結(jié)婚后，他們在平平淡淡中相依相伴，過著無欲清閑、心寬安樂的日子。第二年，有了一個(gè)可愛的女兒。又過兩年，章若寧自學(xué)中文畢業(yè)，由勤雜工轉(zhuǎn)為初中語文老師。在教書的過程中，他既傳授文化，又在課外輔導(dǎo)文藝，讓學(xué)生都熟悉“花兒為什么這樣紅？”、“草原英雄小姐妹”、“阿瓦人民唱新歌”等歌曲優(yōu)美的旋律，在對自己青年時(shí)代的懷念中，使經(jīng)典之美代代傳承。

充實(shí)而樂趣的教書生涯，李素英井井有條的家庭照顧，激發(fā)了章若寧潛在的文學(xué)天賦和浪漫的藝術(shù)想象，他才思如泉，幾十年中，創(chuàng)作了長篇小說《轉(zhuǎn)斗灣》、《漢江謠》及大量的中、短篇小說，為當(dāng)代文壇所關(guān)注。

春去秋來，時(shí)光如水，生活如此之快，轉(zhuǎn)眼已到生命的秋天。在年過半百的時(shí)候，章若寧本想與李素英一起心手相連，面對溫暖的夕陽，白頭相守，走完一輪完整的生命旅途。

可是，在生命中，再美好的時(shí)光，也都有各自不同的限量版。李素英長期身患心臟病，病情時(shí)輕時(shí)重，到了2015年冬天，身體的不適越來越嚴(yán)重。

雪花剛剛飄落的時(shí)候，她時(shí)斷時(shí)續(xù)地感到胸痛、氣短、乏力，還伴有持續(xù)性的心絞痛，她好像預(yù)感到了什么，不顧一切地忙碌起家務(wù)。硬撐著為家里每個(gè)人都準(zhǔn)備好一套套過冬的新衣，米面買了一袋又一袋，連油鹽也購進(jìn)一大堆，家里收拾得整整齊齊，院子打掃得干干凈凈，一片落葉也找不到。章若寧從她偶爾露出不舍和痛楚的目光中，讀出了心中的愛和苦，他害怕而躲避著那令人心碎的目光。

半月之后，李素英被送到了醫(yī)院。在醫(yī)院，她昏迷了兩天，到第三天時(shí)，她突然坐了起來，臉上露出紅潤和愉悅的笑容，還想吃點(diǎn)東西，章若寧連忙給她喂了半碗稀飯。過了片刻，她開始呼吸急促，斷斷續(xù)續(xù)地對章若寧說：“我只是你生命中的插曲，不能陪你到老了，真的對不起……曾經(jīng)擁有你，我很幸�！Ｍ阌懈昝赖慕Y(jié)局……”說完，無力地躺在章若寧的臂彎里，面帶微笑，突然頭一歪，倏然離去。

父親、女兒和岳母在悲傷地痛哭著，章若寧抱著漸漸變涼的李素英心如刀絞，執(zhí)手相看淚眼，竟無語凝噎。

一顆珍珠，在眼前散落了，他頓時(shí)感到自己的生命失去了光彩。這一輩子，他慶幸，遇到了她，在他心目中，她一直是個(gè)尊貴的靈魂，為他所愛戀。生活的愈久，愈覺得她是他人生行路中一處清新的水澤。如今，水盡澤枯，千呼萬喚她還是走了，生活變成了一個(gè)殘酷的夢。

此后的日子，章若寧一直心緒難平，在思念與寂寞中游走，流著淚走過了這個(gè)寒冷的冬天，又送走了春夏秋冬。在人生孤獨(dú)的行走中，他與李素英上演了一場愛情悲劇，雖然劇落收場，但她是這戲中永遠(yuǎn)的主角。

五

同學(xué)會(huì)的第二天，大家一起去暢游襄河。

來到熟悉的河邊，大家歡呼雀跳，紛紛拿出少年時(shí)代河中游玩的老照片，仔細(xì)端詳著，欣喜若狂。其中，有黃詩薔、肖力洪游泳的場面，有杜川征拉小提琴的身影，有文喻閩、黃學(xué)晴等女生草叢中嘻笑的情景。當(dāng)年是爛漫、忘情的玩耍，如今像是老年“觀光團(tuán)”來旅游看風(fēng)景的。同樣的一條河，見證了同樣的人不同時(shí)代的變遷。時(shí)光飛逝，滄桑巨變。

章若寧和顧馨怡單獨(dú)站在一起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著同學(xué)們興高采烈的歡笑，兩人心里怎么也高興不起來。望著眼前依然飄蕩的蘆葦蕩，顧馨怡臉色一片灰白，章若寧也灰頭土臉，不敢面對她那復(fù)雜的眼神。那片令他們激動(dòng)、驚恐、神傷、哀怨的蘆葦，是章若寧心中永遠(yuǎn)的痛，從那之后，他留下了無情的背棄、良心的欠債，怎么譴責(zé)都不過分。

“馨怡，我們今天不該跟大伙一起來到這里�！闭氯魧幰载�(fù)疚的神情說道。