點頭，繼續(xù)說道：“第二種是消失的民族。很多民族像走馬燈似地出現(xiàn)，又像云煙一般迅速地消散了。比如，兩河流域的蘇美爾人和阿卡德人、小亞細(xì)亞半島的赫梯人、伊朗高原的埃蘭人、北非的古埃及人、歐洲的古希臘人、古羅馬人和中美洲的瑪雅人等曾經(jīng)是盛極一時的偉大民族，如今都已經(jīng)湮沒在浩瀚的歷史長河中。它們創(chuàng)造的輝煌文明今天只剩下殘垣斷壁與沉默的雕塑、壁畫和泥版。
在中國歷史上，匈奴、突厥、黨項、契丹、鮮卑以及許多人口很少的民族曾經(jīng)閃亮登場，然后又消失得無影無蹤，甚至以另一種面目出現(xiàn)在遙遠(yuǎn)的歐洲。
迄今為止，所有消亡的民族都是被迫消失的。因為沒有一個民族愿意自動地退出歷史的舞臺。
民族消亡的方式和途徑不外乎以下兩種：
一是通過戰(zhàn)爭手段掠奪人口導(dǎo)致的強(qiáng)行滅亡。在人類早期時代，民族之間是弱肉強(qiáng)食。民族之間、國家之間血腥屠殺，失敗一方被迫消亡。被滅亡的民族血統(tǒng)很難徹底消失，總有或多或少的血統(tǒng)融入到其它民族。
每一個民族的發(fā)展或地域的擴(kuò)張都是伴隨著其它民族的消失或逃亡。從某種意義上來說，世界上現(xiàn)存的各個民族都是消滅其它民族的劊子手。比如，東胡被匈奴滅亡。匈奴的主體被漢人消滅。柔然被突厥擊敗。契丹的主體被女真和漢人同化。黨項被蒙古人滅亡。
二是落后民族被先進(jìn)民族同化。在歷史上，許多民族如匈奴、鮮卑、契丹等游牧民族的一部分進(jìn)入中原地區(qū)，受到漢人先進(jìn)生產(chǎn)方式的影響，逐漸地接受了漢文化，最后喪失了本民族的特征，成為漢人的一部分。
第三種是新生的民族。民族遷徙、民族分割和民族融合又產(chǎn)生了新的民族。匈奴人余部逃到歐洲，與馬扎爾人融合構(gòu)成了今天的匈牙利人。突厥的殘部向西逃亡，與小亞細(xì)亞半島上的居民融合形成了今天的土耳其人。
