牛仔當(dāng)普教科科長后，組織部看中了他。杜部長多次找他談話，征得他的意見后，下文將他調(diào)到萬家鎮(zhèn)歷練，任副鎮(zhèn)長。

明眼人都看出上面在培養(yǎng)他，他自己也非常清楚�？墒�，他接到調(diào)令后卻謝絕上任。

明明答應(yīng)的事，為什么反悔呢？這與他的舅舅改行的結(jié)局有關(guān)。舅舅年輕時也是教書的，改行后當(dāng)了公務(wù)員，在局長的崗位上退休，享受副縣級待遇�？墒牵诵莶痪帽徊�，開除了黨籍，開除了公職。

牛之所以開始答應(yīng)去小鎮(zhèn)，是他覺得只要自己潔身自好，就不會像舅舅那樣。但是，那晚他把調(diào)動的事告訴外公，請他指點(diǎn)時，才知道舅舅被查處的內(nèi)幕，嚇出了一身冷汗。

“外公，我是去？還是不去？”

“你不會像舅舅點(diǎn)子低，明天去上任吧！”

“舅舅神通廣大，結(jié)果那樣。我回去再好好想一想�！�

“外孫呀，一想起你舅舅，我的頭就疼。改行去上任的事，你自己一定要想清楚！”

牛早已聽出外公的意思。在回家的路上，他不斷地想：人在江湖，身不由己——替人背黑鍋，難堪；常在河邊走，哪有不濕鞋——點(diǎn)子低，當(dāng)替罪羊，不好；身強(qiáng)力壯，東張西望——有負(fù)公仆二字，尷尬。

不知不覺來到鐘副科長的門前，按響電鈴。鐘妻開門，見牛來玩，非常熱情。鐘家人正在客廳看電視，忙站起來打招呼。牛很高興坐到沙發(fā)上邊看電視邊聊天。

“�？崎L去政府工作，前途無量��！”鐘說。

“老鐘，你覺得前途無量，我倒不覺得�！�

“牛叔叔，我大學(xué)畢業(yè)后考公，至今沒考上，真羨慕您！”鐘的女兒做夢都想當(dāng)公務(wù)員。

“小鐘，你真不知道牛叔叔的難處。我來就是想請你爸爸參謀參謀的。老鐘，你閱歷豐富，我如果不去，怎么辦才好？”

“你真不想當(dāng)官？”

“真當(dāng)不好！”

老鐘見多識廣，把牛請到自己的書房，嘀咕了一陣，兩人滿面笑容回到客廳坐下。

按照鐘的指點(diǎn)，牛委婉地拒絕了上任的事。雖然部長無話可說，但是組織部不得不再次召開專題會議，重新下文。結(jié)果，萬家鎮(zhèn)的副鎮(zhèn)長換了人，普教科的�？崎L也換了人。

牛不可思議的舉動，極為少見，令許多人像丈二的和尚——摸不著頭腦。

牛被撤銷職務(wù)，調(diào)到鎮(zhèn)小工作。楊校長為他接風(fēng)，在鎮(zhèn)上最好的酒店招待了他。楊仿佛自己還是牛的下級。他之所以這樣待牛，是因?yàn)橄嘈排＿�會二進(jìn)宮。

楊洞察秋毫、善解人意，仿佛有一雙慧眼。他在分工大會上只字不提牛的具體工作，會后也沒有人議論此事。楊早就料到大家都只關(guān)心自己擔(dān)任的工作，沒有人會管牛干什么。在內(nèi)倦與躺平的當(dāng)下，本來就心累，還操閑心，不是自己給自己找罪受？

楊把牛安排在自己身邊做“軍師”——學(xué)校發(fā)展出出點(diǎn)子，承辦活動策劃策劃，遇事參謀參謀。

在局機(jī)關(guān)怎樣才會成響當(dāng)當(dāng)?shù)膶?shí)力派，在學(xué)校怎樣才能青云直上，牛是走過來的人，自然摸得一清二楚。

楊八面玲瓏，自然知道牛的底細(xì)。他非常清楚，即使牛現(xiàn)在有些變故，東山再起也不是沒有可能。因?yàn)榕Ｒ呀?jīng)入了圈子，圈子里依舊是那些人。

鐵打的衙門流水的官。兩年后，部長調(diào)到外縣去了。圈子里的人一拉，牛又回到了普教科。

這回，他依舊要從頭做起，由科員到副科長，再到正科長。雖然懂門道，速度也許會快一些。如果有變故，時間反而會更長。

牛的心更累了。