我的家鄉(xiāng)處在長江北岸的江淮平原上，北方以面食為主，這里不缺小麥，也不缺大麥。

由于大麥沒有小麥產量高，因此家鄉(xiāng)一般很少單獨種大麥，大都與棉花套種，我們這個地方叫“麥套棉”。冬初之時，播種大麥，先是在耜好的春花田里用麥撬各撬出一條淺淺的溝，然后拎著一田兜籃的大麥種，在田溝里邊走邊播，播下去的大麥都是二棱的，叫二棱頭。春天來了麥花開，但時間很短，大概僅次于瓊花，麥花開的時間在5分到30分鐘之間。就是這一點時間，麥花完成了雌雄授粉。麥在五谷當中也是主角，歷來有文人墨客頌詠麥花，有詩云：“細細清香飛白絮，迎風搖曳自歌吟�；ㄩg生命須臾美，孕育豐收滿地金�！�

我國很早就有種植大麥的歷史，大麥古代稱為倮麥、飯麥、牟麥，粘性的大麥又叫糯麥，雖然大麥的成分與小麥相似，但其纖維素含量較多而且質地粗，因此我國歷史上大麥主要作為藥用的較多。中醫(yī)認為大麥有“補虛勞，壯血脈，養(yǎng)顏色，實五臟，久食令人肥白，滑肌膚”（唐代陳士良《食性本草》）和“調中止泄，令人肥健”（唐代陳藏器《本草拾遺》）的養(yǎng)生保健作用�！墩{燮類編》中也說：“大麥性平涼，助胃氣，為面勝小麥，而無燥熱。”明代醫(yī)家繆希雍還指出：“大麥，功用與小麥相似，而其性更平涼滑膩，故人以之佐粳米同食。而益氣補中，實五臟，厚腸胃之功，不亞于粳米�！币虼�，對于脾胃不足，身體衰弱，腹瀉便溏，消化不良，飲食不香，胃及十二指腸潰瘍者，常用大麥片與粳米煮粥食用，對養(yǎng)生十分有利。 歷史上大多以之煮粥、煮飯，或磨面食用，正如明代李時珍《本草綱目》中所言：“大麥做飯食，響而有益，煮粥甚滑，磨面做醬甚美。”但最常用的還是煮粥食用。清代醫(yī)家黃元御在《長沙藥解》中指出：“大麥粥利水泄?jié)瘢蚧�，化谷消脹，下氣寬胸，消中有補者也�！边@就是大麥粥的食療食養(yǎng)功效。如今人們常將大麥制作成大麥片，食之更加香美。粘性的大麥，也就是糯麥，通常還作為釀酒的原料。我國生產大麥主要是用作釀造啤酒和制麥芽糖等工業(yè)生產的原料。

不僅僅大麥本身具有良好的藥物作用，大麥的神奇還在于它與其他諸麥相比較，更有其獨特的養(yǎng)生作用，那就是以大麥制作的“麥芽”。麥芽是將大麥以水浸透，撈出置筐內，上蓋蒲包，經常灑水，待芽長出3～5毫米時，取出曬干。麥芽是一味中醫(yī)最常用的助消化，開胃口，消食積，除脹滿的食用中藥，所以，凡是治療消化系統(tǒng)疾病，包括胃、腸、肝、膽、胰的病變，經常用到它。尤其是對于肝病，更是一味護肝、保肝、疏肝的良藥。

中醫(yī)中治肝病，常用到大麥芽，往往是應手起效，其效果不能得讓人嘆為觀止。中醫(yī)理論認為，肝屬木，主疏泄，喜條達，肝氣疏暢條達，則肝不為病。如果肝氣郁結，或怒則傷肝，肝氣不舒，一方面會影響消化系統(tǒng)，中醫(yī)稱之為“肝氣不和”，或曰“肝氣犯胃”，或是“肝氣乘脾”，則會出現一系列胃腸疾病，如胃脹胃痛，飲食不香，消化不良，脘腹脹滿，噯氣呃逆，腸鳴腹瀉，或是脅肋脹痛等；另外也會影響到女子的婦科疾病，因為“女子以肝為先天”，肝氣不舒，則會導致月經不調，痛經，行經乳脹等。大麥芽除了具有上述助消化，消食積的作用外，更具有疏肝功效。正如近代名醫(yī)張錫純在《醫(yī)學衷中參西錄》中指出：“大麥芽雖為脾胃之藥，而實善舒肝氣。夫肝主疏泄，為腎行氣，為其力能舒肝，善助肝木疏泄以行腎氣。”清代醫(yī)家黃宮繡也有同感，他在《本草求真》中也說到：“凡怫郁致成膨膈等癥，用之甚妙，人知其消谷而不知其疏肝也�！备鶕篼溠渴韪卧�，有雜志報道，單用麥芽磨粉制成糖漿內服治療急慢性肝炎，其結果是，肝痛、厭食、疲倦，以及肝臟腫大、轉氨酶下降等癥狀，在食用后都有不同程度的改善，尤其是對消除厭食更顯著。由此可見，大麥芽對于肝病患者，也是一味養(yǎng)生良藥。

大麥芽不僅是一味脾胃良藥，還是一味婦科良藥，但是用時有利有弊，一定要區(qū)別對待。如《本草正》中明確指出：“大麥芽，婦有胎者不宜多服，亦善催生落胎�！薄度杖A子本草》中也說，麥芽“破癥結，能催生落胎”。在《藥品化義》中又強調：“凡痰火哮喘及孕婦，切不可用麥芽�！闭螓溠坑小按呱涮ァ敝Γ蕴拼鯛c《外臺秘要》中曾介紹：“治妊娠欲去胎：用大麥芽一升，蜜一升，服之即愈。”《小品方》中也認為：“妊娠去胎：用大麥芽一升，水三升，煮二升，分三服，神效。”近代名醫(yī)張錫純還說：“大麥芽又善于催生，婦人乳汁為血所化，因其善于消化，微兼破血之性，故又善回乳�！边@也就是說，麥芽不但有破血催生之弊，同時又兼有回乳之力。由此可見，凡婦女懷孕者，勿食為妥。借助麥芽能回乳的作用，不少醫(yī)家及民間經常用于孕婦產后“奶乳不收，乳汁不止”，也適合產婦斷奶時食用。元代名醫(yī)朱丹溪就說過：“產婦無子食乳，乳不消令人發(fā)熱惡寒，用大麥芽二兩，炒為末，每服五錢，白湯下，甚良�！痹趹么篼溠炕厝闀r，必需注意的是，用量過小或是萌芽過短者，均可影響療效。未長出芽之大麥，服后不但無回乳的功效，反而會增加乳汁。麥芽有生麥芽、炒麥芽、焦麥芽之分，開胃助消化以焦麥芽為好，回乳則應選用生麥芽或炒麥芽。

（編輯：黔州）