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幼時(shí)，古斯曾隨同爸爸去過(guò)打虎壩做客，它位于槍桿巖以西的群山之間，那里有一棵大樹(shù)讓他記憶猶新。這棵參天古樹(shù)，高大得讓人吃驚，樹(shù)干需要二三十人牽手方能合抱，枝椏橫跨到南北兩山，估摸有五千年歷史。從樹(shù)枝上走，可以從一座山頭走到另一座山頭。大樹(shù)的北面，是一片肥沃的土地。山腳下的居民在此生產(chǎn)勞作，過(guò)著衣食無(wú)憂的生活。
古斯年輕，趕到打虎壩的時(shí)候，日頭還沒(méi)有偏西，耕牛聲不斷回響在山間。他沒(méi)去過(guò)酉祿的家，順便問(wèn)了去路，徑直奔入寨里。找到酉祿家門前，男主人打獵未歸，只有女主人艾珀在家。艾珀是位熱心腸的大娘，熱情地請(qǐng)他進(jìn)屋，還招待客人吃了飯，不忘問(wèn)這問(wèn)那。左等右等，不見(jiàn)酉祿歸來(lái)，古斯頗感失望，他無(wú)奈地起身告辭要走。艾珀將人堵住，苦口婆心地勸說(shuō)：“這老頭子，一向早出晚歸。年輕人耐心點(diǎn)兒，說(shuō)不定天黑就回。再說(shuō)，一二十只猛虎被殺大樹(shù)下，余者夜夜回來(lái)尋找。要是遇上它們，定有性命之憂。不如留宿一夜，明天再走不遲！
古斯一聽(tīng)，心里暗暗吃驚。不是艾珀好心勸告，今夜路過(guò)大樹(shù)之下，必成老虎口福。當(dāng)夜，他安心住了下來(lái)。洗了腳，還沒(méi)入睡，聽(tīng)見(jiàn)門外隱隱傳來(lái)敲門聲。古斯緊張起來(lái)，他屏息凝神仔細(xì)聽(tīng)著，他希望是酉祿。只聽(tīng)艾珀問(wèn)了一句話，門外應(yīng)聲回答：“老婆婆，明天又有油湯喝了！闭f(shuō)完，隨著大門咯吱一聲打開(kāi)，大步跨進(jìn)一條威武的大漢來(lái)。
酉祿反手關(guān)上門，又當(dāng)啷一聲丟下一個(gè)毛茸茸的大獵物來(lái)。回到床頭邊，他一眼看見(jiàn)一個(gè)陌生年輕人，不由得似問(wèn)非問(wèn)地說(shuō)：“這位年輕人，我好像還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢。”
古斯起身行過(guò)禮，畢恭畢敬地自我介紹。末了，哭著將前來(lái)拜訪的緣由說(shuō)了。酉祿聽(tīng)罷，心疼地說(shuō)：“孩子呀，要學(xué)打虎的本領(lǐng)，非一朝一夕可成，得承受生死的考驗(yàn)啊。”說(shuō)到這兒，他深深地嘆了一口氣，沉聲說(shuō)：“依我看，這楊員外不安好心，想誑你自取滅亡，不如死了這條心吧。”
“嗚嗚嗚嗚。”古斯忍不住痛哭起來(lái)？蘖T，他堅(jiān)定地回答：“二小姐與我情深似海，雙雙早已私定終生，曾經(jīng)發(fā)誓永不分離。楊員外有言在先，無(wú)論如何也要送去聘禮，付出性命也在所不惜！”
艾珀十分同情，在側(cè)柔聲地插話：“小哥哥，你別傷心，老天自會(huì)憐愛(ài)人。古來(lái)婚事，非人所為。但有緣分時(shí)，前世已注定。員外家要求苛刻，只要老頭子幫忙，何事辦不成！”說(shuō)完，側(cè)身看了看酉祿。
古斯大喜，趕緊謝過(guò)。他擔(dān)心酉祿遲疑，不失時(shí)機(jī)地說(shuō)：“打虎的本領(lǐng)，還望前輩不吝賜教，成全這樁心愿，晚輩感恩不盡。如有報(bào)答之日，當(dāng)陪侍左右養(yǎng)老送終，表達(dá)一腔謝意。”
“孩子，你這是什么話？我老頭子說(shuō)話做事，只為情為義，不圖半分報(bào)答之心。當(dāng)年除虎害，救人命，一向奮不顧身，并無(wú)他意。人間姻緣，也是大事。既然你此意已決，我老頭子也不能袖手旁觀，明天帶你上山，練習(xí)打虎的真本事！庇系撘(jiàn)古斯說(shuō)話有情有理，不禁點(diǎn)頭贊同，高興地當(dāng)面答應(yīng)。
酉祿的好意，讓古斯懸著的心兒安定下來(lái)，臉上多日的愁容頓作煙云消散。他回過(guò)神來(lái)，這才注意到地上的獵物原來(lái)是一只兇猛的豹子。驚嘆拜服之中，滿懷狐疑地邊看邊問(wèn)：“老前輩，豹子向來(lái)能奔善爬，見(jiàn)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開(kāi)，你如何輕輕松松捉住它呢？”
酉祿點(diǎn)上一支皮煙，痛痛快快地抽了一口，得意地笑著答話：“哈哈，你們小孩子，不懂竅門。捉豹子，得講究策略。只要山里肯來(lái)豹子晃悠，我老頭子敢保證手到擒來(lái)。自十六歲開(kāi)始打獵，至今已有百十只鉆進(jìn)我的肚子里！
“喲，真有竅門？晚輩只身一人，常年飽一頓餓一頓，吃了不少苦頭。要是掌握這個(gè)竅門，豈不是日日滿鍋肉，月月食無(wú)憂!”古斯聽(tīng)得來(lái)了精神，帶著一雙出奇的眼睛盯著酉祿問(wèn)。
酉祿自豪地笑了笑，這才接過(guò)話：“蛇有蛇道，鼠有鼠路。你摸清了底細(xì)，自然知道如何下手。這豹子嘛，別看它敏捷異常，其實(shí)容易中計(jì)。豹子最大的弱點(diǎn)，就是喜歡玩火。你若在平地上燃燒了一堆柴火，它必趁夜前來(lái)破壞，或撒尿滅火，或抽掉干柴。知道豹子這個(gè)愛(ài)好后，可以借機(jī)行事，設(shè)法捉住它不是問(wèn)題！
一席話，講得古斯七竅頓開(kāi)，連連點(diǎn)頭稱是。是夜，大家興致勃勃地東聊西聊，一會(huì)兒講怪事奇聞，一會(huì)兒講打獵趣事，一會(huì)兒講英雄傳說(shuō)，直到雞鳴頭遍才余興未盡地上床休息。
次日清晨，酉祿早早起床，忙碌著趕山的準(zhǔn)備工作。古斯不敢多睡，聽(tīng)見(jiàn)當(dāng)當(dāng)?shù)脑囧舐暎诺孟铝舜彩嵯。剛洗完臉，酉祿立馬將他叫出門外：“來(lái)，你試試這把大弩。要?dú)⒗匣，只有它才派得上用?chǎng)！
提起大弩，古斯感到沉沉的，竟有百余斤重量，老弱病殘的人根本舉不動(dòng)。再試試弩弦，使勁全身力氣還是扣不上鉤牙，差一點(diǎn)劃傷了手掌。酉祿見(jiàn)了開(kāi)懷大笑，指著弩機(jī)說(shuō)：“看來(lái)，你還是一位地地道道的門外漢。來(lái)，我教你使用。”說(shuō)話間，一把取過(guò)大弩，一只腳穩(wěn)穩(wěn)地踩在含口部位，兩只手挽住彈弦猛地往鉤牙一拽，牢固的弩弦很快拉到了位。他又取來(lái)一支利箭，端端正正放進(jìn)發(fā)射槽里，反復(fù)擺出發(fā)射的姿勢(shì)讓古斯學(xué)習(xí)。
“這把大弩好沉，請(qǐng)?jiān)俳o我試試吧。”古斯異常興奮，不等酉祿答話，兩手端來(lái)拉弦上箭，手腳十分麻利，這讓他高興極了！皢押呛，對(duì)面有一只木葉雀，我先射一箭看看本領(lǐng)！毖粤T，嗖的一聲將利箭射了出去。
“不可亂射，這利箭有劇毒，能見(jiàn)血封喉，小心誤傷了人！”酉祿大驚，趕忙阻止，可是晚了一步。等到古斯撿回箭頭一看，不禁吃驚不已，剛才的木葉雀像一片綠葉插在箭鏃上呢。他又驚又喜，大笑著說(shuō)：“你這年輕人，箭法神奇。一旦進(jìn)山，必有更大的收獲！
正在議論，艾珀出門喊就餐。酉祿聽(tīng)了，讓古斯進(jìn)屋一同吃飽了肚子，兜里揣了蕎粑粑，帶了大弩和利箭，一起往西面的深山密林里進(jìn)發(fā)。艾珀送二人到岔路口，免不了千叮萬(wàn)囑，要他們處處小心，這才回頭進(jìn)屋干家務(wù)去了。
走過(guò)打虎壩的大樹(shù)之下，古斯仰望聳入云天的枝葉，不禁想起了酉祿打虎的英雄傳說(shuō)。在樹(shù)腳的四周，光禿禿一片，根本沒(méi)有隱身之處，怎么可能殺得了老虎？快翻山，他忍不住問(wèn)：“老前輩，聽(tīng)說(shuō)你老在此殺過(guò)許多老虎，是不是真的？”
“哈哈哈！”酉祿看出古斯的心思，得意地笑了笑，然后一本正經(jīng)地告訴他：“區(qū)區(qū)幾只猛虎，不足為奇，要?dú)⒁漭p而易舉。最值得稱頌的，要數(shù)英勇善戰(zhàn)的豪佳爾大王。這位大王，智勇雙全，無(wú)比英雄。當(dāng)年敵人進(jìn)攻贊都大寨，豪佳爾一馬當(dāng)先，沖入敵陣，殺得人仰馬翻，讓敵人落荒而逃。每逢戰(zhàn)事，他口叼三把大刀，手握兩把大刀，左右腳趾扣緊兩把大刀，全身上中下三路奪命大刀齊舞。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，但見(jiàn)白光如雪紛紛，寒風(fēng)呼呼來(lái)疾，令人眼花繚亂，一股殺氣逼人。他在千軍萬(wàn)馬中橫沖直撞，如入無(wú)人之地，讓敵人皆作鳥(niǎo)獸散去！
一個(gè)人說(shuō)得勁頭十足，一個(gè)人聽(tīng)得津津有味，不經(jīng)意間翻越了三道山梁。兩人沿著蜿蜒小道，自顧笑談而行，前面的山梁那邊突然傳來(lái)嗷嗷的低吼。古斯聽(tīng)得清楚，心里有些奇怪，轉(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)酉祿：“老前輩，前面是哪家的耕牛在叫喚？”
酉祿并不答話，立即停了下來(lái)，低著頭側(cè)耳傾聽(tīng)，嗷嗷的低吼依然傳入耳際，他的臉色猛地從剛才的輕松變得凝重起來(lái)！斑站著干什么？趕緊跑去找地方藏身，老虎真的來(lái)了啰！”酉祿喊了一聲，一溜煙爬上路邊的一棵大樹(shù)。古斯聽(tīng)說(shuō)，心兒怦怦跳動(dòng)起來(lái)，緊緊跟在后面，快速跳到樹(shù)杈上！昂⒆，不要光躲，須記得使用暗箭，機(jī)不可失啰！”見(jiàn)古斯驚慌失措，酉祿方知自己的舉動(dòng)失當(dāng)，望著他不慌不忙地叮囑。
恰在此時(shí)，一陣陰風(fēng)掃過(guò)山林，令人不寒而栗。定睛一看，二人的心繃得緊緊的，只見(jiàn)埡口上出現(xiàn)了一只兇猛異常的花老虎。古斯踩住大弩，扣緊彈弦，上了利箭，端起弩準(zhǔn)備發(fā)射。酉祿見(jiàn)了，急忙向他擺手，擔(dān)心距離太遠(yuǎn)失手。古斯還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，老虎如同一道快速的閃電，眨眼間竄到大樹(shù)之下。它本想過(guò)路，嗅覺(jué)到人味后，疑神疑鬼站住不動(dòng)，不時(shí)用驚疑的雙眼四處尋視。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，古斯抓住這難得的時(shí)機(jī)，嗖的一聲射出一箭，利箭直飛花老虎的心窩。嗷嗷嗷，老虎被射個(gè)對(duì)穿，疼得滿地打滾。不消片刻，它靜靜地躺下，一動(dòng)也不動(dòng)！吧涞煤猛！這算開(kāi)了一個(gè)好頭！庇系摯笙玻瑒(dòng)身從樹(shù)上下來(lái)。
“前輩且慢，小心老虎傷人！”古斯大驚，又繼續(xù)勸說(shuō)：“我家往年宰殺過(guò)年豬，白刀子進(jìn)紅刀子出，三次也沒(méi)能讓肥豬斷氣。這老虎這般龐大，體壯如牛，不可能死得這么快啊！
“孩子，這個(gè)你不懂了。咱們使用的箭頭，全部敷了弩藥，只要擦破皮子，也是無(wú)藥可救，轉(zhuǎn)眼間一命嗚呼！庇系撘贿吇卮，一邊從大樹(shù)上跳到地面。
古斯半信半疑，見(jiàn)他翻來(lái)倒去的搬弄獵物，跟著小心翼翼地跳下大樹(shù)。跑到老虎的身邊一看，但見(jiàn)地上流了一灘鮮血，它已經(jīng)見(jiàn)閻王去了。第一次捕獵老虎，這是一個(gè)令人刻骨銘心的甜頭，古斯樂(lè)得滿臉笑容，打心里佩服酉祿經(jīng)驗(yàn)豐富，暗暗贊嘆：“怪不得，遠(yuǎn)近老幼都夸他是世上第一打虎英雄！今日親眼目睹，傳言果然不假！彼Я俗Ю匣⒌拇笪舶，沉重如石，僅僅挪動(dòng)了一下，使盡吃奶力氣還是提不起來(lái)。
酉祿看了哈哈大笑，走近前說(shuō)：“區(qū)區(qū)一只花老虎，頂多六百斤而已，年紀(jì)輕輕怎么提不起來(lái)？”說(shuō)完，兩腳叉開(kāi)站穩(wěn)，彎腰抓住前后肢，嘿的一聲將猛虎甩上肩頭。試了試重量，又滿臉春風(fēng)地喊了一聲：“今天收獲不錯(cuò)，咱們回家啰！”然后扭頭就走。
驚訝萬(wàn)分的古斯扛了大弩快步跟上，忍不住嘖嘖稱贊，以為酉祿力大如牛，扛了老虎居然行走如飛。酉祿笑了幾聲，回頭說(shuō)：“我年輕的時(shí)候，可以背起一頭成年的大水牛。寨上哪家的牛桀驁不馴，都會(huì)請(qǐng)我去幫忙訓(xùn)練。當(dāng)年，路坎腳家有一頭水牛會(huì)打人，沒(méi)有一個(gè)人敢招惹。我聽(tīng)后，請(qǐng)他們將水牛誘入一個(gè)小山窩，找機(jī)會(huì)抓牢它的兩只大角，與牛在地頭一來(lái)一往斗了半日。水牛累得趴下，從此乖乖聽(tīng)話了。”
古斯聽(tīng)罷，肅然起敬，又不停地贊嘆。一路上兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，徑往打虎壩趕去。
