第七節(jié)
——公交車開走了，母親還站在原地望著我，我顧不得擦去臉上的熱淚，把頭伸出窗外，向母親揮揮手，示意她回家吧！
母親聽說我要到外地工作，心里很矛盾。
從沒出過遠(yuǎn)門，乍走遠(yuǎn)舍不得。在家里，又不是個(gè)法子。她不知如何是好。
我勸母親說：“人都是闖出來的。長(zhǎng)這么大，我一直在你跟前，不就混成這樣嗎？五哥離開你，可他活得比在你跟前強(qiáng)得多！
母親想想也是，便答應(yīng)了。
第二天，我就開始忙著收拾行李。我現(xiàn)到街上買了一個(gè)大旅行包，把單衣、棉衣還有幾本書——其中兩本是牛老師給的，另兩本是文學(xué)名著，還有一本是詩詞，都裝進(jìn)了旅行包。望著這沒裝滿的旅行包，我突然有種辛酸感；盍诉@么大，落下的所有財(cái)產(chǎn)還不夠一包裝的，真是太可憐了。
村里一些知情人聽說我馬上要走去，紛紛跑來跟我打招呼。窩在村里久了，誰不想找個(gè)頭緒跑到外面世界混混？聽說我出外能拿一兩千塊錢一月，他們都驚得兩嘴合不攏。在村里苦死累死，一年也掙不到千把塊錢呀！高額的工資，對(duì)他們無疑是一種誘惑。那種羨慕、那種新奇、那種向往的神態(tài)，在每個(gè)來者的臉上淋漓盡致地顯現(xiàn)著。為此，我也成了村里的頭號(hào)新聞人物。實(shí)際上，他們哪里知道，我這次出去是打工，不是做官當(dāng)老板呀！
母親從鄰家借來五十塊錢，硬塞給我，說讓我留著出外備用。我早就囊中如洗、捉襟見肘，學(xué)校工資仍然拖欠著，一分也拿不到。我本不想接收母親借來的錢，可是，我不收，母親就心里不安。我對(duì)母親說：“媽，他們說好了的，來回車費(fèi)報(bào)銷，吃住全包，我要錢在身上沒有用。”母親說：“你在外面，萬一有個(gè)頭痛腦熱的，沒錢不行。”母親說得在理，我只得收下，等我掙錢了，我會(huì)加倍報(bào)答她老人家的。
我接了母親的五十塊錢，從中抽出十塊錢還給了我的弟媳婦。上次生病買藥借她十塊錢，她早就在別人跟前念叨了，說我借她錢不還。不是我不還，我實(shí)在是沒錢還。暑假生病掛了一個(gè)星期水，身上所有的錢都花光了，工資還沒發(fā)，沒法還，F(xiàn)在我要出外打工，總不能背著賬，背后讓弟媳婦議論，親兄弟，明算賬嘛。
弟媳婦無聲地將錢接了過去，那種還錢嫌晚的不滿神情，寫在她的臉上，也深深地刻在我的心里。
村里人聽說我要出外工作，還跑來關(guān)心我，問候我，我的幾個(gè)哥哥嫂子卻視而不見，置若罔聞。他們有的甚至還說我有可能被人騙出去賣的閑話。我沒有計(jì)較他們。他們不想當(dāng)我哥哥嫂嫂，我從心里還是承認(rèn)他們是我的親人。
走的那天晚上，我厚著臉皮，踏進(jìn)一家一家的門檻。他們有的假裝熱情，有的非常冷淡。雖說當(dāng)時(shí)我感到非常尷尬，但一想到馬上要遠(yuǎn)離他們，心中那份難割難舍的親情，還是讓我原諒了他們。也許，他們是怕我尋求資助，實(shí)際上，在這時(shí)我最需要的不是錢，而是一兩句關(guān)心、叮囑的話。對(duì)這些人的舉動(dòng)，我很失望？此麄兡欠N樣子，我真不相信和他們是一母同胞。還好，大哥還說了僅僅的一句“在外小心”的話。就是這樣，我仍為大哥的這句珍貴的叮囑而感動(dòng)，并把它寫在當(dāng)天的日記扉頁上，作為親人臨別的贈(zèng)語。
第三天早上七點(diǎn)，母親便煮好一碗水餃，送到我的跟前。水餃俗稱“順子”，母親是想圖個(gè)吉利，讓我吃了餃子在外處處順心，事事順利。
我埋頭吃了那碗水餃，淚水不斷地滴在餃皮上，咸咸的，澀澀的。我?guī)缀跏怯仓^皮、硬著心腸、含著熱淚、囫圇吞棗般將那碗水餃吞下去的。母親又忙著端來一碗餃湯，那也是早就盛在那兒涼好了的。我端起來，“咕嚕嚕”又喝個(gè)底朝天。這天早上，母親給我什么我就吃什么，吩咐我怎樣，我就怎樣，也許在母親跟前的這種幸福，到明天只能成為一種回憶了。
吃罷早飯，我提起包想自己走。母親不答應(yīng)，她硬是把三輪車推了出來，幾乎是從我手里搶走了旅行包，放在了她的三輪車上。然后用蒼老沙啞的聲音跟我說：“走，我送你到公交車站！
公交車站在我家西邊，離家四五里路遠(yuǎn)，我順從地跟在母親后面，看著將近七十歲的老母親，吃力地推著三輪車。那滿頭白花花的銀絲，在晨風(fēng)中向后飄著；推車的那雙結(jié)滿老繭青筋突兀的手，露出斑斑點(diǎn)點(diǎn)老人黑斑；還有那顫微微的雙肩，那蹣跚的腳步，這一切都告訴我，母親老了，的的確確的老了。但她那對(duì)待兒女的癡心，仍像青春少女般的灼熱、執(zhí)著。好幾次，我實(shí)在看不下去，想從母親手里接過車把，都被她固執(zhí)的母愛擋了回來。
“你推不動(dòng)。”每次，母親都這樣跟我說。在她的眼里，我永遠(yuǎn)是個(gè)沒長(zhǎng)大的孩子，永遠(yuǎn)都得在她的呵護(hù)下生存。
三輪車上了好路，母親便吩咐我上車坐著。我不會(huì)騎，讓母親騎就不該了，再讓我上去坐，讓一個(gè)近七十歲的老人帶一個(gè)三十歲的青年，那太喪良心了？墒牵也蛔，母親就非常生氣，說我這么大了，還不聽媽媽的話，有意為難她。
我不想惹母親生氣，只要她高興，我就愿意。上了車后，母親帶著我，迎著八月清涼的晨風(fēng)，吃力地向公交車站騎去。我的淚又一次偷偷地流了下來。呵，母親，我的母親，你給我的愛太多，太多，而我，丟給你的卻是辛苦、勞累、擔(dān)心、牽掛，甚至還有災(zāi)難，我心里有愧！
坐在母親的車上，忍不住又回頭張望。那個(gè)盛載著我的童年、少年、青年之夢(mèng)的故鄉(xiāng)，漸漸模糊，離我而去。路邊的紫荊槐，渠畔的狗尾草，還有那當(dāng)作柴燒的黃蒿、野葦，都走出了我的夢(mèng)境。我愛這個(gè)家鄉(xiāng)，才離開了這個(gè)家鄉(xiāng)。也許我永遠(yuǎn)不再回來，只愿鄉(xiāng)情在我的夢(mèng)中永遠(yuǎn)是美好的、純真的。
到了公交車站，母親又幫我把旅行包提到公交車上，并再次叮囑我：“在外好好做人、好好為人，外面壞人也多，要多提防，實(shí)在不行，趕緊回來，到那兒就打電話來！蹦赣H說著說著，就趴在車窗外抹眼淚了。我不能哭，強(qiáng)忍著淚水，故作開心地笑著說：“媽，沒事的，我這么大了，又不是小孩子，你放心好了。跟我一起去的還有一個(gè)女孩子呢。”
公交車開走了，瘦弱的老母親仍然站在原地望著我。我顧不得擦去臉上的熱淚，把頭和手伸出車窗外，向母親揮揮手，示意她回家吧？墒，母親仍然像木樁一樣立在那兒，一動(dòng)也不動(dòng)，直至公交車開得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)了，我還能看到母親那越來越小的黑點(diǎn)似的人影。
我知道，我走了，也帶走了母親的心。
八點(diǎn)不到，我便趕到了《馬陵教育報(bào)》社。本想跟牛老師告別，誰知牛老師卻說日程稍有點(diǎn)改變，他跟羅老板說好了，準(zhǔn)備中午設(shè)宴為我們餞行。
我只得在牛老師辦公室里耐心等候。
牛老師怕我閑著無聊，就拿了幾張《揚(yáng)子晚報(bào)》給我看。剛看了幾眼，門外走進(jìn)一個(gè)年齡在六十開外的老者。呀，這不是作協(xié)主席何苦老師嗎？我趕緊站起來叫了一聲。那老者一愣，瞇縫著眼睛看了我半天，搖搖頭，說不認(rèn)識(shí)。牛老師在一旁笑了起來，他說：“何老師，這是沙塘的李天芳，寫小說的李天芳，你怎么忘了？”
“她不是李天芳，李天芳不是這樣的！焙卫蠋熆隙ǖ卣f。
看何老師真的認(rèn)不出我了，不由得笑了起來：“何老師，我真是李天芳。十幾年了，那時(shí)我留短發(fā)，現(xiàn)在頭發(fā)長(zhǎng)了。你不認(rèn)識(shí)我，我可認(rèn)識(shí)你，我在報(bào)紙上經(jīng)？吹侥愕拇笞，你的大名叫何苦，對(duì)嗎？”
何老師聽我說到這兒，又認(rèn)真地瞅了我一下，然后哈哈笑起來，一副老頑童的樣子：“對(duì)對(duì)，這下我認(rèn)出來了。我是從你那眼神里認(rèn)出來的，你就是李天芳。嗨，當(dāng)年你可是我們馬陵文壇的一員女將呢，還有一個(gè)胡素華，對(duì)吧？”
何老師終于想起來了。咦，他不是在作協(xié)上班嘛，怎么到教育報(bào)社來了？牛老師大概看出了我的不解，說：“何老師從作協(xié)退下來了，現(xiàn)在被我們報(bào)社請(qǐng)來改稿審稿的。反正在家閑著也是閑著，到這兒上班等于鍛煉身體呢。另外，我們報(bào)社每月還給他幾百塊錢審稿費(fèi)，加上他每月工資，合起來一千多塊錢，享大福了。”
說了半天話。何老師才想起問我干什么來的。牛老師告訴他，我是受羅老板之聘，準(zhǔn)備去菱湖工作的。
何老師問：“去那么遠(yuǎn)工作，家里能脫開身嗎？”我說：“能！焙卫蠋熡謫柫宋壹依锴闆r，我本想不對(duì)何老師說出實(shí)情，誰知牛老師搶著說了。
何老師說，他早就認(rèn)識(shí)雷文國(guó)。那時(shí)，雷文國(guó)還在勞改農(nóng)場(chǎng)改造，他喜歡寫詩。作為一個(gè)勞改犯，雷文國(guó)除了對(duì)自己的罪惡有一種懺悔外，還有一種對(duì)新生活的向往。所以，他把這些感悟全寫進(jìn)詩里，并向外投稿。為了鼓勵(lì)和挽救失足青年，何老師作為文化界的代表，還專門跑到農(nóng)場(chǎng)看望了雷文國(guó)。也許因雷改造期間表現(xiàn)不錯(cuò)，所以被提前半年釋放。后來，何老師得知我跟雷文國(guó)結(jié)婚一事時(shí)，感到非常驚訝。他說：“雷文國(guó)長(zhǎng)得尖嘴猴腮，憑你的模樣和當(dāng)年的才華，真不知你當(dāng)年是怎么看上他的。錯(cuò)誤，錯(cuò)誤！后來，雷文國(guó)還寫信跟我鬧了一通，我當(dāng)時(shí)真生氣！
牛老師說：“真可惜了，天芳，當(dāng)初你要是找到何老師或我，恐怕也不會(huì)成現(xiàn)在這個(gè)樣子，鄉(xiāng)下教書有什么好，那點(diǎn)工資連一個(gè)人吃飯都不夠！
搞文學(xué)的都愛好夸張。何老師講話聲情并茂，牛老師講話故弄玄虛。
中午的餞別宴席是在天緣飯店舉行的。參加宴席的有：黑老包、陳香蓮、吳軍、羅老板、我、何苦老師，還有教育報(bào)社牛老師的同事叫施薇。牛老師因?yàn)橛惺，說得晚半個(gè)小時(shí)才能來。
羅老板叫羅福來，這是從他給我的一張名片上知道的。名片上，他自稱“中華壽桃園主！笨吹贸，羅老板在這兒的關(guān)系都不錯(cuò)。只是嘴太碎，話太多，一個(gè)堂堂大老板，就像一個(gè)碎嘴婆娘。他一會(huì)對(duì)包總編“老黑哥，老黑哥”喊個(gè)不停，一會(huì)又逼著何老師喝酒。他有意讓陳香蓮一再端酒敬包總編，包總編也不作假，接過酒杯就喝個(gè)精光。吳軍自斟自飲，她沒敬人，別人也沒敬她。偶爾吳軍舉杯邀我，我因?yàn)椴粫?huì)喝酒，只是禮節(jié)性地表示一下，她都是一仰脖子喝個(gè)底朝天，跟包總編一樣爽快。
何老師和包總編坐在上席，陳香蓮坐在包總編左邊，我坐在陳香蓮的下首，吳軍坐在何羅中間、施薇坐在下席。陳香蓮不知道什么時(shí)候拿來一根嫩黃瓜，她掰一半給包總編，自己留一半嚼著。她今天的心情似乎特別好，人有幾分媚，音有幾分嗲，她時(shí)不時(shí)用一種甜甜的、柔柔的聲音給包總編敬酒，斟酒。坐在我對(duì)面的吳軍和下首的施薇，每每看到她這樣諂媚似的舉動(dòng)，好像不太開心。于是，便一個(gè)勁地吃菜、喝酒。
羅老板不停地說著、指揮著，一會(huì)讓這個(gè)端，一會(huì)讓那個(gè)敬。幾個(gè)女孩好像對(duì)他都不太敬重。我也發(fā)現(xiàn)，他在我的心目中越來越失去了老板樣。他顯得輕佻、不穩(wěn)重，缺乏老板的那種老成持重，那種風(fēng)流倜儻的風(fēng)度，那種虛懷若谷的氣質(zhì)？此@樣，能靠得住嗎？我后悔自己怎么沒問問牛老師，萬一他在外面對(duì)我們耍什么花招怎么辦？此刻，我又為自己的草率舉動(dòng)而懊悔。
酒至半酣，牛老師才來。一進(jìn)門，羅老板就大喊大叫對(duì)他抱怨開了：“你今天為是我們餞行的，怎么到現(xiàn)在才來？哪來的那么多事？就是有再大的事也該放在一邊呀？什么事還能有給我們餞行的事更重要呢？”
牛老師一再表示過意不去，并捏著嗓子說：“我不是來了嗎？找我辦事的人太多了。他們一會(huì)讓我到這兒去，一會(huì)要我去那兒，既然請(qǐng)我，就相信我能把事情辦好。人家好不容易找我一次，我不給人家把事辦好就能來了嗎？現(xiàn)在來還不算晚嘛，來，我先自罰兩杯！闭f完，端起酒杯，連喝了兩杯。
牛老師本想坐在下首的空位上的，羅老板卻非讓他坐到我身邊，讓施薇朝下讓。施薇一來小，二來是牛老師下級(jí)，雖然讓座有點(diǎn)不高興，但還是讓了。
我真不明白羅老板這樣排位的用意何在。本來一開始，我、施薇、陳香蓮三個(gè)女性打算坐在一起的，可是，羅福來非讓我們插開，讓陳香蓮坐在包總編身邊，吳軍坐何老師身邊，他跟施薇坐一起，讓牛老師坐我身邊。我總覺得他這樣安排是有所用心的，但初來乍到，一切事還沒看透，不好妄加評(píng)論。不過，憑女性的直覺，我覺得羅福來是在做文章。我們就是他著意撰寫的章節(jié)。
認(rèn)識(shí)羅老板折合起來不過幾個(gè)小時(shí)。但從這幾個(gè)小時(shí)的接觸中，我越來越發(fā)現(xiàn)他的小商人氣息太濃，他那喋喋不休極其隨便的談吐，更使我覺得他不像是成大事業(yè)的老總，什么老板？還不如說是“老板腿”更好，更恰當(dāng)呢。
酒席散后，帶著心中的疑竇，去教育報(bào)的路上，我再次問牛老師：“羅老板可靠嗎？”
牛老師看我那種鄭重其事的樣子，哈哈一笑說：“羅福來是我多年的朋友，他的所有底細(xì)我都清楚。他家在鄉(xiāng)下。他家的那座中華壽桃園你沒去看過，可大可漂亮了，那里樹很多，不光是桃樹，還有一些名貴樹木，像國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物紅豆杉，一公一母兩棵樹，都是在西雙版納弄來的。這家伙以前跑了不少地方，像大寨、南街村、華西，還有一些名山大川，他都去過，哪里有好東西，他都能弄來。他的商品意識(shí)特強(qiáng)。他那座壽桃園，里面有假山，有涼亭，通過我們宣傳，現(xiàn)在中央臺(tái)、省市電視臺(tái)都報(bào)道過，如今已經(jīng)被馬陵市列為環(huán)保公園加以保護(hù)呢。他如今很有名氣，牌子響著呢。他錢有錢，名有名，發(fā)了！他也許任何人都能騙，但不敢騙我們。你想在馬陵這塊地方，不凡之地，他靠誰架事？當(dāng)然要靠我們這些人給他架事了。我們已經(jīng)給他架過不少事了，他要想操我們，我就扒他的皮！天芳，你盡管放心大膽去！”
聽牛老師這樣一說，剛才生起的一絲后悔頓時(shí)煙消云散。
牛老師在他辦公室里，又當(dāng)著羅老板的面再次交代了一番。他對(duì)羅老板說：“天芳到那邊以后，第一，人身安全要有保障；第二，工資要按月兌現(xiàn)；第三，生活上要多多照顧；第四，工作要多多幫助？傊私唤o你了，你要對(duì)得起我們這幫朋友。”
羅老板大包承攬，一個(gè)勁讓牛老師放心。并開玩笑說：“她們要是少一根毫毛，你就拿我的人頭是問！
此時(shí)，我覺得牛老師已經(jīng)做到仁至義盡。人家給你找工作，又不圖你仨倆。行啦！夠朋友了，不要不知孬好。
準(zhǔn)備跟下午五點(diǎn)半的火車走，陳香蓮到五點(diǎn)還沒到。后來才聽說，陳的男朋友不讓她走，不過還是沒拗過她。她說她去看看情況，能干就干，不能干就回來，她的男朋友只得揪著嘴讓她走。
沒等到陳香蓮，我就想拎著包自己往火車站走，反正也不遠(yuǎn)，不過里把路。牛老師因?yàn)閳?bào)社開會(huì)，沒法送我，我也沒準(zhǔn)備讓他送。下得樓來，我連三輪車也沒叫，打算就這樣提著、背著包走，能省一分錢都是好的。
剛走出報(bào)社十來公尺遠(yuǎn)，忽聽有人喊我，轉(zhuǎn)臉一看，是羅老板和包總編。羅老板背著一個(gè)大黃帆布包，包里鼓鼓的。包總編則推著自行車。他看我背包吃力的樣子，馬上招呼我，將旅行包放他的車后座上。我推辭了一下，還是放了上去。我問羅老板：“陳香蓮怎么還沒來？”羅說：“她直接到火車站去了。”包總編沒有吱聲，他雙眉緊鎖，嚴(yán)肅的黑臉，真像個(gè)包公。陳香蓮是他舉薦的，若耽誤事，他覺得面上不好瞧。羅老板此刻還一個(gè)勁地怨他：“老黑哥，你看你推薦這個(gè)人，剛來就拖拖拉拉的，不守信用，時(shí)間就是金錢。你看牛國(guó)健介紹的小李，說來就來，這才像是做事的人呢！
到火車站，陳香蓮并沒有到。包總編來回踱著步，顯得有點(diǎn)焦躁不安。我也站在行李包前張望著，巴不得陳香蓮快點(diǎn)出現(xiàn)，多個(gè)人多個(gè)伴呀！
五點(diǎn)二十分了，陳香蓮還沒到。羅老板買票出來后說：“怎么還沒來？沒來我們就走了，明天你把她送去！
包老總臉板得更硬了，不覺間埋怨起來：“這個(gè)人真難，她三番五次叫我給她找工作，現(xiàn)在找好了，她又這樣磨磨蹭蹭，早知如此，說什么我也不羅嗦這事！”這時(shí)，包總編腰間的BP機(jī)響了。他看了一下BP機(jī)對(duì)羅說：“報(bào)社又找我去審稿，今天下午找我五遍也不止了。為了送這個(gè)陳香蓮，什么事都耽誤了！”
正在我們焦急等待時(shí)，陳香蓮來了。送她來的是一個(gè)塊頭很大，人很胖的男人，男人的八字胡留得怪長(zhǎng)，一看就像街霸，或黑幫頭子。滿臉橫肉，一副兇惡相。跟他們一起來的，還有一個(gè)十三四歲的小男孩。
陳香蓮一下車，笑著問包、羅二人：“來晚了沒有？”包總編沒有吱聲，羅說：“講好了五點(diǎn)半鐘車，現(xiàn)在快到五點(diǎn)二十分了，怎么才來？”陳說：“我準(zhǔn)備一下嘛！逼鋵(shí)陳一點(diǎn)也沒準(zhǔn)備，只帶了一個(gè)小皮包，像是到哪旅游一樣。
火車轟隆轟隆地向西方駛?cè)ァ?/span>
陳香蓮伸頭望望窗外，正兒八經(jīng)地跟我說：“天芳，迎面是快要落山的太陽不好，這意味著我們的前途將會(huì)一片黑暗！
我不知說什么好，對(duì)她的話只是報(bào)以淺笑。記得有位詩人寫一首詩，名叫：《大漠落日》，詩的內(nèi)容只有兩個(gè)字：圓寂。
我不知道今天這個(gè)太陽是否是圓寂了。但是，我很清楚，沒有今天的落日，就不會(huì)有明天的旭日東升。今天太陽圓寂，實(shí)際上正孕育著新的明天開始。這是不可改變的客觀規(guī)律。
不可改變！
