當然，牛建新和小伙伴們很快找到了對策：在回家之前，先用沙土在自己的胳膊上涂抹一下。這樣，大人們再使勁地劃，劃痕也不會十分清楚，便可以輕易地應付過去了。

這一年的秋天，鞏臘梅看到連隊的一些職工向單位請?zhí)接H假，回到原籍故去看望父母。她掐著指頭一算，自己在1958年回過青海老家探望父母之后，至今已經(jīng)有14年沒有回去過了，更不要說去臨夏的尕陰屲了。

她回到家中和牛萬山商量了一下，便向連長請了1個月的探親假，然后把牛建疆和牛建蒙托付給李啟福和魏玉珍，帶著牛建新一塊回青海老家去了。

那時候，新疆的交通條件非常落后。兩個縣城之間一周才有一班或者兩班長途汽車。其余地方的人們出行，不是騎自行車就是乘坐馬車代步，運氣好一點的人可以搭上順路的便車。

牛萬山向領導請了1天的事假，套上一輛馬拉的小車，載上鞏臘梅母子和一起搭伴回上海探親的知識青年李明華，向著北方的阿爾泰山駛去。

他們在兩旁蘆葦叢生的鄉(xiāng)村道路上奔波了將近2個小時，來到了10多公里以外的阿勒泰縣鹽池公社（后來改名為哈薩克語的阿拉哈克鄉(xiāng)）。

鹽池公社是一個以哈薩克族人為主、農(nóng)牧業(yè)并舉的地方。牛萬山由于長期從事放牧工作，平常與哈薩克族人打交道的機會比較多，不僅結識了很多的哈薩克族朋友，而且還會說一口流利的哈薩克語。

牛萬山打算帶著鞏臘梅等人到自己在這里的朋友阿吾爾哈德家去。

李明華以前只是遠遠地看到過身穿厚厚的皮大衣、頭上戴著尖頂皮帽子、縱馬疾馳而過的哈薩克族牧人，從來沒有與他們近距離有過交流，缺乏必要的了解，心中不免對哈薩克族人有些陌生和畏懼，吞吞吐吐地說道：“老牛啊，勿要去了吧？我們�。ǔ裕c燒餅就好了呀。”

牛萬山知道李明華心中的顧慮，笑著說道：“阿吾爾哈德是我的好朋友。如果他聽說我到了鹽池公社卻沒有去他們家的話，他一定會肚子脹的（新疆方言，生氣）。你放心，哈薩克族人非常好客，也非常善良。”

阿吾爾哈德，年紀大約40來歲，頭上戴著一頂紫紅色的絲絨小圓帽，中等個子，紅潤的圓臉龐，高高的顴骨，寬寬的肩膀，雙腿據(jù)說是因為從小騎馬變形成了羅圈腿。

他熱情地把牛萬山等客人請進了自己家的氈房，安排妻子古麗加乃特準備午飯。

哈薩克族是一個跨境居住的民族，主要分布在蘇聯(lián)的哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、中國和土耳其、蒙古等國家。中國的哈薩克族主要分布在伊犁哈薩克自治州下屬的伊犁、塔城、阿勒泰3個地區(qū)和天山北坡的昌吉回族自治州的木壘哈薩克自治縣、哈密地區(qū)的巴里坤哈薩克自治縣、烏魯木齊等地的天山草原上，還有少量分布在甘肅省阿克塞哈薩克自治縣和青海省海西地區(qū)。

哈薩克族的族源比較復雜。主要成分是古代的烏孫、康居、阿蘭（奄蔡）人。他們后來與中亞草原的塞種人、大月氏等民族融合而形成的。   

哈薩克族有很多的部落，按照部落譜系劃分為大、中、小3個玉茲（突厥語，100的意思）。中國的哈薩克族主要屬于大玉茲和中玉茲的部落。           

哈薩克族自古以游牧為主。他們居住的地方按照一年4季分為冬窩子、春窩子、夏窩子和秋窩子。幾戶人家稱作一個阿吾勒。阿吾勒由有血親關系的人家組成。

牛建新是第一次來到哈薩克族人家。他對他們居住的氈房充滿了興趣。

氈房是哈薩克族從一個牧場轉移另一個牧場最簡便的活動房屋。墻壁不是用土坯砌成的，而是由交錯編織成許許多多的菱形圖案的木條龍架構成。頂部是一個可以苫蓋的圓形洞口，起到照明和排放煙霧的作用。富裕一些家庭的氈房非常講究，里面的圍氈用不同的布剪裁出各種圖案修飾。木格欄的四周掛著壁氈和花色氈子。地上鋪著花氈和地毯。有的人家把氈房格欄、輻柱刷上油漆，鑲上鏤刻的骨飾和銀飾。

他好奇地指著龍架對牛萬山說道：“爸爸，你看這種房頂多好看啊�！�

牛萬山呷了一口奶茶，答應道：“喔。”

鞏臘梅說道：“我覺得哈薩克人的衣服最漂亮。”

牛萬山說道：“他們的一些習慣和我們回回人相似，有一些是他們自己的風俗�！�

阿吾爾哈德點頭肯定道：“哈薩克族的人生禮儀有誕生禮、搖籃禮、40天禮、學說話禮、起步禮、割禮、婚禮和葬禮等。

我們哈薩克族很早以來就使用12生肖的日歷。生肖紀年的起點是日夜相等的3月22日，就是諾肉孜節(jié)，家家做諾肉孜粥，大家挨家挨戶地喝粥，吟誦諾肉孜詩歌，祝愿新的一年牲畜旺盛、莊稼豐收。

灑熟（哈薩克語，慶賀）的禮儀可以說貫穿了我們的整個一生。小娃娃出生要恭喜，男婚女嫁要道賀等等，只要有值得喜慶的事情，都會有婦女端著一盤喜糖、奶疙瘩、包爾沙克等美味干食，拋灑向歡樂的人群，表示有喜同樂、有福同享、喜事不斷。

阿肯彈唱和舞蹈非常具有民族特色。冬不拉和胡布茲、斯布孜合等是主要的民族樂器。傳統(tǒng)舞蹈有《哈拉卓爾哈》，又叫作《黑走馬》。”