攤主輕聲地解釋道：“是豬肉。蓋上紗布是為了不讓逛市場(chǎng)的回族顧客感到別扭！
牛木林用贊許和敬佩的目光望著樸實(shí)真誠的攤主，心中又是一陣感動(dòng)和感慨：是的，各民族在一起生活和工作，需要大家相互尊重，相互理解，相互欣賞，相互包容，相互學(xué)習(xí)。如果我們每一個(gè)人都能做到這些，我們的社會(huì)該是多么的美好啊。
第二天，牛萬山?jīng)Q定帶著牛木林前往南龍的楊妥村，去看望姐姐牛宰乃拜。
牛萬山回到故鄉(xiāng)以后格外興奮。他騎上買賽德家的自行車，讓牛木林坐在車的后架上。
牛木林擔(dān)心父親剛剛康復(fù)的身體吃不消，要求自己騎自行車馱著父親。
牛萬山堅(jiān)決不同意，一定要自己騎車馱著牛木林。
牛木林沒有辦法說服父親，只好無可奈何地坐在后架上。
牛萬山仿佛年輕了20歲，輕松地騎著自行車，馱著一臉驚訝的牛木林，沿著歡騰的大夏河，飛速地向前方駛?cè)，將一片片綠色的田野遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了身后。
牛宰乃拜為馬家養(yǎng)育了5個(gè)兒子和兩個(gè)女兒。其中，兩個(gè)兒子移民去了新疆的伊犁，身邊有3個(gè)兒子和兩個(gè)女兒。她與二兒子努海住在一起。
牛宰乃拜見到遠(yuǎn)道而來的弟弟，高興地迎出大門來，拉起牛萬山的右手，放在嘴邊輕輕地吻了一下，然后挽著他的胳膊，把弟弟和侄兒子帶到堂屋里，一邊喝著蓋碗茶，一邊拉起了家常。
牛木林以前聽母親鞏臘梅講過牛宰乃拜的一些事情，對(duì)她的一些做法比較反感，也沒有什么感情。大約在一年前，牛木林意外地收到了牛宰乃拜委托村里在蘭州上大學(xué)的一個(gè)孩子捎來的一袋熟蠶豆。他覺得這個(gè)與自己從未謀面的姑姑還是很重情義的，對(duì)她的看法開始轉(zhuǎn)向正面了。事后，他專門給牛宰乃拜寫去了一封表示感謝的信。
牛宰乃拜的三兒子馬舍伊布有一個(gè)7歲大的兒子叫海龍。他對(duì)來自遠(yuǎn)方的牛木林特別親熱，張口閉口稱呼他是阿舅，整天跟在他的后面問這問那。
即將面臨畢業(yè)的牛木林故意逗趣地問道：“海龍，你說我大學(xué)畢業(yè)以后能干什么工作？”
海龍閃爍著一雙明亮的大眼睛，不假思索地說道：“阿舅將來能當(dāng)縣長(zhǎng)呢！
在農(nóng)村小孩子的心目中，縣長(zhǎng)是主宰一方平安、掌握百姓生死福禍的父母官，是天底下最厲害的官員？墒，牛木林卻對(duì)做官?zèng)]有絲毫的興趣。他只想當(dāng)一名偉大的文學(xué)家。在他看來，有文化的人去做官簡(jiǎn)直就是不務(wù)正業(yè)。
他聽到海龍的回答，心情不禁一下子沉重起來，忍不住用手指頭揪了一下海龍挺拔的鼻子，權(quán)當(dāng)對(duì)他的懲罰。
牛木林因?yàn)樾瞧谝灰弦惶弥匾恼n程，打算星期天上午返回蘭州去。對(duì)于他的離去，親戚中的大人們倒是顯得無所謂，可是，親戚家的孩子卻不肯放他回去。
當(dāng)他離開臨夏的時(shí)候，買賽德的3個(gè)孩子齊刷刷地站在大院的門口，依依不舍地送別牛木林。他們分別是性格溫順內(nèi)向、大約11歲的老大兒子，金發(fā)黃眼、大約7歲的老二女兒和黃發(fā)白膚、大約4歲的老三兒子。
牛木林與他們告別以后向前走了兩步，忍不住回頭看了一眼那幾個(gè)孩子。他猝然發(fā)現(xiàn)，兩行眼淚從老三兒子修長(zhǎng)的黃色眼睫毛上滾落了下來……
一個(gè)星期之后，牛萬山出人意料地來到了蘭州。
他帶著一臉疑惑的表情，對(duì)驚訝不已的牛木林說道：“離開老家也就是25年光景，不知道怎么回事，我倒不習(xí)慣這里的生活了。比來比去還是新疆好哇。”
送走了返回新疆的牛萬山，牛木林開始忙著準(zhǔn)備畢業(yè)論文了。
一天上午，學(xué)校宣傳部突然通知牛木林去開會(huì)，說是挑選了他和班里的20位男女同學(xué)作為群眾演員，配合學(xué)校電教室和中央電視臺(tái)拍攝一部反映現(xiàn)代大學(xué)生的電視專題片《今日大學(xué)生》。
在電視編導(dǎo)的指揮下，牛木林和同學(xué)們?cè)佻F(xiàn)大學(xué)生上課和在圖書館閱讀的情景，三三兩兩地在校園的綠蔭道上漫步交談，最后還乘坐一輛面包車，登上了高高的皋蘭山頂，擺出眺望蘭州美麗市容的各種造型。
神奇的電視攝像機(jī)引起了牛木林莫大的興趣。他一向喜歡和嘗試新鮮事物。那時(shí)候，電視機(jī)正在向千家萬戶普及，傳播力和影響力格外強(qiáng)大，以至于有人哀嘆道：“再過幾年，電影恐怕要徹底消滅了！
以前，牛木林看到中文系高年級(jí)最優(yōu)秀的學(xué)生都報(bào)考考取北京電影學(xué)院的研究生。他打算效而仿之。現(xiàn)在，由于參演這部電視專題片，他徹底改變了個(gè)人的志向，放棄報(bào)考北京電影學(xué)院，做一名享有“無冕之王”榮譽(yù)稱號(hào)的電視記者，從事神圣而偉大的新聞宣傳工作。
相比較而言，當(dāng)時(shí)的少數(shù)民族文化素質(zhì)很低，能考上重點(diǎn)大學(xué)的寥寥無幾，高級(jí)知識(shí)分子更是極其罕見。牛木林在大學(xué)的4年時(shí)間中，只遇到了中文系的兩個(gè)回族學(xué)生。一個(gè)是比他高兩級(jí)的東北回族，另一個(gè)是比他低兩級(jí)的云南回族。由于不在同一個(gè)班級(jí)，他們之間幾乎沒有什么來往。
有趣的是，牛木林畢業(yè)的那一年，中文系的系主任換成了一個(gè)叫做白之杰的回族人。
白之杰的弟弟是臨夏回族自治州一個(gè)學(xué)院的院長(zhǎng)，希望哥哥給自己推薦一個(gè)中文系的畢業(yè)生，充實(shí)學(xué)院的師資力量。
白之杰翻看畢業(yè)生的檔案，突然看到牛木林的籍貫寫的是甘肅省臨夏，便立即與牛木林的班主任商量，決定安排牛木林到臨夏去工作，不要再回到遙遠(yuǎn)的新疆了。
班主任平時(shí)與牛木林交流的比較多，知道他喜歡追求現(xiàn)代時(shí)尚，不會(huì)喜歡保守落后的東西，也沒有征求牛木林本人的看法，便自作主張地一口替他回絕了。
白之杰不知道其中的原因，誤以為牛木林不知好歹，對(duì)他產(chǎn)生了很不好的看法，從此不再關(guān)心他了。
蒙在鼓里的牛木林也沒有閑著。他天天在為自己的將來忙碌著。他唯一的志向就是到中央電視臺(tái)、新華社和《人民日?qǐng)?bào)》社這樣國家級(jí)的頂尖媒體去工作，實(shí)現(xiàn)自己宏大的目標(biāo)。
時(shí)不湊巧，1986年全國各地發(fā)生了學(xué)生上街游行的事件。有關(guān)部門經(jīng)過慎重地研究決定，從1987年開始，大學(xué)畢業(yè)生不能直接進(jìn)入國家級(jí)的單位和政府機(jī)關(guān)，必須先到基層去鍛煉。因此，分配給中文系的北京單位里沒有一家是中央級(jí)的新聞媒體。
面對(duì)突如其來的困境，牛木林的心中真的開始著急了。
